Qui est le Leigong, le Maître du Tonnerre ?

Leigong, aussi connu sous les noms de « Leishi » (Maître du Tonnerre) et « Leishen » (Dieu du Tonnerre), est la divinité en charge du tonnerre parmi les dieux du taoïsme. La croyance en Leigong a une longue histoire, provenant de l'ancien culte naturel du tonnerre et des éclairs par les ancêtres chinois. Dans les temps anciens, les changements climatiques étaient anormaux : un ciel clair pouvait soudainement se couvrir de nuages sombres, avec des grondements de tonnerre et des éclairs. Parfois, le tonnerre et les éclairs détruisaient des arbres et blessaient des personnes et des animaux, faisant croire aux gens qu'il y avait un dieu en colère dans le ciel, générant ainsi de la peur et lui offrant un culte.

Il existe diverses représentations de Leigong. Le Shan Hai Jing · Hai Nei Dong Jing (Classique des Montagnes et des Mers · Chroniques des Régions Orientales à l'Intérieur des Mers) déclare : « Dans le Lei Ze (Marais du Tonnerre) vit le Dieu du Tonnerre, avec un corps de dragon et une tête humaine, qui se frappe le ventre (pour faire le tonnerre). » Cette image est mi-homme, mi-bête. Les gens croyaient que le tonnerre résonnait dans le ciel, et les dragons s'envolaient aussi dans le ciel, alors ils ont combiné les deux et ont imaginé qu'il y avait un tambour autour de sa taille, et que le tambour produisait le tonnerre. Plus tard, l'image de Leigong a encore évolué.

Le Youyang Zazu · Qian Ji (Recueils divers de Youyang · Première collection) le décrit comme : « Ayant une tête de porc, deux doigts à chaque main et à chaque pied, tenant un serpent rouge et le rongeant. »

Le Gu Jin Tushu Jicheng · Shenyi Dian (Collection complète de livres anciens et modernes · Volume des Merveilles Divines) dit : « Avec une tête de porc et un corps écailleux. »

Le Zhu Ding Yu Wen (Notes restantes sur la fonte des trépieds) rapporte : « Ayant une grande tête et une forme fantomatique, avec des cheveux blancs autour du cou, une ceinture en museau de veau vermillon, une écharpe jaune, tenant une hache dans la main droite et un ciseau dans la main gauche, et déplaçant des tambours connectés dans le feu. »

Le Ji Shuo Quan Zhen (Explications des Vérités des Dires Rassemblés) cite le Sou Shen Ji (Chroniques de la Recherche des Esprits) comme : « Sa couleur est comme le cinabre, ses yeux sont comme des miroirs, ses cheveux et ses cornes mesurent plus de trois pieds de long, sa forme est celle des animaux domestiques, et sa tête est celle d'un macaque. »

Le Yi Jian Bing Zhi (Chroniques d'Yi Jian・Troisième recueil) décrit son apparence comme celle d'un fantôme étrange : « Environ trois pieds de haut, avec un visage et une chair entièrement verts. Il porte un foulard sur la tête, comme le 幞头 (un type de coiffe) dans le monde, mais il est fait de chair, relié au front. »

En somme, l'image de Leigong est inconsistante. Sa forme corporelle peut être celle d'un dragon, d'un humain ou d'une bête ; son visage peut être humain, simiesque, porcin ou fantomatique. Sous les dynasties Ming et Qing, l'image de Leigong a eu tendance à s'unifier, et sa représentation standard était généralement celle décrite dans le Ji Shuo Quan Zhen : « Façonné comme un homme fort, avec un torse et un ventre nus, deux ailes insérées dans le dos, trois yeux sur le front, un visage rouge comme celui d'un singe, un menton long et pointu, des pieds comme ceux d'un aigle ou d'une grue avec des griffes plus acérées, tenant un ciseau dans la main gauche et un marteau dans la main droite, dans une posture prête à frapper. Du sommet de la tête sur le côté, cinq tambours connectés sont suspendus en anneau, et un tambour est frappé par les pieds gauche et droit. Il est appelé 'Leigong Jiang Tianjun' (Seigneur Céleste Jiang, le Dieu du Tonnerre). » On peut voir que les traits les plus distinctifs de Leigong à cette époque étaient un visage de singe et une bouche pointue.

L'anniversaire de Leigong est le 24e jour du sixième mois lunaire.