Sous la dynastie Song du Nord, la théorie de l'alchimie intérieure taoïste ( neidan ) connut un essor considérable après des siècles de gestation depuis les époques Sui et Tang. Des figures pionnières telles que Chen Tuan et Zhang Boduan apportèrent des contributions fondamentales à son développement.
Chen Tuan (vers 871–989)
Chen Tuan, ermite visionnaire du mont Hua (honoré sous le nom de « Xi Yi Xiansheng » par l'empereur Taizong), a systématisé les pratiques de l'alchimie intérieure. Ses œuvres – Wuji Tu (Diagramme du Vide Ultime) , Xiantian Tu (Diagramme du Ciel Primordial) et les 81 chapitres Zhi Xuan Pian (Traité sur la désignation des mystères) – étapes alchimiques décrites :
- 1. Cinq phases : Obtenir la clé, raffiner son être, harmoniser, acquérir l'élixir, transcender la forme.
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2. Quatre raffinements : Établir les fondations, transformer l'essence en Qi, raffiner le Qi en esprit, retourner l'esprit au vide.
Ces cadres théoriques ont profondément influencé les écoles alchimiques ultérieures du Nord et du Sud.
Zhang Boduan (984-1082)
Zhang Boduan (alias « Ziyang Shanren »), le plus éminent alchimiste de son époque, a synthétisé les philosophies taoïste, confucéenne et bouddhiste. Son œuvre majeure Wuzhen Pian (Anthologie de l'éveil à la perfection) déclaré:
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« Pour atteindre l’immortalité, il faut rechercher l’Élixir d’Or – toutes les autres pratiques sont futiles sans la maîtrise du Vrai Plomb. »
Affirmant la primauté de la culture corporelle (命, ming ) avant le raffinement spirituel (性, xing ), son œuvre est devenue un canon au même titre que le Zhouyi Cantong Qi , établissant les principes de la Lignée du Sud ( Nanzong ).
Bai Yuchan (1194–?) et la formation de la lignée du Sud
Les enseignements de Zhang culminèrent avec l'école d'alchimie du Sud sous la direction de Bai Yuchan (né Ge Changgeng). Intégrant le confucianisme « Redresser le cœur » , la pleine conscience bouddhiste Chan et les rituels du tonnerre Shenxiao, Bai institutionnalisés :
- Double culture : Équilibrer les aspirations physiologiques et spirituelles.
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Alchimie intérieure-extérieure : Raffinement interne de l'élixir pour une efficacité rituelle externe.
En établissant des centres monastiques comme Jingzhi, Bai a assuré la pérennité de l'héritage de Zhang en tant que « Sage Yang Pourpre » – précurseur de la tradition ésotérique du sud du taoïsme.
Cette lignée a remodelé le taoïsme médiéval, fusionnant la rigueur métaphysique et le mysticisme opératoire.
