Figures du taoïsme : Wunengzi 无能子

Wunengzi était un taoïste de la fin de la dynastie Tang .

Il naquit dans une famille pauvre, et les fils de ses frères connurent eux aussi le froid et la faim. Il occupa jadis une fonction officielle, mais, en raison du chaos de l'époque, il vécut reclus parmi le peuple. Sans domicile fixe, il souffrait du froid et de la faim, mais cela ne le préoccupait guère.

Après s'être retiré du monde, il dissimula son nom et son identité, et nul ne connaît son lieu de séjour définitif. Sur le plan idéologique, influencé par les grandes révoltes paysannes de la fin de la dynastie Tang, il rejeta la distinction entre monarque et sujets, était profondément insatisfait de la hiérarchie entre noblesse et infériorité, du fossé entre riches et pauvres, et des conventions sociales. Il condamna les sages et était prêt à passer pour un fou. Sur le plan philosophique, il développa la vision taoïste de la nature, croyant que toutes choses au ciel et sur la terre étaient formées par le développement naturel du qi (énergie vitale).

Il dit : « Avant la séparation du ciel et de la terre, il existait une masse chaotique de qi . Ce qi, abondant, se divisa ensuite en deux opposés : la clarté et l'opacité, la légèreté et la lourdeur. La partie claire et lumineuse s'éleva pour devenir le yang et le ciel ; la partie lourde et trouble s'abaissa pour devenir le yin et la terre. Le ciel est puissant et dynamique, tandis que la terre est douce et statique. Tel est l'état naturel du qi. » ( Wunengzi, Les Péchés des Sages , ci-après seul le titre du chapitre). Cette « masse chaotique de qi » est l'origine matérielle antérieure à la formation du ciel et de la terre. Son mouvement et sa différenciation donnèrent naissance au ciel, à la terre, au yang et au yin, et du ciel, de la terre, du yang et du yin émergèrent tous les êtres vivants et les êtres humains. Wunengzi dit : « Après que le ciel et la terre eurent pris leur place, le yin et le yang qi interagirent, et ainsi apparurent les insectes nus, les insectes à écailles, les insectes poilus, les insectes à plumes et les insectes à carapace. Les humains sont des insectes nus, existant aux côtés des insectes à écailles, poilus, à plumes et à carapace. Ils vivent tous au ciel et sur la terre, simplement par l'interaction du qi, sans aucune différence. » ( Les péchés des sages )

Il adhérait au monisme du qi primordial, croyant que tout, du ciel et de la terre aux êtres vivants, provenait du qi, et que parmi les êtres vivants, des oiseaux aux humains, en passant par les bêtes et les insectes, tous provenaient également du qi : « Humains, oiseaux, bêtes et insectes flottent tous dans le ciel et sur la terre, n'étant rien d'autre qu'un seul qi. » ( Paroles du roi Wen )

Son monisme du qi primordial considérait toutes choses au ciel et sur la terre comme le résultat du développement naturel du qi primordial matériel, niant le rôle des forces surnaturelles et immatérielles telles que les dieux et le Divin dans la formation de toute chose, ce qui révélait une tendance matérialiste. De plus, ce monisme du qi primordial était aussi une conception du développement et de l'évolution : prenant l'évolution humaine pour exemple, Wunengzi croyait que les humains et les insectes partageaient le même qi et que les humains descendaient d'insectes nus. Dans les temps anciens, les humains vivaient en harmonie avec des créatures à écailles, à poils, à plumes et à coquilles. Mâles et femelles, mâles et femelles des animaux, s'unissaient naturellement, sans distinction entre hommes et femmes, maris et femmes, ni entre pères et fils, frères. Ils suivaient simplement la nature, poursuivaient leurs instincts naturels, sans aucune autorité, vivant dans un état de simplicité et d'innocence. Plus tard, la sagesse émergea progressivement, la simplicité et l'innocence se dissipèrent, et les émotions et les désirs apparurent. Avec le progrès et le développement de l'humanité, les désirs s'intensifièrent et la course aux richesses devint de plus en plus féroce. Au-delà de la bienveillance, de la droiture, de la morale, des rituels, de la musique, de la loyauté et de la foi, il fallut instaurer des châtiments, des prisons et des armées. De ce fait, les crimes passibles de chaînes, de fers, de flagellation et d'exil se multiplièrent ; les armes telles que les lances, les hallebardes, les arcs et les flèches envahirent le monde ; les désastres, tels que la ruine des familles et la subjugation des nations, se succédèrent sans fin ; la souffrance des miséreux et la mort prématurée furent éternelles. ( Les péchés des sages )

Wunengzi comprit alors que les luttes, les guerres et les diverses formes d'oppression qui les tourmentaient n'avaient pas toujours existé, mais étaient apparues au cours d'une période historique précise. Face à l'agitation sociale, à la corruption politique et à la précarité qui régnaient alors, il insista particulièrement sur la pensée taoïste du non-agir. Il déclara : « Le ciel et la terre agissent par le non-agir : le soleil, la lune et les étoiles se meuvent jour et nuit ; la pluie, la rosée, le gel et la neige tombent en automne et en hiver ; les rivières coulent sans cesse ; les plantes croissent sans cesse. Ainsi, agir par le non-agir ne permet aucune stagnation ; celui qui s'enlise dans l'action intentionnelle ne peut atteindre le non-agir. » ( Paroles du roi Wen )

Il s'appuyait sur la pensée taoïste du non-agir pour analyser les questions politiques, insistant sur l'importance de la non-action en politique. Convaincu que le non-agir permet de tout accomplir, il estimait que l'action intentionnelle peut mener à l'échec. Il exigeait que ceux qui détiennent le pouvoir soient dépourvus d'intentions et de désirs égoïstes, qu'ils se débarrassent de toute pensée égoïste, et qu'alors seulement ils puissent tout accomplir, sachant parfaitement quand s'abstenir et quand agir, se contentant du perfectionnement de soi lorsque cela est raisonnable, et aidant autrui lorsque la situation le permet, évitant ainsi que « les sentiments humains ne s'écartent de la nature et n'abrègent leur existence ».

Le Livre des Tang·Bibliographie enregistré Wunengzi dans la catégorie taoïste, en 3 volumes, et il est indiqué : « Le nom de l'auteur est inconnu ; il a vécu reclus parmi le peuple durant la période Guangqi. »

Le Zhengtong Canon taoïste (Section Taixuan) incluse Wunengzi en 3 volumes : supérieur, moyen et inférieur. Il a également été enregistré en Catalogue complet des quatre trésors .