Figures du taoïsme : Wang Bao 王褒

Wang Bao (510–574) était un lettré de la dynastie Zhou du Nord.

Connu sous le nom de Ziyuan, il était originaire de Linyi, dans le Langya (aujourd'hui province du Shandong). Sous la dynastie Liang, il occupa les fonctions de secrétaire Lang, de conseiller du prince héritier, de général de Zhiwu, de ministre de l'Intérieur de Nanping, de courtisan et de ministre du Personnel, et hérita du titre de marquis du comté de Nanchang. Il suivit l'empereur Yuan de Liang lors de l'expédition à Jiangling ; après la défaite de l'armée, il se rendit à la dynastie des Zhou du Nord et fut reçu avec courtoisie à son arrivée à Chang'an. Sous le règne de l'empereur Xiaomin des Zhou du Nord, il fut investi vicomte du comté de Shiquan, puis occupa les fonctions de protecteur adjoint du prince héritier et de ministre des Travaux publics. Il possédait une connaissance approfondie des archives historiques et des biographies et était un écrivain de talent. En littérature, il était aussi célèbre que Yu Xin.

Sur le plan philosophique, il prônait l'intégration du confucianisme , du bouddhisme et du taoïsme , estimant que chacun des trois possédait ses propres caractéristiques et pouvait être intégré de manière globale. Il dit : « Le confucianisme met l'accent sur la hiérarchie du respect et de l'infériorité, la gradation de la bonne et de la mauvaise fortune, avec le souverain tourné vers le sud et le ministre vers le nord – ce qui est le principe du ciel et de la terre ; les trépieds et le symbole 俎 étant en nombre impair tandis que les paniers en bambou et les bols en bois sont en nombre pair – ce qui est le principe du yin et du yang. Le taoïsme prône le rejet du corps, l'abolition de l'intelligence, l'abandon de la rectitude et le rejet de la bienveillance, et la séparation de la forme pour se défaire de la sagesse. L'essence du bouddhisme réside dans la reconnaissance de la souffrance, la rupture des tendances habituelles, la vérification du nirvana et le suivi du chemin, la clarification des causes et la distinction des fruits, et la transformation de l'ordinaire en sage. Bien que ces enseignements soient hiérarchisés, leur essence réside dans le fait de guider les gens [vers le bien]. J'ai commencé à étudier dans mon enfance et j'ai continué jusqu'à l'âge de la compréhension du destin. J'ai vénéré les enseignements de Zhou [Gong] et de Confucius et suivi les discussions de Laozi et du Bouddha » ( Œuvres complètes du ministre Wang · Instructions) pour les jeunes ).

Cependant, il tenait le taoïsme et ses enseignements en haute estime et adopta les techniques taoïstes de longévité. Il déclara : « Autrefois, souffrant de maladies fréquentes, j’étudiais avec ferveur les méthodes des neuf immortels… J’écoutais souvent les discussions sur la “femme mystérieuse” [un concept taoïste] dans les grands classiques exposant le Dao ; et je suivais toujours les préceptes du cinabre dans la médecine chinoise pour nourrir l’esprit » ( Livre de Zhou · Biographie de Wang Bao ).

Il croyait également que « le ciel et la terre peuvent durer longtemps, et que les immortels vivent éternellement » ( Œuvres complètes du ministre Wang·Sur l’Ascension de la Lumière ).

Sa biographie est consignée dans Livre de Zhou (Volume 41). Des érudits de la dynastie Ming ont compilé ses œuvres en Œuvres complètes du ministre Wang .