Figures taoïstes : Yu Liang 庾亮

Yu Liang
(289–340) Célèbre lettré et fonctionnaire de la dynastie Jin orientale. Son nom de courtoisie était Yuangui ; il était originaire de Yanling, dans le Yingchuan (aujourd’hui dans la province du Henan). Il était le frère aîné de l’impératrice Mu Yu, épouse de l’empereur Ming de Jin.

Sous le règne de l'empereur Yuan, il occupa diverses fonctions, notamment celles de secrétaire de la section occidentale, de conseiller militaire du Premier ministre et fut investi du titre de marquis de Duting. Il fut également intendant du palais et inquisiteur cavalier. Sous l'empereur Ming, il fut nommé superviseur du secrétariat et reçut le titre de duc de la préfecture de Yongchang pour ses mérites. À l'accession au trône de l'empereur Cheng, il fut nommé intendant du palais, puis préfet du secrétariat. Il gouverna ensuite Wuchang et occupa le poste de ministre de l'Éducation.

Il embrassa à la fois le taoïsme et le confucianisme, excellait dans les discussions philosophiques et affectionnait les enseignements de Laozi et de Zhuangzi , ce qui lui valut une grande estime dans les critiques contemporaines, qui notèrent qu'il était « bien plus vertueux que Pei Yan » ( Livre de Jin·Biographie de Yu Liang ).

Il tenait Zhai Jun en haute estime, figure emblématique du taoïsme de son époque, et lui rendait fréquemment visite pour solliciter ses conseils. Il déclara : « J'admire l'attitude d'un tel homme et m'enquiers souvent du Dao au refuge du "Non-Quoi". L'invité [moi] imagine la perle mystérieuse [de la sagesse], et l'hôte [Zhai Jun] me transmet ses intuitions. Baigné dans le Dao et imprégné de sa pureté, je suis naturellement attiré par l'essence même de la réalité » ( Éloge du gentilhomme Zhai ).

Son admiration pour Zhai Jun était en réalité une admiration pour « l'homme parfait » dans la pensée taoïste. Il précisait : « Celui qu'on appelle « l'homme parfait » incarne une capacité extraordinaire, avec un esprit qui transcende les limites du monde matériel. Il englobe tous les mouvements tout en restant uni de manière unique à l'essence profonde » (ibid.).

Cependant, ses inclinations idéologiques étaient complexes. En tant qu'éminent lettré-fonctionnaire de la dynastie Jin orientale, il était attiré par Laozi et Zhuangzi ; mais, en homme d'État pragmatique, il promouvait activement le confucianisme et était profondément préoccupé par le déclin des études confucéennes à son époque. Il déplorait : « L'héritage de Confucius (des rivières Zhu et Si) s'éloigne, et l'élégance de la poésie et de la musique s'estompe. La jeune génération se livre à des plaisirs sans retenue, ne respectant plus les classiques et les archives historiques ; ceux qui occupent des fonctions officielles se concentrent uniquement sur la gouvernance immédiate, négligeant l'étude des textes sacrés. De ce fait, Livre des chants et Livre d'histoire « La poussière s’accumule et les éloges se taisent. En regardant le passé et en réfléchissant au présent, comment ne pas soupirer de regret ! » ( Édit relatif à la création d’établissements d’enseignement à Wuchang ).

Il était convaincu que négliger l'éducation confucéenne aurait de graves conséquences : « Lorsque les puissants déclinent et abandonnent l'enseignement, les humbles se déroberont à leurs responsabilités sans vergogne » ( Texte du sacrifice à Confucius lors de la cérémonie du Ākāṭā ). S'appuyant sur des faits historiques, il soulignait la grande force de la pensée confucéenne : « Quelle fortification est comparable à celle du rituel et de la droiture, plus puissante encore qu'une cité d'or ou des douves d'eau bouillante ? » (ibid.). Il préconisait le développement du confucianisme et la création d'écoles parallèlement à la formation militaire, rendant obligatoire la scolarisation des enfants des fonctionnaires de la cour.

Sa biographie est consignée dans le volume 73 de la Le Livre de Jin . Il possédait à l'origine une collection de 21 volumes, aujourd'hui perdue. Certaines de ses œuvres sont compilées dans les volumes 36 et 37 du Livre de Jin. Prose complète de la dynastie Jin .