La naissance et la mort marquent respectivement le début et la fin de la vie d'une personne, et ces deux jours revêtent donc une grande importance. Tout le monde a un anniversaire. Les immortels du taoïsme, devenus saints par la cultivation, tels que Lu Dongbin et Qiu Chuji, ont bien sûr un anniversaire. Qu'en est-il des « Trois Purs », les divinités suprêmes du taoïsme, ont-ils un anniversaire ? Si oui, à quelle date ?
Les « Trois Purs » désignent Yuanshi Tianzun, Lingbao Tianzun et Daode Tianzun, incarnations du Tao. Par conséquent, fondamentalement, les « Trois Purs » n'ont ni commencement ni origine. De ce fait, ces trois divinités suprêmes n'ont originellement pas d'anniversaire, et il n'est donc pas question de célébrer un anniversaire. Sans cela, le taoïsme se priverait de certaines opportunités pour étendre son influence. C'est pourquoi, par commodité, les taoïstes postérieurs ont continué à attribuer une date de naissance à ces trois fondateurs de la religion.
Commençons par Yuanshi Tianzun. Avant que le yin et le yang ne soient séparés et que le ciel et la terre ne soient plongés dans le chaos, Yuanshi Tianzun existait déjà. Il symbolise le chaos et représente la première grande ère où le yin et le yang furent initialement distingués. Cette ère se caractérise par le fait que le yin atteint son apogée tandis que le yang commence à croître ; les nuits raccourcissent et les jours s’allongent progressivement. C’est pourquoi le taoïsme considère le solstice d’hiver comme la naissance de Yuanshi Tianzun.
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Lingbao Tianzun occupe le deuxième rang parmi les « Trois Purs ». Dans la « Carte du Classement des Positions Spirituelles Véritables » du Tao Hongjing, il figure au milieu du deuxième rang divin, sous le nom d'« Empereur Suprême du Matin de Jade, Saint Suprême de la Pureté Suprême ». Maître de tout le Tao, Lingbao Tianzun symbolise le passage de la clarté du chaos à la sérénité et représente la deuxième grande ère où le yin et le yang commencent à se distinguer clairement. Durant cette ère, le yin croît tandis que le yang décroît ; les jours raccourcissent et les nuits s'allongent. C'est pourquoi le taoïsme célèbre le solstice d'été comme la naissance de Lingbao Tianzun.
Parmi les « Trois Purs », la divinité dont la date de naissance est clairement établie est Daode Tianzun. Ceci s'explique par le fait que Daode Tianzun se distingue des deux précédents : Daode Tianzun a un personnage réel, Taishang Laojun, qui n'était autre que Laozi. Laozi est mentionné dans les « Mémoires du Grand Historien » de Sima Qian. Un personnage historique ayant réellement existé possède naturellement une date de naissance.
Cependant, les récits concernant Lao Tseu dans les ouvrages historiques sont empreints de doutes et d'incertitudes. On sait seulement qu'il a vécu durant la période des Printemps et Automnes et qu'il a occupé le poste de directeur de la bibliothèque nationale de la dynastie Zhou, mais sa date de naissance exacte demeure inconnue. Ce problème fut résolu sous la dynastie Tang, grâce à l'intervention de Du Guangting.
Du Guangting était un héritier de l'école Maoshan du taoïsme et un maître des rituels taoïstes. Il est notamment connu pour avoir écrit le célèbre récit légendaire « Le Conte de Qiu Ranje ». Mais Du Guangting était avant tout un moine taoïste renommé, et son énergie se consacrait principalement à la pratique du taoïsme. Il a annoté de nombreux textes sacrés taoïstes. Parmi ses écrits, « Les significations profondes et saintes du véritable Classique de la morale », rédigé pour expliquer le « Classique de la morale », précise la date de naissance de Lao Tseu.
Contrairement à ce que vous pourriez penser, Du Guangting situe la naissance de Laozi sous la dynastie Shang. Selon lui, Laojun serait né la neuvième année du règne du roi Wu Ding, des dynasties Yin et Shang, le quinzième jour du deuxième mois de l'année Gengchen. Du Guangting jouissait d'un statut extrêmement élevé à la fin de la dynastie Tang et durant la période des Cinq Dynasties ; il était surnommé le « Premier ministre des montagnes ». C'est grâce à sa détermination que la date de naissance de Daode Tianzun fut fixée.
Sous la dynastie Song du Nord, le moine taoïste Jia Shanxiang écrivit un ouvrage intitulé « La Biographie du Dragon », la plus importante biographie de Daode Tianzun. Il y fixe l'anniversaire de Laozi au quinzième jour du deuxième mois. Xie Shouhao, de la dynastie Song du Sud, dans son « Chronique sacrée du chaos primordial », reprend cette information. Le quinzième jour du deuxième mois devint ainsi la date de naissance officielle de Laozi.
Voici les dates de naissance des Trois Purs du taoïsme. Savez-vous lesquelles ?
