La cérémonie du lancer des tablettes du dragon : un rite taoïste national que vous ignorez peut-être.
Paul Peng
La cérémonie du lancer des tablettes du dragon : un rite taoïste national que vous ignorez peut-être.
Le taoïsme est une religion autochtone de Chine, qui influence tous les aspects de la vie sociale. Dans la Chine ancienne, une grande importance était accordée aux rituels sacrificiels. Comme le dit l'adage : « Les affaires les plus importantes de l'État sont les sacrifices et la guerre. » Sous de nombreuses dynasties, les rites taoïstes faisaient partie intégrante des cérémonies sacrificielles les plus prestigieuses de l'État. Outre la célèbre retraite du Registre d'Or et la retraite du Registre Jaune, un autre rite taoïste important était fréquemment adopté par les empereurs : la cérémonie du lancer des tablettes du Dragon.
La Cérémonie du Jet des Tablettes du Dragon est un rite taoïste de jeûne et d'offrande. Son élément central consiste à jeter des dragons d'or et des disques de jade dans les précipices ou les lacs profonds des paradis et des terres bénies du taoïsme. Cette cérémonie trouve son origine dans le culte des Trois Officiers du taoïsme. Dès la fondation du taoïsme, Zhang Tianshi avait introduit la croyance en ces Trois Officiers : l'Officier Céleste, l'Officier Terrestre et l'Officier de l'Eau. Selon un adage taoïste, l'Officier Céleste dispense les bienfaits, l'Officier Terrestre pardonne les péchés et l'Officier de l'Eau apaise les malheurs.
Lorsque la Voie des Cinq Boisseaux de Riz soignait les malades, elle recourait souvent à la prière avec de l'eau talismanique. Concrètement, le nom du patient était inscrit sur un papier talismanique pour exprimer l'intention de confesser ses péchés. Trois de ces papiers étaient confectionnés simultanément. L'un était envoyé au ciel et placé au sommet d'une haute montagne ; un autre était enterré ; et le dernier était immergé dans l'eau. La Voie des Cinq Boisseaux de Riz les appelait « Les Notes Manuscrites des Trois Officiers ».
Le principe de la Cérémonie du Jet des Tablettes du Dragon est identique à celui des « Notes Manuscrites des Trois Officiers » de la Voie des Cinq Boisseaux de Riz. Les taoïstes joignaient aux pétitions écrites les vœux d'expiation des péchés, ainsi que des disques de jade, des dragons d'or et de la soie noire, pour en préparer trois exemplaires : la Pétition de la Montagne, la Pétition de la Terre et la Pétition de l'Eau. La Pétition de la Montagne était jetée du sommet pour informer l'Officier Céleste du Premier Plan Supérieur ; la Pétition de la Terre était enterrée pour informer l'Officier Terrestre du Premier Plan Intermédiaire ; et la Pétition de l'Eau était jetée dans l'eau pour avertir l'Officier de l'Eau du Premier Plan Inférieur. Le but était de prier les Grands Empereurs des Officiers Céleste, Terrestre et de l'Eau de protéger la sécurité de tous les êtres vivants et de l'État.
La Cérémonie du Jet des Tablettes du Dragon n'était pas un simple jet. Son déroulement était complexe. Par exemple, avant de jeter formellement les prières aux dragons, des incantations spécifiques devaient être récitées dans les cinq directions : est, ouest, sud, nord et centre. L'incantation pour l'est était : « Dans le ciel bleu des Neuf Qi, ô Grand Dieu des Étoiles Brillantes, brille sur le village oriental, illuminant les neuf portes. Fais tourner la chandelle de la lumière du soleil, balayant souillure et miasmes. Ô Enfant Éclairé, protège mon carrosse. Capture les démons et enchaîne les gobelins, face à l'Empereur des Dieux. Suivant le droit chemin, les écritures de jade aux lettres rouges, les édits des Neuf Cieux, invoquent les dragons pour transmettre des messages. Apaise le ciel tout entier, et je deviendrai immortel. » Des bénédictions correspondantes devaient également être récitées dans les autres directions.
Sous la dynastie Tang, le taoïsme était religion d'État, et la cérémonie du lancer des tablettes du dragon était très populaire. Ce rituel, qui s'inscrivait dans le cadre des jeûnes et offrandes taoïstes, consistait en une grande offrande au Luo Tian, composée de 1 200 positions stellaires, durant les retraites du Registre d'Or et du Registre Jaune. Après la retraite, la cérémonie du lancer des tablettes du dragon était célébrée en remerciement au Ciel et à la Terre. Les lieux de lancer des tablettes étaient généralement des montagnes renommées et de grands fleuves, tels que les Cinq Montagnes Sacrées et les Quatre Grands Fleuves. Parmi les sites les plus fréquentés, on peut citer la grotte Huayang sur le mont Mao, la grotte Yujing sur le mont Tiantai, la grotte Tianshi sur le mont Qingcheng, la grotte Zhuling sur le mont Hengshan au sud, et la grotte Shengzhen sur le mont Wuyi.
L'empereur Xuanzong de la dynastie Tang vénérait particulièrement le taoïsme. D'une part, il réprima le bouddhisme ; d'autre part, il reçut lui-même les talismans Shangqing sur le mont Mao et devint disciple de l'école Shangqing du taoïsme. En tant que fervent taoïste, l'empereur Xuanzong encouragea activement le jeûne et les offrandes taoïstes et organisa de nombreuses cérémonies de lancer des tablettes du dragon. Un bassin dédié à ce lancer de dragons se trouvait au temple Zhaoxian, sur le mont Hengshan, dans le sud de la Chine. Selon les archives historiques, l'empereur Xuanzong y aurait lancé les dragons. Un poème raconte : « À l'époque de Kaiyuan, les dragons d'or furent lancés, et une musique céleste s'éleva du fond de l'eau. »
Fait intéressant, durant la période Daoguang de la dynastie Qing, l'objet même de la requête du dragon lancée par l'empereur Xuanzong fut découvert dans la grotte de Zhuling. Sur cette requête rectangulaire, on pouvait lire : « Li Longji, empereur Kaiyuan Shenwu de la dynastie Tang, né le 5 août de l'an Yiyou, épris de la voie véritable du taoïsme depuis son enfance, souhaite obtenir des immortels le secret de l'immortalité. Conformément aux textes spirituels de Shangqing, je dépose cette requête dans la grotte de Zigaixian. Bien que j'occupe le rang d'empereur, je n'ai pu m'y rendre en personne. J'ordonne donc au taoïste Sun Zhiliang de porter cette requête et de la faire connaître, en s'appuyant uniquement sur les dragons d'or pour transmettre le message. Ce message fut transmis le 27 du 6e mois de l'an Wuyin, le 1er jour du mois étant Xuxu. »
Cependant, la pétition au dragon de cuivre découverte dans la grotte de Zhuling, sur le mont Hengshan au sud, était en cuivre et non en or. On ignore si elle était ainsi à l'origine ou si elle a été remplacée secrètement. Des pétitions au dragon en or ont également été découvertes. En 1982, un agriculteur a trouvé une pétition au dragon en or pur dans une crevasse de pierre, sur le pic Junji, au sommet du mont Song, dans les montagnes sacrées du centre, alors qu'il cueillait des herbes. Il s'agit du seul vestige culturel ayant appartenu à l'impératrice Wu Zetian. Le contenu de la requête en or était le suivant : « L’impératrice Wu Zetian, souveraine du royaume de Zhou, est attachée à la voie véritable du taoïsme et aspire à l’immortalité. Je me rends donc à la porte du mont Song, dans la Montagne Sacrée Centrale, et y dépose une requête en or, implorant les Trois Hauts Officiers et les Neuf Préfectures d’effacer les péchés de l’impératrice Wu Zetian. Le septième jour du septième mois de l’an Gengzi, Hu Chao, un émissaire de moindre importance, s’incline respectueusement et présente ce rapport. » Cette requête d’absolution témoigne de l’importance que l’impératrice Wu Zetian accordait à la cérémonie du Lancer des Tablettes du Dragon.
Du Guangting, éminent taoïste de la fin de la dynastie Tang et de la période des Cinq Dynasties, a codifié les rites taoïstes. Dans le « Rite du Lancer des Disques du Dragon » de son « Rite de Retraite du Registre Jaune Suprême », il est dit : « Le Grand Tao utilise un seul qi pour engendrer les trois talents et façonner toute chose. C’est pourquoi il répartit les pouvoirs des trois principes primordiaux, chargés des péchés et des bienfaits : les Fonctionnaires Célestes, Terrestres et Aquatiques, qui sont en réalité responsables des trois principes primordiaux. La vie et la mort des hommes, leur longévité et leur brièveté, leurs péchés et leurs vertus, leur chance et leur malchance, tout cela leur est lié. Les textes des trois registres constituent également les formes canoniques des trois principes primordiaux. » Les Trois Fonctionnaires sont donc responsables de « la vie et la mort des hommes, leur longévité et leur brièveté, leurs péchés et leurs vertus, leur chance et leur malchance, tout cela leur est lié ». C’est probablement la raison pour laquelle la cérémonie du lancer des tablettes du dragon était prisée par diverses dynasties.
Le taoïsme est une religion autochtone de Chine, qui influence tous les aspects de la vie sociale. Dans la Chine ancienne, une grande importance était accordée aux rituels sacrificiels. Comme le dit l'adage : « Les affaires les plus importantes de l'État sont les sacrifices et la guerre. » Sous de nombreuses dynasties, les rites taoïstes faisaient partie intégrante des cérémonies sacrificielles les plus prestigieuses de l'État. Outre la célèbre retraite du Registre d'Or et la retraite du Registre Jaune, un autre rite taoïste important était fréquemment adopté par les empereurs : la cérémonie du lancer des tablettes du Dragon.
La Cérémonie du Jet des Tablettes du Dragon est un rite taoïste de jeûne et d'offrande. Son élément central consiste à jeter des dragons d'or et des disques de jade dans les précipices ou les lacs profonds des paradis et des terres bénies du taoïsme. Cette cérémonie trouve son origine dans le culte des Trois Officiers du taoïsme. Dès la fondation du taoïsme, Zhang Tianshi avait introduit la croyance en ces Trois Officiers : l'Officier Céleste, l'Officier Terrestre et l'Officier de l'Eau. Selon un adage taoïste, l'Officier Céleste dispense les bienfaits, l'Officier Terrestre pardonne les péchés et l'Officier de l'Eau apaise les malheurs.
Lorsque la Voie des Cinq Boisseaux de Riz soignait les malades, elle recourait souvent à la prière avec de l'eau talismanique. Concrètement, le nom du patient était inscrit sur un papier talismanique pour exprimer l'intention de confesser ses péchés. Trois de ces papiers étaient confectionnés simultanément. L'un était envoyé au ciel et placé au sommet d'une haute montagne ; un autre était enterré ; et le dernier était immergé dans l'eau. La Voie des Cinq Boisseaux de Riz les appelait « Les Notes Manuscrites des Trois Officiers ».
Le principe de la Cérémonie du Jet des Tablettes du Dragon est identique à celui des « Notes Manuscrites des Trois Officiers » de la Voie des Cinq Boisseaux de Riz. Les taoïstes joignaient aux pétitions écrites les vœux d'expiation des péchés, ainsi que des disques de jade, des dragons d'or et de la soie noire, pour en préparer trois exemplaires : la Pétition de la Montagne, la Pétition de la Terre et la Pétition de l'Eau. La Pétition de la Montagne était jetée du sommet pour informer l'Officier Céleste du Premier Plan Supérieur ; la Pétition de la Terre était enterrée pour informer l'Officier Terrestre du Premier Plan Intermédiaire ; et la Pétition de l'Eau était jetée dans l'eau pour avertir l'Officier de l'Eau du Premier Plan Inférieur. Le but était de prier les Grands Empereurs des Officiers Céleste, Terrestre et de l'Eau de protéger la sécurité de tous les êtres vivants et de l'État.
La Cérémonie du Jet des Tablettes du Dragon n'était pas un simple jet. Son déroulement était complexe. Par exemple, avant de jeter formellement les prières aux dragons, des incantations spécifiques devaient être récitées dans les cinq directions : est, ouest, sud, nord et centre. L'incantation pour l'est était : « Dans le ciel bleu des Neuf Qi, ô Grand Dieu des Étoiles Brillantes, brille sur le village oriental, illuminant les neuf portes. Fais tourner la chandelle de la lumière du soleil, balayant souillure et miasmes. Ô Enfant Éclairé, protège mon carrosse. Capture les démons et enchaîne les gobelins, face à l'Empereur des Dieux. Suivant le droit chemin, les écritures de jade aux lettres rouges, les édits des Neuf Cieux, invoquent les dragons pour transmettre des messages. Apaise le ciel tout entier, et je deviendrai immortel. » Des bénédictions correspondantes devaient également être récitées dans les autres directions.
Sous la dynastie Tang, le taoïsme était religion d'État, et la cérémonie du lancer des tablettes du dragon était très populaire. Ce rituel, qui s'inscrivait dans le cadre des jeûnes et offrandes taoïstes, consistait en une grande offrande au Luo Tian, composée de 1 200 positions stellaires, durant les retraites du Registre d'Or et du Registre Jaune. Après la retraite, la cérémonie du lancer des tablettes du dragon était célébrée en remerciement au Ciel et à la Terre. Les lieux de lancer des tablettes étaient généralement des montagnes renommées et de grands fleuves, tels que les Cinq Montagnes Sacrées et les Quatre Grands Fleuves. Parmi les sites les plus fréquentés, on peut citer la grotte Huayang sur le mont Mao, la grotte Yujing sur le mont Tiantai, la grotte Tianshi sur le mont Qingcheng, la grotte Zhuling sur le mont Hengshan au sud, et la grotte Shengzhen sur le mont Wuyi.
L'empereur Xuanzong de la dynastie Tang vénérait particulièrement le taoïsme. D'une part, il réprima le bouddhisme ; d'autre part, il reçut lui-même les talismans Shangqing sur le mont Mao et devint disciple de l'école Shangqing du taoïsme. En tant que fervent taoïste, l'empereur Xuanzong encouragea activement le jeûne et les offrandes taoïstes et organisa de nombreuses cérémonies de lancer des tablettes du dragon. Un bassin dédié à ce lancer de dragons se trouvait au temple Zhaoxian, sur le mont Hengshan, dans le sud de la Chine. Selon les archives historiques, l'empereur Xuanzong y aurait lancé les dragons. Un poème raconte : « À l'époque de Kaiyuan, les dragons d'or furent lancés, et une musique céleste s'éleva du fond de l'eau. »
Fait intéressant, durant la période Daoguang de la dynastie Qing, l'objet même de la requête du dragon lancée par l'empereur Xuanzong fut découvert dans la grotte de Zhuling. Sur cette requête rectangulaire, on pouvait lire : « Li Longji, empereur Kaiyuan Shenwu de la dynastie Tang, né le 5 août de l'an Yiyou, épris de la voie véritable du taoïsme depuis son enfance, souhaite obtenir des immortels le secret de l'immortalité. Conformément aux textes spirituels de Shangqing, je dépose cette requête dans la grotte de Zigaixian. Bien que j'occupe le rang d'empereur, je n'ai pu m'y rendre en personne. J'ordonne donc au taoïste Sun Zhiliang de porter cette requête et de la faire connaître, en s'appuyant uniquement sur les dragons d'or pour transmettre le message. Ce message fut transmis le 27 du 6e mois de l'an Wuyin, le 1er jour du mois étant Xuxu. »
Cependant, la pétition au dragon de cuivre découverte dans la grotte de Zhuling, sur le mont Hengshan au sud, était en cuivre et non en or. On ignore si elle était ainsi à l'origine ou si elle a été remplacée secrètement. Des pétitions au dragon en or ont également été découvertes. En 1982, un agriculteur a trouvé une pétition au dragon en or pur dans une crevasse de pierre, sur le pic Junji, au sommet du mont Song, dans les montagnes sacrées du centre, alors qu'il cueillait des herbes. Il s'agit du seul vestige culturel ayant appartenu à l'impératrice Wu Zetian. Le contenu de la requête en or était le suivant : « L’impératrice Wu Zetian, souveraine du royaume de Zhou, est attachée à la voie véritable du taoïsme et aspire à l’immortalité. Je me rends donc à la porte du mont Song, dans la Montagne Sacrée Centrale, et y dépose une requête en or, implorant les Trois Hauts Officiers et les Neuf Préfectures d’effacer les péchés de l’impératrice Wu Zetian. Le septième jour du septième mois de l’an Gengzi, Hu Chao, un émissaire de moindre importance, s’incline respectueusement et présente ce rapport. » Cette requête d’absolution témoigne de l’importance que l’impératrice Wu Zetian accordait à la cérémonie du Lancer des Tablettes du Dragon.
Du Guangting, éminent taoïste de la fin de la dynastie Tang et de la période des Cinq Dynasties, a codifié les rites taoïstes. Dans le « Rite du Lancer des Disques du Dragon » de son « Rite de Retraite du Registre Jaune Suprême », il est dit : « Le Grand Tao utilise un seul qi pour engendrer les trois talents et façonner toute chose. C’est pourquoi il répartit les pouvoirs des trois principes primordiaux, chargés des péchés et des bienfaits : les Fonctionnaires Célestes, Terrestres et Aquatiques, qui sont en réalité responsables des trois principes primordiaux. La vie et la mort des hommes, leur longévité et leur brièveté, leurs péchés et leurs vertus, leur chance et leur malchance, tout cela leur est lié. Les textes des trois registres constituent également les formes canoniques des trois principes primordiaux. » Les Trois Fonctionnaires sont donc responsables de « la vie et la mort des hommes, leur longévité et leur brièveté, leurs péchés et leurs vertus, leur chance et leur malchance, tout cela leur est lié ». C’est probablement la raison pour laquelle la cérémonie du lancer des tablettes du dragon était prisée par diverses dynasties.
