Savez-vous quel est le plus ancien outil magique taoïste ?
Parmi les outils magiques couramment utilisés par les taoïstes figure l'épée en bois de pêcher. Dans la mythologie ancienne, les premiers dieux gardiens de la Porte des Fantômes étaient Shen Shu et Yu Lei. Ces deux dieux résidaient sur le mont Taodu et gardaient cette Porte. Le bois de pêcher occupait donc une place particulière dans la pensée des anciens. Après que le héros Hou Yi se soit emparé du pouvoir sur la dynastie Xia, ses pratiques de chasse excessives suscitèrent le mécontentement populaire. Ce grand héros, qui avait abattu le soleil, fut tué par son disciple Feng Meng à l'aide d'un bâton en bois de pêcher. C'est pourquoi les anciens utilisaient le bois de pêcher pour conjurer le mauvais sort. La coutume de suspendre des amulettes en bois de pêcher est restée ancienne. De nombreux outils magiques taoïstes sont également fabriqués en bois de pêcher, et l'épée en bois de pêcher en est un exemple typique.
Cependant, le plus ancien outil magique du taoïsme n'était pas en bois de pêcher. Il ne s'agissait pas d'une épée en bois de pêcher, mais du bâton à neuf articulations couramment utilisé par les taoïstes de l'école Taiping Dao. Ces derniers utilisaient ce bâton et des talismans, enseignant à chacun la prosternation et la réflexion sur ses erreurs. Les malades buvaient de l'eau talismanique. L'école Taiping Dao et l'école des Cinq Boisseaux de Riz furent les premières branches du taoïsme chinois, et le bâton à neuf articulations fut le plus ancien outil magique taoïste recensé. C'est pourquoi il a toujours été précieux pour les taoïstes.
Le bâton à neuf articulations est également appelé bâton de sagesse. Son nom, « à neuf articulations », suggère qu'il est fabriqué en bambou. Bien entendu, ce bambou n'est pas ordinaire ; sa sélection est très précise. Il convient de choisir un bambou poussant dans des montagnes réputées et des lieux sacrés, et orienté plein sud. Seule cette orientation permet au bambou de s'imprégner de l'énergie spirituelle du ciel et de la terre. La date de la cueillette doit également être propice. Choisissez un bambou à neuf articulations d'une longueur de cinq pieds et cinq pouces (environ 1,65 mètre).
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La fabrication du bâton à neuf articulations ne doit pas être négligée. La date de production n'est pas choisie au hasard ; elle ne peut avoir lieu que l'un des quatre jours suivants : le 3 mars, le 5 mai, le 7 juillet et le 9 septembre. Ces dates correspondent à des mois et des jours Yang. Le processus de fabrication consiste à courber légèrement la première section de bambou vers la gauche, la deuxième vers la droite, et à percer quatre trous sur les quatre côtés inférieurs de la troisième section, représentant les quatre montagnes du sud-est et du nord-ouest. Un trou est percé au sommet du bâton pour symboliser la Montagne Centrale. On insère ensuite des écritures taoïstes dans les articulations du bambou et on les scelle à la cire ; on peut également y incorporer les talismans des Cinq Empereurs. Le bâton à neuf articulations est alors pratiquement achevé.
Le bâton à neuf articulations est composé de neuf sections, chacune associée à une étoile. Ces neuf sections de bambou représentent successivement différentes étoiles : Taihuang, Yinghuo, Jiao, Heng, Zhang, Yingshi, Zhen, Dongjing, Ju, etc. Ces étoiles incluent aussi bien les étoiles fixes que les planètes, les étoiles réelles que les étoiles virtuelles. Ce bâton, imprégné de l'énergie des étoiles, possède un pouvoir considérable. On dit qu'il possède des vertus exceptionnelles : « Pointez le bâton vers le ciel, et les dieux vous accorderont leur faveur ; pointez-le vers la terre, et les divinités terrestres viendront vous accueillir ; pointez-le vers le nord-est, et tous les esprits seront enchaînés. » C'est pourquoi le bâton à neuf articulations est couramment utilisé dans les rituels taoïstes.
Les outils magiques utilisés dans les rituels taoïstes se divisent principalement en deux catégories. La première concerne l'aménagement de l'autel rituel. La bannière en est un exemple typique. La seconde catégorie d'outils magiques est utilisée pendant le rituel, et le bâton à neuf sections en fait partie. Lors de l'utilisation du bâton à neuf sections, une petite bannière jaune est suspendue sous la deuxième section. Cette bannière mesure environ 18 centimètres de long et porte les titres des Dix Seigneurs Suprêmes pour le Sauvetage des Souffrants ainsi que les Talismans de Transformation Mystique des Dix Directions.
Le bâton à neuf articulations, le plus ancien outil magique taoïste, joue encore aujourd'hui un rôle important dans les rituels taoïstes. Dans le rituel taoïste moderne de la Lanterne des Neuf Enfers, il est toujours utilisé pour invoquer le Seigneur Suprême et briser les chaînes des démons.
