Feng Yan 冯衍, écrivain fu et taoïste de la dynastie des Han orientaux, était originaire de Duling, Jingzhao (aujourd'hui au sud-est de Xi'an, province du Shanxi).
Dès son enfance, il fit preuve d'une intelligence exceptionnelle et étudia en profondeur les classiques. Sous le règne de Wang Mang, il vécut reclus et refusa toute fonction officielle. À l'époque de l'empereur Guangwu des Han, il fut magistrat de Quyang, puis inspecteur de Sizhi. Cependant, il fut rétrogradé pour avoir fréquenté des membres nobles de la famille impériale, puis se retira du monde pour se protéger et mourut dans la misère.
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Sur le plan philosophique, il proposa le concept de « valorisation du Mystérieux (Gui Xuan) », prônant la recherche du vide, le détachement des affaires du monde et la préservation de l'esprit dans la solitude – à l'image de l'« Homme Parfait » qui atteignit le Dao par la subtilité. Il écrivit dans *Xianzhi Fu* (Ode à la manifestation des aspirations) : « J'admire Confucius pour sa compréhension du destin et je respecte profondément Laozi pour la valeur qu'il accorde au Mystérieux. Qu'est-ce qui est le plus précieux : la vertu ou le Dao ? Qu'est-ce qui est le plus proche : la gloire ou le corps ? Je réside dans les vallées et vis dans le loisir, préservant ma solitude pour maintenir mon esprit. Zhuang Zhou pêchait (refusant les hautes fonctions), déclinant la position éminente de ministre ; Yu Lingzi irriguait les jardins, incarnant l'idéal de l'Homme Parfait. On atteint le Dao par l'obscurité et l'illumination par la pauvreté ; s'élevant de la pénombre, on égale la sublime intégrité des Qiao Song (immortels). »
Il souligna que « valoriser le Mystérieux » était incompatible avec la gouvernance civile et les succès militaires. Il s'opposa avec véhémence à la guerre, aux stratèges militaires tels que Sun Wu et Bai Qi, aux tacticiens politiques comme Su Qin et Zhang Yi qui intervenaient activement dans les affaires de l'État, ainsi qu'aux tyrans Qin Shi Huang et Li Si. Non seulement il s'opposa aux théories légalistes de Shang Yang et Han Fei, mais il préconisa également l'abolition des lois des anciens rois, considérant comme condamnables toutes les idées et actions susceptibles d'engendrer des succès.
Dans la même ode, il écrivait : « Je déteste la prolifération des armes et la montée de la guerre ; je noierais Sun Wu dans les Cinq Lacs et décapiterais Bai Qi à Changping. J'abhorre les fourbes qui sèment le trouble dans le monde et les coutumes perverses des stratèges politiques ; je bannirais Su Qin sur les rives du fleuve Huan et emprisonnerais Zhang Yi dans la Vallée des Fantômes. Je déplore le déclin de l'éducation morale et la sévérité des peines ; je brûlerais les méthodes légalistes de Shang Yang et les théories de Han Fei. J'éliminerais l'arrogance de Qin Shi Huang et exilerais Li Si aux frontières ; j'abolirais les lois des anciens rois, car leurs désastres se sont répandus. » Il considérait l'Homme véritable, détaché du monde, comme l'idéal suprême, prônant une liberté absolue pour nourrir ses aspirations et rechercher l'immortalité. Il écrivit : « Mon esprit parcourt l'univers, mes yeux embrassent les huit coins du monde. Je franchis le Dragon Vert dans la Mer Bleue et soulève le Tigre Blanc sur les Montagnes d'Or. Je taille la roche pour bâtir des chambres et m'appuie sur le soleil ardent pour cultiver l'immortalité. Des oiseaux divins planent au-dessus de Hongya, tandis que la Tortue Noire se cache dans les profondeurs. Mon esprit erre dans la demeure grandiose, fidèle aux principes mystérieux et immuables. Je demeure dans la pureté pour nourrir les aspirations, ce qui réjouit véritablement mon cœur. Je vénère les vertus de l'Homme Véritable et m'y attarde sans jamais le quitter. »
S'appuyant sur l'idéologie du « Gui Xuan », il niait la détermination qualitative des choses, affirmant que toutes choses – y compris les pensées et les actions humaines – étaient « sans principes fixes d'avance ni de recul, inconstantes dans leur flexion ou leur extension » (ibid.). Il préconisait ainsi de « laisser libre cours à ses aspirations », de s'adapter librement aux caprices de la nature dans tous les mouvements. Sa biographie est consignée dans le volume 28 (partie 1) du *Hou Hanshu* (Livre des Han postérieurs). Il est l'auteur de 50 ouvrages, dont des fu, des remontrances, des inscriptions et des discours, dont la plupart sont perdus. Des érudits de la dynastie Ming ont compilé les *Œuvres complètes de Feng Quyang*.
