Le Grand Empereur de la Montagne Orientale 东岳大帝

Le Grand Empereur de la Montagne de l'Est, « Montagne de l'Est » désignant le Mont Tai, est également connu comme « le Dieu du Mont Tai ». Plusieurs théories existent quant à ses origines, l'identifiant notamment à Jinhongshi, Taihao, Pangu, le Petit-Fils du Ciel et Huang Feihu. Dans le Recueil complet des origines des Trois Enseignements et des Chroniques des Dieux , il est dit que le Grand Empereur de la Montagne de l'Est était le fils de Shaohai, le Roi de la Roue d'Or (un descendant de la neuvième génération de Pangu), et de son épouse, l'Immortelle Milun. Il fut initialement nommé « Jinhongshi ».

Pour ses services méritoires rendus dans les monts Changbai, Jinhongshi reçut, sous le règne de Fuxi, le titre de Taisui (Dieu de l'Année). Sous l'empereur Shennong (Yan), il fut nommé Haut-Fonctionnaire du Talisman Céleste, avec le titre de « Seigneur Mingfu ». Sous le règne de l'empereur Ming de la dynastie Han , il reçut le titre de « Maréchal du Mont Tai ». En 686, deuxième année du règne de Chuigong (Wu Zhou), il fut investi du titre de « Roi Céleste Central de la Montagne Divine » pour la Montagne de l'Est. En 696, première année du règne de Wansuitongtian (Wu Zhou), il fut honoré du titre de « Seigneur Céleste Égal ». En 725, treizième année du règne de Kaiyuan (Tang Tang ), l'empereur Xuanzong lui conféra le titre supplémentaire de « Roi Céleste Égal ». La première année de Dazhongxiangfu dans la dynastie Song du Nord (1008 après J.-C.), il reçut le titre de « Roi sage bienveillant et égal du Ciel de la Montagne de l'Est », et trois ans plus tard, il fut vénéré comme un empereur, connu sous le nom d'« Empereur sage bienveillant et égal du Ciel de la Montagne de l'Est ».

Le culte et la vénération du Grand Empereur de la Montagne de l'Est remontent aux Trois Dynasties (Xia, Shang et Zhou). À cette époque, la population vivait principalement dans le cours moyen et inférieur du Fleuve Jaune. C'est pourquoi les empereurs offraient des sacrifices de sang aux dieux de l'État, les cinq sacrifices rituels et les Cinq Montagnes Sacrées. Parmi ces dernières, le Mont Tai était considéré comme le plus important et honoré sous le nom de « Daizong » (l'ancêtre vénéré des montagnes). Fengsu Tongyi (Un ouvrage sur les coutumes) cite Confucius disant : « Le nombre de ceux qui ont accompli le sacrifice feng sur le mont Tai et le sacrifice chan sur Liangfu s'élève à soixante-douze », ce qui signifie que les rois, après avoir accompli de grandes choses, organisaient ces cérémonies pour en faire rapport au Ciel et à la Terre.

Après les dynasties Han et Wei, le taoïsme a perpétué les traditions ancestrales et rendu hommage au Grand Empereur de la Montagne de l'Est. Le mont Tai, situé à l'est, est le lieu d'interaction du yin et du yang, berceau de toute chose. La vie étant indissociable de la mort, on dit que le Grand Empereur de la Montagne de l'Est connaît la durée de l'existence humaine. Fengsu Tongyi Une rumeur de l'époque circule : « Sur le mont Daizong, il existe des coffrets d'or et des registres de jade qui indiquent la durée de vie des individus. » De nombreux talismans funéraires de la dynastie Han portent l'inscription « Les morts appartiennent au mont Tai ». À partir des dynasties Han et Wei, le Grand Empereur de la Montagne de l'Est était également chargé du destin des individus : vie, mort, longévité et mort prématurée. Yunji Qiqian (Une encyclopédie taoïste) déclare : « Le Seigneur du Mont Tai dirige 5 900 dieux, gouverne la vie et la mort, et est le commandant en chef de tous les fantômes ».

De ce fait, la plupart des temples Dongyue (temples dédiés au Grand Empereur de la Montagne de l'Est) possèdent soixante-douze ou soixante-quinze divisions qui gèrent les registres de vie des humains et des immortels, telles que la Division de la Rétribution Immédiate et la Division de la Fortune et de la Longévité, chacune supervisant la vie, la mort, la noblesse et l'humilité des individus. L'anniversaire du Grand Empereur de la Montagne de l'Est est célébré le 28e jour du troisième mois lunaire. Ce jour-là, les temples Dongyue et les autres temples taoïstes qui lui sont dédiés organisent des festivités d'envergure. zhaijiao (Rituels de jeûne et d'offrandes) pour prier pour la longévité et le prolongement de la vie chez les taoïstes. Lors du décès d'un proche, on se rend également auprès du Grand Empereur de la Montagne de l'Est pour accomplir ces rituels. Huanglu rituel (une cérémonie taoïste pour accompagner les défunts) pour prier pour que les âmes des défunts montent au ciel au plus vite.