Personnages taoïstes : Zu Hongxun 祖鸿勋

Zu Hongxun
(vers 500-553) Un érudit et taoïste de la dynastie des Wei du Nord. Il était originaire de Fanyang, dans le Zhuojun (actuelle Pékin).

Vers l'âge de 20 ans, il a été secrétaire au sein du gouvernement provincial, occupant par la suite des postes tels que Fengchaoqing (huissier de justice), Fanghe Biejiang (adjoint général chargé de la garde du fleuve Jaune), défenseur de Huatai, et fut transféré à Tingwei Zheng (Juge à la Cour suprême). Il démissionna de ses fonctions et retourna dans sa ville natale, se consacrant à la montagne et aux rivières. Plus tard, il fut nommé préfet de Gaoyang. Reconnu pour son intégrité, il était loué par ses contemporains. Il adhérait aux idéaux de Lao Tseu et de Zhuangzi , « aspirant à la liberté de Zhuangzi et admirant la simplicité et l'ouverture de Shangzi » ( Livre du Qi du Nord · Biographie de Zu Hongxun ). Il pratiquait la « liberté de Zhuangzi » au quotidien : souvent assis seul sur un rocher escarpé, il jouait du qin face à l'eau, chantait en solitaire dans les vallées, levait sa coupe de vin pour contempler la lune, s'abandonnait au murmure du vent et s'émouvait au cri des grues.

Il prônait une philosophie de vie qui valorisait « ne rien faire ». Il disait : « Porter un chapeau de jonc, des vêtements de lin grossier, cultiver des céréales pour subvenir aux besoins de mes gentils parents, marcher lentement comme dans une calèche – valoriser l’inaction, voilà un contentement suffisant. Pourquoi faut-il s’agiter dans la poussière du monde ! » (ibid.).

Il adhérait à la philosophie de « l'inutilité » de Zhuangzi (voir Zhuangzi (Les Arbres de la Montagne ) pensait que le jade le plus fin était le premier à être récolté, et les branches d'osmanthus les plus parfumées les premières à être cueillies. Seule l'inaction, le recueillement et la retraite permettaient de vivre pleinement sa vie. Il affirmait : « Le jade accumulé sur le pic Kunlun est détruit en premier ; les touffes d'osmanthus sur la Montagne de Jade sont cueillies en premier, les plus parfumées et les plus luxuriantes. C'est pourquoi certains fonctionnaires ont renoncé à leurs fonctions dans la capitale de l'Est, et des ermites ont abandonné la gloire dans les Terres du Sud. Ce n'est pas qu'ils haïssaient les soies fines et préféraient les étoffes grossières, mais qu'ils souhaitaient préserver leur corps et vivre cent ans. » (ibid.)

Après avoir prôné la « valorisation de l'inaction », il poursuivit sa quête d'immortalité, s'adonnant à la « recherche de méthodes alchimiques et à la discussion de textes métaphysiques ». Il disait : « Les éléphants meurent à cause de leurs défenses ; on fait bouillir les onguents parce qu'ils donnent de la lumière. Après avoir lu le discours de Lao Tseu sur l'esprit éternel, il faut s'inspirer de la sérénité du marquis Liu (Zhang Liang), qui sait s'arrêter à temps. Si l'on se tourne vers la pureté et la simplicité, en se débarrassant des sceaux officiels et des épingles à cheveux, alors, dans cette villa de montagne, je peux atteindre le contentement : me promener bras dessus bras dessous dans la forêt, suspendre une écharpe à une branche, porter du vin jusqu'aux sommets, étendre une natte sur la montagne plate, partager des aspirations simples, me remémorer le bon vieux temps, rechercher des méthodes alchimiques et discuter de textes métaphysiques. Voilà la joie suprême – pourquoi rechercher la richesse et les honneurs ? » (ibid.).

Il croyait que l'ivoire était utile à l'homme, et que l'on tuait donc les éléphants pour l'obtenir ; que l'onguent pouvait illuminer, et qu'on le faisait donc bouillir ou brûler. L'utilité et l'action menaient à l'autodestruction. Il considérait la retraite dans les montagnes et le dévouement aux techniques alchimiques taoïstes et aux textes métaphysiques comme la destination idéale. Il existe des biographies de lui dans Livre du Qi du Nord , Volume 45, et Histoire des dynasties du Nord , Volume 83.