Plusieurs divinités discrètes mais très puissantes du taoïsme
Dans le panthéon taoïste , les divinités suprêmes sont les « Sanqing » (les Trois Purs). Elles symbolisent la souveraineté divine, sans intervenir directement dans les affaires pratiques. Les véritables détenteurs du pouvoir sont les « Siyu » (les Quatre Souverains), représentés par l'Empereur de Jade, figure emblématique. Juste après les « Siyu », on trouve les divinités les plus importantes : les « Wulao Jun » (les Cinq Anciens). Curieusement, la popularité des « Wulao Jun » est extrêmement faible.
Les « Wulao Jun » sont cinq divinités célestes vénérées dans le taoïsme : l’Ancien Vert de l’Est, l’Ancien Écarlate du Sud, l’Ancien Jaune du Centre, l’Ancien Blanc de l’Ouest et l’Ancien Noir du Nord. Leurs noms vous révèlent-ils quelque chose ?
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Oui. Les « Wulao Jun » correspondent aux Cinq Éléments. Les anciens Chinois croyaient que tout dans le monde est composé des Cinq Éléments. Les Dieux Anciens des Cinq Éléments sont les sources fondamentales des cinq qi (forces vitales), étant à l'origine des Cinq Éléments : le bois, le feu, la terre, le métal et l'eau. Par conséquent, le statut des « Wulao Jun » est particulièrement élevé. Il y a les Cinq Planètes du métal, du bois, de l'eau, du feu et de la terre dans le ciel, les Cinq Grandes Montagnes sur terre et les Cinq Organes Zang dans le corps humain… Tous ces éléments sont des manifestations du profond culte voué aux Cinq Éléments par les peuples.
Il est donc presque certain que les « Wulao Jun » sont les manifestations célestes de figures humaines. Les prototypes des Dieux Anciens des Cinq Éléments sont les anciens Cinq Empereurs. Selon les « Mémoires du Grand Historien », ces cinq empereurs sont Huangdi (l'Empereur Jaune), Zhuanxu, Diku, Yao et Shun. Huangdi est l'Empereur du Centre et représente l'élément Terre. Zhuanxu est l'Empereur du Nord et représente l'élément Eau. Il existe également d'autres empereurs anciens, tels que Taihao et Shaohao. Taihao Fuxi est l'Empereur de l'Est et représente le Bois ; Shaohao Gaoyang, fils aîné de l'Empereur Jaune, est l'Empereur Blanc et représente le Métal. Le Sud est associé à Yandi (l'Empereur de la Flamme), symbole du Feu.
Sous la dynastie Han, profondément influencée par la théorie du Yin et du Yang, les lettrés confucéens, insatisfaits de la trop grande « tangibilité » des Cinq Empereurs, les ont rendus encore plus mystérieux. De nombreux ouvrages apocryphes correspondant aux Cinq Classiques ont ainsi vu le jour durant cette période. L'un d'eux, intitulé « Hetu » (Diagramme du Fleuve), affirme : « L'Empereur Vert de l'Est, Lingwei Yang, est l'Empereur du Bois ; l'Empereur Écarlate du Sud, Chibao Nu, est l'Empereur du Feu ; l'Empereur Jaune du Centre, qui renferme le pivot, est l'Empereur de la Terre ; l'Empereur Blanc de l'Ouest, Baizhao Ju, est l'Empereur du Métal ; l'Empereur Noir du Nord, Yeguang Ji, est l'Empereur de l'Eau. »
Plusieurs divinités discrètes mais très puissantes du taoïsme
Depuis lors, les Cinq Empereurs sont devenus une sorte de divinité, détachée du monde des humains. Après l'émergence du taoïsme, les adeptes ont encore modifié et divinisé les Cinq Empereurs décrits dans les livres apocryphes. Dans un texte taoïste intitulé « Origine des Cinq Anciens, les Écrits Pourpres, les Tablettes de Jade, le Véritable Livre et le Livre Céleste », on peut lire : « L'Ancien de l'Est, Anbaohualin Qingling Shi Lao Cangdi, également connu sous le nom d'Empereur Vert, porte le nom de famille Yan, le nom personnel Kai Ming et le nom de courtoisie Lingwei Yang. Il est coiffé d'une couronne de jade vert et vêtu d'une robe de plumes vertes de neuf qi. Il chevauche souvent un dragon vert et brandit un étendard de caille, accompagné des dieux A et B, et de 900 000 officiers et soldats. » « L’Ancien du Sud, Fanbao Changyang Danling Zhen Lao Chidi, également connu sous le nom d’Empereur Écarlate, porte le nom de famille Dongfu, le nom personnel Ji Yan et le nom de courtoisie Chibao Nu. Il est coiffé d’une couronne de jade rouge et vêtu d’une robe volante à plumes rouges à trois qi. Il chevauche souvent un dragon rouge et brandit un drapeau rouge, accompagné des dieux C et D, et de 300 000 officiers et soldats. »
Ainsi, les Cinq Empereurs sont devenus des divinités à part entière, connus sous le nom de Dieux Anciens des Cinq Éléments. Leur statut est très élevé, et ils comptent des centaines de milliers de divinités subordonnées. Le taoïsme affirme que les Dieux Anciens des Cinq Éléments sont des êtres divins par nature, d'où leur appellation de « Commandement Originel des Cinq Anciens », et non des êtres immortels acquis par l'apprentissage et la pratique ultérieurs. Ce sont de véritables dieux, et non des immortels obtenus par la pratique et la cultivation humaines à un stade ultérieur.
Cependant, les fonctions des « Wulao Jun » ne sont généralement pas décrites en détail. Certains ouvrages taoïstes affirment que les « Cinq Chapitres des Écrits Pourpres et le Véritable Livre » relèvent de leur juridiction. D'autres fonctions spécifiques ne semblent pas être attribuées à des divinités d'un statut aussi élevé. Les divinités symboliques possèdent déjà le « Sanqing », et les divinités directement impliquées dans les affaires courantes possèdent déjà le « Siyu ». De ce fait, le rôle des « Wulao Jun » paraît quelque peu incongru. Par conséquent, malgré leur statut élevé, leur popularité est toujours restée faible.
Peut-être est-ce la raison pour laquelle les « Wulao Jun » ne sont pas très connus ?
