Le processus de développement de l'alchimie externe

L'alchimie externe fit son apparition sous la dynastie des Han occidentaux. En 133 av. J.-C., la deuxième année du règne de Yuanguang, l'alchimiste Li Shaojun demanda à l'empereur Wu d'offrir des sacrifices au dieu du foyer, d'invoquer des êtres spirituels et de transformer le cinabre en or afin de fabriquer des ustensiles de cuisine. L'empereur Wu suivit son conseil, offrit lui-même des sacrifices au dieu du foyer et entreprit la transformation du cinabre et d'autres ingrédients médicinaux en or, marquant ainsi l'émergence de l' alchimie externe .

Sous la dynastie des Han orientaux, Wei Boyang a écrit Le Zhouyi Cantongqi (La Parenté des Trois, d'après le Livre des Mutations ), considéré par le taoïsme comme le « Roi des Écritures Alchimiques ». C'est à cette époque que Zhang Ling aurait produit Les neuf méthodes alchimiques tripodes (c'est-à-dire l'existant Le Recueil des Neuf Trépieds de l'Empereur Jaune (Écriture de l'Élixir Divin ), et Yin Changsheng a produit La formule de l'élixir divin liquide d'or pur suprême . À cette époque, l'alchimie externe était devenue une technique de cultivation importante dans le taoïsme.

Sous les dynasties Wei, Jin, du Sud et du Nord , l'alchimie externe continua de se développer. Ge Hong reçut trois volumes de L'Écriture suprême et pure de l'alchimie , un volume de L'Écriture alchimique des neuf trépieds , et un volume de L'Écriture alchimique du liquide d'or De Zheng Yin. À la fin de sa vie, il pratiqua l'alchimie au mont Luofu. Il croyait que « le chemin de la longévité ne réside ni dans les sacrifices offerts aux fantômes et aux dieux, ni dans le daoyin (la canalisation du qi) et les étirements corporels ; la clé de l'ascension vers l'immortalité réside dans les élixirs divins ». Les chapitres tels que… Élixirs d'or , Jaune et blanc (faisant référence à la transmutation des métaux), et Médicaments immortels dans Chapitres intérieurs de Baopuzi contiennent jusqu'à quarante à cinquante méthodes alchimiques.

L'alchimie externe atteignit son apogée sous la dynastie Tang. De l'empereur Taizong à l'empereur Xizong, la plupart des empereurs appréciaient de faire appel à des taoïstes pour concocter des élixirs ou en consommaient eux-mêmes. À chaque génération, nombreux furent les fonctionnaires civils et militaires friands de cette technique. De nombreux alchimistes et ouvrages d'alchimie virent le jour durant cette période. Les travaux médicaux de Sun Simiao en témoignent. Qianjin Croc (Mille ordonnances en or) et Qianjin Yifang (Les suppléments aux Mille Prescriptions d'Or) contiennent de nombreuses méthodes alchimiques, et son ouvrage spécialisé sur l'alchimie externe Les secrets essentiels de la grande Écriture alchimique pure Elle existe encore aujourd'hui. Les méthodes de fabrication des élixirs sous la dynastie Tang étaient plus avancées qu'auparavant, et les outils alchimiques avaient également été perfectionnés.

Avec le développement de l'alchimie externe, le nombre de personnes décédées des suites de l'ingestion d'élixirs augmentait de jour en jour. Zhao Yi, de la dynastie Qing, en témoigne. Notes sur vingt-deux histoires On raconte que jusqu'à six empereurs Tang moururent des suites de l'ingestion d'élixirs (certains avancent le chiffre de quatre ou cinq), et que de nombreux ministres en périrent également. De ce fait, la pratique de l'alchimie externe fut critiquée tant à la cour que dans le peuple, et ceux qui la consommaient, y compris les taoïstes alchimistes, devinrent peu à peu sceptiques. C'est pourquoi l'alchimie externe déclina progressivement après la dynastie Tang. Sous la dynastie Song du Sud, les écoles du Sud et du Nord du taoïsme Quanzhen préconisèrent toutes deux la pratique de l'alchimie interne, ce qui accentua le déclin de l'alchimie externe.