Figures du taoïsme : Wei Zhao 韦肇

Wei Zhao était un érudit et un taoïste de la dynastie Tang . Durant la période de Dali (vers 773 ap. J.-C.), il a occupé la fonction de maître spirituel. (un haut fonctionnaire de la cour chargé de rédiger les édits). Parce qu'il soumettait régulièrement des mémoires soulignant les gains et les pertes de la politique en place, il était détesté par Yuan Zai et rétrogradé. Jing Zhao Shao (gouverneur adjoint de la région de la capitale), puis transféré à Mishu Shaojian (directeur adjoint de la Bibliothèque impériale). Après l'assassinat de Yuan Zai, il occupa le poste de Libu Shilang (vice-ministre du ministère du Personnel civil).

En philosophie, il était attiré par le taoïsme et adhérait à la pensée de Lao Tseu qui mettait en garde contre la complaisance et les excès. Il affirmait que « si l'on est rassasié et que l'on ne s'arrête pas, on débordera ; si l'on est euphorique et que l'on ne s'arrête pas, on sera en danger » ( Fu sur la tirelire ). Il soulignait que « le soleil commence à se coucher après avoir atteint son zénith, et la lune décroît après avoir été pleine », utilisant cette image pour illustrer que « l'excès mène inévitablement à l'effondrement » ( Fu sur le vase incliné ).

Il croyait que toute chose, parvenue à son apogée, finirait par s'effondrer, et que seule la non-satisfaction pouvait assurer sa pérennité. Il considérait le vide plutôt que la plénitude, et l'humilité plutôt que l'arrogance, comme les principes de conduite les plus élevés.

Il affirmait : « L’incarnation incarne l’humilité et la maîtrise de soi, la nature valorise le vide et la modestie » ; « Les sages prennent le vide et l’humilité pour modèles, et les vertueux font de la modestie leur disposition » (Ibid.). Il en concluait que les perroquets sont emprisonnés dans des cages sculptées en raison de leur intelligence, tandis que les tortues peuvent vivre leur vie entière grâce à leur simplicité. Il en tirait la conclusion que la sagesse porte malheur et la simplicité porte bonheur (voir Fu sur la tirelire ).

Partant du principe que « l’excès de biens matériels est assurément nuisible », il affirmait qu’« il ne faut pas se parer pour éblouir, mais plutôt rester simple et économe pour se préserver » (Ibid.). Ses actes sont relatés dans le volume 158 de Le vieux livre de Tang et le volume 169 de Le Nouveau Livre des Tang . Six de ses œuvres sont compilées dans le volume 439 de La prose complète de la dynastie Tang .