Le Bai Yuchan 白玉蟾

Bai Yuchan (1191-1229) était une figure de la dynastie Song du Sud. Dans sa jeunesse, il s'installa à Leizhou (aujourd'hui Qiongshan, à Hainan) et fut adopté par la famille Bai, d'où son nom. Plus tard, il prit le nom de Ge Changgeng . Parmi ses noms de courtoisie figuraient Ruhui, Ziqing et Baisou, et ses noms littéraires (hao) étaient Haiqiongzi, Wuyi Sanren (l'ermite de Wuyi), Qiongshan Daoren (le taoïste de Qiongshan), Shenxiao Sanli (le fonctionnaire non officiel du firmament divin) et Hainan Weng (l'aîné de Hainan).

Il était originaire de Minqing, dans le Fujian (certains disent de Qiongzhou, dans le Hainan). Enfant, il réussit le Tongzi Ke (examen impérial pour enfants, un examen spécial destiné aux enfants surdoués de la Chine ancienne). Devenu adulte, il tua un homme par chevalerie, après quoi il devint moine taoïste et vécut en ermite sur le mont Wuyi. Il étudia auprès de Chen Nan pendant neuf ans et maîtrisa pleinement les doctrines et les pratiques taoïstes de ce dernier.

Durant l'ère Jiading (1208-1224) de la dynastie Song du Sud, il fut appelé à résider au palais Taiyi (un temple taoïste dédié à la divinité céleste Taiyi). La cinquième année de l'ère Jiading, il reçut l'enseignement de Chen Nan et dispensa ses instructions au mont Luofu. La dixième année, il accepta Peng Si et Liu Yuanzhang comme disciples. La onzième année, l'empereur Ningzong lui ordonna de présider le rituel taoïste national (Guojiao, une grande cérémonie de bénédiction nationale) au palais Yuchan à Hongzhou et au palais Ruiqing sur le mont Jiugong. La quinzième année, il se rendit à Lin'an (la capitale de la dynastie Song du Sud, aujourd'hui Hangzhou) et s'agenouilla devant le palais impérial pour exposer ses vues sur les affaires de l'État. Cependant, il fut arrêté par le gouverneur de la capitale (Jing Yin) pour ivresse. Certains fonctionnaires de la cour l'accusèrent d'« égarer le peuple avec un taoïsme hétérodoxe » (Zuodao Huozhong). Après cet incident, il se consacra à la diffusion des enseignements du Neidan (alchimie intérieure) et fonda la secte du Sud de l'école Neidan.

Le fondement théorique de ses doctrines taoïstes reposait sur la théorie de la génération cosmique et les concepts de Jing (Essence), Qi (Énergie vitale) et Shen (Esprit) – éléments centraux de la théorie Neidan. Il intégra la Yi-ologie du confucianisme, la théorie du « Zhi Zhi » (Connaissance de la limite/Accès au repos) du bouddhisme Chan (Zen), et maîtrisait également le Dadong Fulu (Grands talismans et registres des cavernes, un système de talismans taoïstes) et le Zhaijiao Keyi (cérémonies rituelles taoïstes). Il était particulièrement renommé pour son expertise en Lei Fa (Magie du tonnerre, une pratique taoïste censée contrôler le tonnerre et la pluie). Ses théories Neidan développèrent un style distinct de celles de Zhang Boduan et Shi Tai, et exercèrent une influence considérable sur les méthodes de cultivation taoïstes après la période des Cinq Dynasties (907-979).

Après sa mort, il reçut à titre posthume le titre de « Ziqing Mingdao Zhenren » (Véritable Homme de Clarté Pourpre et de Voie Lumineuse) par édit impérial, et fut communément appelé « Monsieur Ziqing » (Xiansheng) par la suite. Parmi ses disciples figuraient Peng Si, Liu Yuanzhang, Zhao Ruqu, Ye Guxi, Chen Shoumo et Zhou Xiqing.

Ses œuvres comprennent Daode Baozhang (Chapitres précieux sur le Dao et le De), Haiqiong Ji (Œuvres complètes de Haiqiong), Haiqiong Ji Ci (Poèmes Ci tirés des Œuvres complètes de Haiqiong), Haiqiong Wendaoji (Recueil de dialogues sur l'enquête Dao par Haiqiong), Haiqiong Bai Zhenren Yulu (Paroles enregistrées de la véritable personne Bai de Haiqiong, compilées par Xie Xiandao), Shangqing Ji (Œuvres complètes de la Pureté suprême), Wu Yi Ji (Œuvres complètes de Wuyi), et Haiqiong Yuchan Xiansheng Wenji (Œuvres littéraires complètes de l'immortel Yuchan de Haiqiong).