Figures du taoïsme : Li Longji 李隆基

Li Longji (685-762) était un empereur de la dynastie Tang , connu sous le nom d'empereur Xuanzong des Tang. Il était également appelé empereur Minghuang des Tang et était le fils de l'empereur Ruizong.

Sous le règne de Chuigong (687 ap. J.-C.), il fut investi prince de Chu. La deuxième année du règne de Changshou (693 ap. J.-C.), il fut rétrogradé au rang de prince de Linzi. La première année du règne de Jingyun (710 ap. J.-C.), il s'allia à la princesse Taiping pour fomenter un coup d'État, assassina l'impératrice Wei, soutint son père Li Dan dans sa quête du trône et fut désigné prince héritier.

La première année de Yanhe (712 après J.-C.), il monta sur le trône impérial.

À l'instar de Li Yuan et d'autres, il tenait Laozi (Lao Tzu) et ses doctrines en haute estime.

La troisième année de Wude (620 après J.-C.), Li Yuan honora à titre posthume Laozi comme l'ancêtre impérial et fit construire un temple pour Laozi à Jinzhou.

La onzième année de Zhenguan, Li Shimin déclara : « L'origine de mon clan remonte au fonctionnaire sous le pilier de la dynastie Zhou », signifiant qu'il considérait Laozi, qui avait autrefois occupé cette fonction sous la dynastie Zhou, comme l'ancêtre impérial, et fit construire un temple en l'honneur de Laozi à Bozhou (voir Ancien livre des Tang·Biographie de l'empereur Taizong ).

Sous le règne de Qianfeng, Li Zhi (empereur Gaozong des Tang) honora Laozi à titre posthume en le qualifiant d'« Empereur Suprême et Mystérieux Primordial ». La vénération de Li Longji pour Laozi allait bien au-delà de celle de ses ancêtres.

Il qualifia Lao Tseu d’« illustre ancêtre, l’Empereur Primordial Mystérieux » et déclara que Lao Tseu « possédait la vertu d’un grand sage et incarnait l’essence de la voie suprême ». Il publia un édit ordonnant l’établissement de « temples de l’Empereur Primordial Mystérieux » dans les deux capitales (Chang’an et Luoyang) et dans diverses préfectures. Chaque année, des rituels et des offrandes taoïstes y étaient célébrés, et des « écoles de vénération du Mystérieux » étaient créées, dont le principal contenu d’étude comprenait… Tao Te Ching , Zhuangzi , Wenzi , et Liezi . « Après avoir terminé leurs études, les étudiants étaient recommandés chaque année à l’autorité impériale des examens selon les critères de l’examen Mingjing » (extrait de Édit ordonnant l'établissement de temples du mystérieux Empereur primordial dans les deux capitales et dans toutes les régions .

Il raconta qu'en dormant, il avait soudainement rêvé de la véritable apparence de Laozi, qui « m'annonça des bénédictions infinies, ses paroles vertueuses résonnant encore à mes oreilles ; il me fit part de célébrations extraordinaires et de faveurs spirituelles à venir ». Il publia alors un édit ordonnant à toutes les régions de faire peindre des portraits de Laozi, lesquels furent ensuite transmis par les préfectures et les États aux temples de Kaiyuan pour y être installés. Les prêtres et prêtresses taoïstes de ces temples étaient tenus de les accueillir avec faste, et la septième nuit suivant l'arrivée des portraits, des rituels et des pratiques devaient être accomplis. Édit ordonnant la réalisation du véritable portrait du mystérieux empereur primordial .

Il a personnellement supervisé l'élaboration des rituels des sacrifices à Laozi, notamment le lieu du sacrifice, les costumes des officiants, les offrandes, les morceaux de musique joués, etc. (d'après Édit sur l'établissement des rituels de sacrifice à l'Empereur primordial mystérieux ).

Il affirmait que Laozi était apparu deux fois, en février et en avril de la troisième année de Wude, délivrant personnellement des paroles divines ou s'exprimant par l'intermédiaire d'une tortue de pierre, et manifestant également le sacré à travers le cyprès desséché du temple de Laozi à Bozhou, propageant ainsi que « les ancêtres dispensent des bénédictions infinies et que le peuple suit également la transformation naturelle » (extrait de Inscription commémorant le sage du temple de Qingtang ).

En déifiant Laozi, il cherchait à justifier la légitimité et l'inévitabilité de l'acquisition du trône impérial par le clan Li.

Il publia un édit à titre posthume honorant la mère de Laozi comme « Impératrice du Ciel Primordial » et le père de Laozi comme « Empereur du Ciel Primordial », et fit construire des temples à Qiaojun pour des sacrifices réguliers (d'après Édit honorant à titre posthume les parents du mystérieux empereur primordial et ajoutant des titres posthumes aux ancêtres lointains ).

Il a classé Laozi Tao Te Ching « par-dessus tous les autres classiques » (extrait de L'édit honorant les classiques taoïstes et confucéens visait à populariser la pensée de Lao Tseu auprès du peuple par des moyens administratifs. Parallèlement, il promouvait le taoïsme et dénigrait le confucianisme, réduisant la place de ce dernier dans les examens impériaux et augmentant celle du taoïsme.

Il a dit : « Le Tao Te Ching L'ouvrage de Laozi devrait être conservé dans chaque foyer, qu'il appartienne à des érudits ou à des gens du peuple. Lors des examens impériaux annuels, le nombre de questions sur Shangshu (Livre des documents) et Analectes de Confucius Il faudrait en réduire le nombre d'une ou deux, et ajouter autant de questions sur Lao Tseu. Ceci afin de vénérer le fondement du Tao et d'amplifier la source de transformation. Cet ordre impérial devrait également être observé dans chaque foyer, et chacun devrait y réfléchir fréquemment pour comprendre mes intentions. (Extrait de Décret impérial ordonnant l'ajout de questions sur Laozi aux examens impériaux . Il a également annoté personnellement… Tao Te Ching et diffusa la version annotée à ses fonctionnaires et aux institutions universitaires (de Décret impérial promulguant le Tao Te Ching annoté ).

Sa biographie se trouve dans le volume 8 de Ancien livre de Tang et le volume 5 de Nouveau Livre des Tang . Vingt-deux volumes de ses œuvres sont compilés dans les volumes 21 à 41 de Prose complète de la dynastie Tang . Il a également écrit Annotations sur le Tao Te Ching et autres œuvres.