La plupart des talismans taoïstes arborent l'étoile de la Grande Ourse. En effet, le taoïsme considère la Grande Ourse comme la protectrice suprême des dieux, son importance n'étant surpassée que par celle des Trois Purs. Porter ce symbole sur son talisman confère la capacité et les compétences nécessaires pour commander aux dieux.
Pourquoi la Grande Ourse possède-t-elle un pouvoir si immense ? Selon le « Sūtra de l’Origine de la Grande Ourse », la mère de Beidou Zhenjun est Doumu Yuanjun. Doumu Yuanjun donna naissance à neuf bourgeons de lotus qui, en leur temps, s’épanouirent et se transformèrent en neuf fils. Les deux aînés sont l’Empereur de Jade et Ziwei Dadi. Les sept autres fils sont les sept étoiles de la Grande Ourse. Le fait qu’elle soit la sœur de sang de l’Empereur de Jade témoigne du caractère extraordinaire de la Grande Ourse.
Chacune des sept étoiles de la Grande Ourse a un nom, à savoir : Tianxuan (Polaris), Tianjuan, Tianji, Tianquan, Yuheng, Kaiyang et Yaoguang. Dans le taoïsme, ils sont appelés Beidou Zhenjun et également connus sous le nom de Seigneurs des Sept Yuan de la Grande Ourse. Selon la déclaration générale, les sept Seigneurs Yuan de la Grande Ourse sont : Yangming Tanlang Xingjun (Seigneur Loup cupide de la luminosité Yang), Yinjing Jumen Xingjun (Seigneur Porte Géante de l'Essence Yin), Zhenren Lvcun Xingjun (Seigneur Lu Cun de la Vraie Personne), Xuanming Wenqu Xingjun (Seigneur Wenqu des Ténèbres Mystérieuses), Danyuan Lianzhen Xingjun (Seigneur Lianzhen d'Origine de l'Élixir), Beiji Wuqu. Xingjun (Seigneur Wuqu du pôle Nord) et Tianguan Pojun Xingjun (Seigneur Po Jun de la Porte Céleste).
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Les noms des sept seigneurs Yuan révèlent l'étendue des fonctions divines des seigneurs Beidou, qui comprenaient la richesse, l'honneur, la renommée, la longévité, la prospérité et la disette, fonctions qui se sont ensuite étendues à l'ensemble des pouvoirs divins. Cependant, l'histoire la plus connue est celle de Yan Chao vénérant la Grande Ourse pour prolonger sa vie, telle que relatée dans « À la recherche des esprits ».
On raconte que durant la période des Trois Royaumes , le célèbre magicien Guan Lu se rendit à Pingyuan et y rencontra un jeune homme nommé Yan Chao, dont l'apparence laissait présager une mort prématurée. Le père de Yan Chao, ami proche de Guan Lu, le supplia aussitôt de prolonger la vie de son fils. Guan Lu dit alors à Yan Chao : « Rentre chez toi et prépare une jarre de bon vin et un morceau de venaison. Le jour de Mao, rends-toi au grand mûrier au sud du champ de blé. Tu y trouveras deux personnes jouant aux échecs. Sers-leur du vin et sers-leur la venaison jusqu'à ce qu'ils aient fini de boire. S'ils t'interrogent, incline-toi devant eux sans répondre. Quelqu'un viendra sûrement te sauver. »
Sa vie étant en jeu, Yan Chao n'osa pas la moindre négligence. Effectivement, il aperçut deux personnes jouant aux échecs. Suivant les instructions de Guan Lu, Yan Chao ne dit mot et se contenta de servir du vin. Les deux hommes, tellement absorbés par leur partie, ne remarquèrent rien et burent machinalement vin et viande. Après plusieurs services, celui assis au nord aperçut soudain Yan Chao à ses côtés et le réprimanda : « Que fais-tu ici ? » Yan Chao ne répondit pas, mais s'inclina profondément. Celui assis au sud dit : « Nous avons mangé ce qu'il nous a offert. Pouvons-nous être ingrats ? » Celui du nord, impuissant, répondit : « Sa durée de vie est inscrite dans le document. » Celui du sud demanda : « Montrez-moi le document. » Il s'avéra que la durée de vie de Yan Chao n'était que de dix-neuf ans, comme indiqué dans le document. Alors, il prit une plume, changea le « neuf » en « dix » et dit à Yan Chao : « Je t'aiderai et te permettrai de vivre jusqu'à quatre-vingt-dix ans. » Plus tard, Guan Lu expliqua à Yan Chao que la personne assise au nord était l'étoile de la Grande Ourse, et celle assise au sud, l'étoile de la Grande Ourse. La Grande Ourse symbolise la vie, et la Grande Ourse la mort. Lors de leur conception, les êtres humains traversent d'abord la Grande Ourse, puis la Grande Ourse. Toutes les prières transitent par la Grande Ourse.
Les anciens Chinois avaient coutume de prier la Grande Ourse. Après que Wang Mang eut usurpé la dynastie Han et établi la dynastie Xin, son gouvernement inadéquat provoqua des soulèvements populaires. En réponse, Wang Mang fit fondre un artefact divin, la Grande Ourse, en cuivre et pierres multicolores. Cette réplique de la Grande Ourse mesurait 73,5 cm de long. Wang Mang ne la quitta jamais. Lorsque l'armée rebelle s'apprêtait à prendre d'assaut le palais, il ordonna à l'astronome de calculer la direction du manche de la Grande Ourse et, lui-même, changeait constamment de position et orientait la Grande Ourse pour implorer la protection de Beidou Zhenjun.
L'hypocrite Wang Mang, bien sûr, ne bénéficia pas de la protection de Zhenjun. Dans le taoïsme, une légende raconte que quelqu'un aperçut deux étoiles cachées dans la Grande Ourse et obtint une longue vie. Or, il s'avère que la Grande Ourse compte non pas sept, mais neuf étoiles. Les deux autres sont les étoiles auxiliaires de Beidou Zhenjun : Beidou Dongming Zuofu Xingjun (Seigneur Assistant Gauche de la Compréhension Lumineuse de la Grande Ourse) et Beidou Yinyuan Youbi Xingjun (Seigneur Assistant Droite de l'Origine Cachée de la Grande Ourse). Le commun des mortels ne peut les voir.
Les textes taoïstes rapportent qu'un serviteur de la famille de Huo Guang, sous la dynastie des Han occidentaux, remarqua une nuit l'éclat exceptionnel de l'étoile auxiliaire et de son étoile assistante droite, et se prosterna aussitôt. Grâce à cette proéminence, il vécut jusqu'à six cents ans. En réalité, l'astronomie moderne a confirmé que l'étoile auxiliaire se situe près de l'étoile Kaiyang et est observable au télescope. Cependant, l'étoile assistante droite demeure inobservable et pourrait être une invention. Ceci témoigne de l'extraordinaire imagination des anciens !
Compte tenu des pouvoirs exceptionnels du Beidou Zhenjun , on dessine généralement un talisman représentant la Grande Ourse. De nombreux rituels taoïstes comportent une étape importante : marcher sur les marches de la Grande Ourse. Le terme « Ourse » désigne ici la Grande Ourse. C’est aussi une forme de prière adressée à la Grande Ourse ! On constate ainsi que l’adage « toutes les prières passent par la Grande Ourse » est bel et bien vrai.
