Qu'est-ce que le Fangxian Tao 方仙道？

L'école Fangxian Dao a émergé à la fin de la période des Royaumes combattants. Elle désigne les personnes qui pratiquaient les arts ésotériques, les techniques et autres pratiques taoïstes, connues à cette époque sous le nom de « fangshi » (alchimistes ou occultistes). Parmi elles figuraient des experts en astronomie, médecine, études sur l'immortalité, divination, physiognomonie, géomancie et autres arts, qui croyaient que la consommation d'élixirs et l'accomplissement de sacrifices pouvaient mener à l'immortalité.

D'après les archives de D'après les Mémoires du Grand Historien : Livre des Sacrifices Feng et Shan , le premier maître spirituel (fangshi) mentionné fut Chang Hong, sous le règne du roi Ling de Zhou. On dit qu'il était versé dans l'étude du yin et du yang et qu'il comprenait les questions relatives aux esprits et aux dieux. Durant la période des Royaumes combattants, le maître spirituel le plus influent fut Zou Yan, de l'État de Qi. Il défendit les concepts de « la conquête mutuelle des cinq éléments » et de « la succession cyclique des cinq vertus » comme signes de la volonté divine, devenant ainsi un penseur éminent de l'école du yin et du yang de son temps.

Le plus célèbre fangshi de la dynastie Qin fut Xu Fu. Il fut le premier à naviguer vers l'est, jusqu'au Japon, sous prétexte de « rechercher des remèdes immortels », y apportant la culture pré-Qin, notamment des techniques agricoles avancées et un artisanat diversifié. Il devint ainsi l'un des pionniers de l'amitié sino-japonaise, contribuant au développement de la civilisation au Japon, en Asie et dans le monde.

Parmi les autres représentants de l'école Fangxian Dao pré-Qin, on compte Song Wuji, Zheng Boqiao, Hou Gong et Shi Sheng. Sous les dynasties Han occidentales et orientales, Li Shaojun, Shaoweng, Ximen Junhui et d'autres furent des maîtres renommés de leur temps. Ces maîtres œuvraient pour l'immortalité des empereurs, recherchaient des immortels en leur nom, collectaient des herbes, préparaient des élixirs et propageaient l'idée que l'immortalité pouvait s'apprendre et s'atteindre. Ces activités se poursuivirent jusqu'à la fin de la dynastie Han.

Statue de Fangshi Xu Fu

L'école Fangxian Dao est à l'origine de l'idéologie taoïste visant à atteindre l'immortalité par la consommation d'élixirs. Conjuguée à l'idée d'atteindre la longévité par la pratique de soi prônée par Laozi et Zhuangzi, elle a influencé le développement des deux principales factions au sein de l'école d'alchimie taoïste : la faction de « l'alchimie externe » et la faction de « l'alchimie interne ».