Leigong, également connu sous les noms de « Leishi » (Maître du Tonnerre) et « Leishen » (Dieu du Tonnerre), est la divinité du tonnerre dans le taoïsme . Le culte de Leigong remonte à la nuit des temps, puisant son origine dans la vénération du tonnerre et de la foudre par les ancêtres chinois. Dans l'Antiquité, les changements climatiques étaient fréquents : un ciel dégagé se couvrait soudainement de nuages sombres, accompagné de grondements de tonnerre et d'éclairs fulgurants. Parfois, le tonnerre et la foudre abattaient les arbres et blessaient les hommes et les animaux, ce qui laissait croire à la présence d'un dieu courroucé dans le ciel, engendrant ainsi crainte et vénération.
Il existe diverses images de Leigong. Shan Hai Jing · Hai Nei Dong Jing Le Classique des Montagnes et des Mers (Récits des Régions Orientales au sein des Mers) rapporte : « Dans le Lei Ze (Marais du Tonnerre ) vit le Dieu du Tonnerre, au corps de dragon et à la tête d'homme, qui se frappe le ventre (pour faire gronder le tonnerre). » Cette image est mi-homme, mi-bête. On croyait que le tonnerre résonnait dans le ciel et que les dragons y planaient ; on combina donc les deux et on imagina un tambour autour de sa taille, tambour qui produisait le tonnerre. Plus tard, l'image de Leigong évolua encore.
Youyang Zazu · Qian Ji (Documents divers de Youyang · Première collection) le décrit comme : « Ayant une tête de cochon, deux doigts à chaque main et pied, tenant un serpent rouge et le rongeant. »
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Gu Jin Tushu Jicheng · Shenyi Dian (Collection complète de livres anciens et modernes · Volume des merveilles divines) dit : « Avec une tête de cochon et un corps écailleux. »
Zhu Ding Yu Wen (Remain Notes on Tripod Casting) indique : « Ayant une grosse tête et une forme fantomatique, avec des cheveux blancs autour du cou, une ceinture vermillon au nez de veau, une écharpe jaune, tenant une hache dans la main droite et un ciseau dans la main gauche, et déplaçant des tambours reliés dans le feu. »
Ji Shuo Quan Zhen (Explications de vérités tirées de recueils de dictons) citations Sou Shen Ji (Récits de la recherche des dieux) : « Sa couleur est comme le cinabre, ses yeux sont comme des miroirs, ses cheveux et ses cornes mesurent plus de trois pieds de long, sa forme est celle d'animaux domestiques et sa tête est comme celle d'un macaque. »
Yi Jian Bing Zhi (Les Mémoires de Yi Jian・Troisième Collection) décrivent son apparence comme celle d'un étrange fantôme : « Mesurant environ un mètre, avec un visage et une chair entièrement verts. Il porte un foulard sur la tête, semblable au 幞头 (un type de coiffe) du monde, mais fait de chair, attaché au front. »
En résumé, l'image de Leigong est incohérente. Sa morphologie peut être celle d'un dragon, d'un humain ou d'une bête ; son visage peut être humain, simiesque, porcin ou fantomatique. Sous les dynasties Ming et Qing , l'image de Leigong tendit à s'unifier, et son représentation standard était généralement celle décrite dans… Ji Shuo Quan Zhen : « Il avait l'apparence d'un homme fort, le torse et le ventre nus, deux ailes déployées dans le dos, trois yeux sur le front, un visage rouge comme celui d'un singe, un menton long et pointu, des pieds semblables à ceux d'un aigle ou d'une grue, aux griffes acérées. Il tenait un ciseau dans la main gauche et un marteau dans la main droite, prêt à frapper. Cinq tambours reliés entre eux pendaient en anneau du haut de sa tête jusqu'à ses côtés, et il marchait sur l'un d'eux avec chaque pied. On l'appelle Leigong Jiang Tianjun (Seigneur Céleste Jiang, Dieu du Tonnerre). » On constate donc que les traits les plus marquants de Leigong à cette époque étaient un visage simiesque et une bouche pointue.
L'anniversaire de Leigong est le 24e jour du sixième mois lunaire.
