Le taoïsme permet de concentrer son esprit, d'agir en harmonie avec l'intangible et de subvenir aux besoins de toute chose. Ceux qui réussissent à cultiver le Tao maîtrisent généralement de nombreuses compétences et accomplissent de grandes choses dans divers domaines. Vous en doutez ? Prenons l'exemple de Ge Hong, un célèbre moine taoïste de la dynastie Jin orientale.
Ge Hong était un prêtre taoïste renommé de la dynastie Jin de l'Est, ainsi qu'un alchimiste et un médecin de renom. Issu d'une famille taoïste de Jurong, dans le gouvernorat de Danyang, il était le petit-oncle de Ge Xuan, l'un des Quatre Maîtres Célestes du Pavillon Tongming et l'Immortel de Gauche du Taiji. Ge Xuan fut également le fondateur de l'école Lingbao du taoïsme et contribua de manière exceptionnelle au développement de cette discipline.
Comparativement à son grand-oncle, la contribution de Ge Hong au taoïsme n'en fut pas moins importante. Ge Hong fut également un maître éminent de l'école Lingbao. Ayant cultivé le Tao au mont Luofu, l'école Nan Maoshan de Lingnan le considérait comme son ancêtre fondateur. Cependant, ces éléments ne suffisent pas à rendre compte de l'excellence de Ge Hong. Dans l'histoire du taoïsme, il fut un moine taoïste accompli.
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À l'époque de Ge Hong, le taoïsme, grâce à son remarquable pouvoir d'organisation et de cohésion, attira de nombreux adeptes. Si ces derniers pouvaient pratiquer ensemble, ils furent aussi facilement instrumentalisés pour renverser le pouvoir impérial. Par exemple, parmi les deux premières sectes taoïstes, la secte Taiping lança la révolte des Turbans Jaunes, à laquelle la secte des Cinq Boisseaux de Riz répondit activement au Sichuan.
L'éminent moine bouddhiste Dao'an a dit un jour : « Sans l'appui du souverain de l'État, le Dharma est sans fondement. » Cette affirmation révélait le secret du développement religieux. Lorsque le taoïsme connut des soulèvements, il provoqua naturellement une riposte de la cour impériale, limitant ainsi son développement. C'est pourquoi Ge Hong hérita et transforma la théorie de l'immortalité du taoïsme primitif. Ces théories sont toutes exposées dans son ouvrage « Chapitres intérieurs du Bao Pu Zi ». La théorie de l'immortalité du taoïsme fut proposée pour répondre aux besoins des dirigeants.
Ge Hong a combiné les arts et techniques de l'immortalité avec le code éthique et les enseignements moraux confucéens, soulignant que ceux qui recherchent l'immortalité doivent fonder leurs aspirations sur la loyauté, la piété filiale, l'harmonie, la bienveillance et la fiabilité. Sans cultiver une conduite morale, et en se concentrant uniquement sur les techniques, nul ne peut atteindre la longévité. Il a également intégré ce code éthique et ces enseignements moraux aux préceptes du taoïsme, exigeant des croyants qu'ils les respectent scrupuleusement. Ceci a permis d'éliminer tout risque de rébellion inhérent au taoïsme et d'obtenir aisément le soutien des dirigeants.
Non seulement Ge Hong exigeait des taoïstes qu'ils ne se rebellent pas, mais il participa même à la répression des rébellions. Ceci nous amène à évoquer ses talents militaires. En 303 ap. J.-C., la dynastie Jin occidentale était chancelante. Zhang Chang et Shi Bing, chefs du peuple Yiyang Man, lancèrent un soulèvement à Yangzhou, qui se propagea rapidement à Jingzhou. Gu Mi, gouverneur de Wuxing, nomma Ge Hong général du commandement militaire, et ce dernier participa à la répression de l'armée rebelle. Ge Hong joua un rôle important et fut promu général Fubo. Cependant, une fois la situation apaisée, il déposa les armes et se désintéressa de ses faits d'armes. Après l'établissement de la dynastie Jin orientale, il reçut le titre de marquis du col en reconnaissance de ses mérites militaires.
Mettre fin à la guerre par la force est un devoir envers le peuple. Un autre élément qui a fait la renommée de Ge Hong à travers l'histoire est également au service du peuple : la médecine traditionnelle chinoise. Ge Hong maîtrisait la médecine et la pharmacologie et préconisait que les moines taoïstes étudient aussi les techniques médicales. Il disait : « Dans l'Antiquité, tous ceux qui commençaient à cultiver le Tao apprenaient simultanément les techniques médicales afin de se prémunir contre les catastrophes imminentes. » Cette nécessité était également imposée par la réalité. Les moines taoïstes de l'Antiquité pratiquaient souvent dans les montagnes. S'ils n'étudiaient pas la médecine en parallèle, une fois malades, isolés et sans médicaments, leur vie pouvait être en danger. C'est pourquoi la plupart des moines taoïstes de l'Antiquité étaient d'excellents médecins.
Le classique médical « Manuel de prescriptions d'urgence » de Ge Hong a préservé de nombreux textes anciens de la médecine chinoise et recensé de nombreuses prescriptions couramment utilisées pour soigner les maladies. Ce manuel d'urgence était toujours emporté avec soi dans l'Antiquité. La description de la variole qu'il contient constitue le plus ancien document scientifique connu de l'histoire de la médecine. La compréhension des maladies infectieuses tuberculeuses y est plus de mille ans antérieure à celle du reste du monde. Le prix Nobel de médecine décerné à Tu Youyou a également été inspiré par cet ouvrage.
Prêtre taoïste, érudit, général et médecin – autant d'identités apparemment contradictoires se sont miraculeusement conjuguées en Ge Hong. Tel est le mérite de la pratique du Tao. En réalité, Ge Hong n'est pas le seul prêtre taoïste à posséder toutes ces qualités. Ces exemples concrets n'illustrent-ils pas précisément les bienfaits de la pratique du Tao ? Concernant l'essence de la culture traditionnelle, il convient d'en tirer des enseignements plutôt que d'en abuser ; de la promouvoir plutôt que de la rejeter. C'est seulement en connaissant nos origines que nous pouvons savoir où nous allons.
