Auf welcher Grundlage genießt Lü Dongbin im Taoismus einen Status, der nur dem des Obersten Alten Herrn untergeordnet ist?

Im Taoismus gibt es eine außergewöhnliche Gestalt. Er ist weder eine angeborene Gottheit wie der taoistische Patriarch Taishang Laojun, noch der Gründer einer taoistischen Sekte wie Zhang Tianshi, noch ein Patriarch einer taoistischen Sekte wie Tao Hongjing. Dennoch steht sein Status im Taoismus direkt hinter dem des taoistischen Patriarchen Taishang Laojun. Diese außergewöhnliche Gestalt ist Lü Dongbin, einer der Acht Unsterblichen, auch bekannt als der Wiederkehrende Taoist.

Lü Dongbin soll in der späten Tang-Dynastie und der Zeit der Fünf Dynastien gelebt haben und aus einer wohlhabenden Familie stammte. Schon in jungen Jahren hegte er den Ehrgeiz, dem Kaiser zu helfen und so weise wie Yao und Shun zu werden, mit dem großen Ziel, Land und Volk zu retten. Doch das Schicksal meinte es nicht gut mit ihm, und trotz seiner mehrmaligen Teilnahme an den kaiserlichen Prüfungen bestand er diese nie.

Wie die meisten Gelehrten ließ sich auch Lü Dongbin, der die Prüfungen immer wieder nicht bestand, nicht entmutigen und bestand weiterhin darauf, daran teilzunehmen. Eines Tages, während einer Prüfung, begegnete er Han Zhongli in einem Gasthaus. Han Zhongli ließ Lü Dongbin auf einem Hirsekissen träumen. Im Traum erlebte er, wie er die kaiserlichen Prüfungen mit Auszeichnung bestand, eine reiche Frau heiratete, zehn Jahre lang als Premierminister amtierte und den Hof regierte, bis er schließlich verurteilt, sein Familienbesitz konfisziert und er verbannt wurde. Die Wechselfälle des Lebens mit ihren Höhen und Tiefen erschienen ihm wie ein Traum. Als er erwachte, empfand Lü Dongbin einen Verlust. Und bevor er wieder eingeschlafen war, war die Hirse, die der Wirt gerade gekocht hatte, noch nicht fertig. Wie absurd war doch das weltliche Leben!

Von da an durchschaute Lü Dongbin die Machenschaften der Welt und folgte Zhongli Quan, um Taoist zu werden. Seitdem verlor die Welt der Sterblichen einen entbehrlichen Gelehrten, während der Taoismus der Drei Reinen einen unverzichtbaren Patriarchen, Lü, gewann. Und seit der Jin- und Yuan-Dynastie hat Lü Dongbins Ansehen dem von Taishang Laojun immer näher gekommen. Wie gelang ihm das?

Zunächst einmal hatte Lü Dongbin große Ambitionen. Er besaß außergewöhnliche Begabung, und Zhongli Quan prophezeite ihm, dass er schon bald den Status eines Großen Goldenen Unsterblichen der Luo erreichen könnte. Doch Patriarch Lü, der das Wohl des einfachen Volkes im Blick hatte, wollte sich nicht mit einem sorglosen „Selbsterleuchteten“ zufriedengeben, sondern war fest entschlossen, die Menschen zu retten. Als spätere taoistische Priester Rituale zur Anrufung der Gottheiten durchführten, baten viele von ihnen Patriarch Lü um seine Herabkunft. Was sie schätzten, war genau diese große Ambition des Patriarchen Lü.

Zweitens strahlte Lü Dongbin eine gewisse Weltgewandtheit aus. Das „Buch der Wandlungen“ besagt, dass Verwandtschaft Bestand hat und Errungenschaften Wachstum ermöglichen. Auch dies ist ein wichtiger Grund für den Glauben an ihn. Lü Dongbin hinterließ viele Legenden. So wird beispielsweise erzählt, er habe sich dreimal am Yueyang-Turm betrunken und dabei die Pfirsich- und Weidengeister in Unsterbliche verwandelt. Zum Gedenken errichteten Gläubige in der Nähe des Yueyang-Turms den Lüzu-Tempel. Dieser Tempel ist ein berühmter taoistischer Tempel im nördlichen Hunan und genießt großen Einfluss. Die Geschichte, die am häufigsten und mit großem Vergnügen erzählt wird, ist natürlich die von Lü Dongbins drei Streichen mit Bai Mudan. Diese Geschichten zeigen deutlich, dass Patriarch Lü ein taoistischer Priester war, der guten Wein und schöne Frauen liebte. Da Patriarch Lü den Tao erlangen konnte, stellt sich die Frage: Konnten gewöhnliche Menschen dasselbe erreichen? Dies verringerte zweifellos die Kluft zwischen ihm und den einfachen Leuten.

Der dritte Grund ist der wichtigste: Lü Dongbin war der Begründer der taoistischen Neidan-Techniken. In den taoistischen Kultivierungsmethoden gilt die Alchemie als der orthodoxe Weg. Andere Zaubersprüche werden als Nebenzweige betrachtet. Vor der späten Tang-Dynastie war die vorherrschende Form der Alchemie die äußere Alchemie. Dabei wurden Zinnober, Blei, Gold, Silber und andere Metalle und Mineralien zu Pillen verarbeitet. Die Hauptbestandteile der äußeren Alchemie sind Schwermetalle, Quecksilber und Mineralien. Man kann sich leicht vorstellen, dass die Einnahme solcher Pillen bei geringer Unachtsamkeit tödlich sein konnte – tatsächlich starben in der Geschichte viele Menschen an den Folgen der Einnahme solcher Pillen. Sechs Kaiser der Tang-Dynastie starben deswegen.

Die Weisen des Taoismus erkannten dieses Problem. Bereits in der Sui-Dynastie entwickelte ein taoistischer Priester das Konzept der „inneren Alchemie“. Innere Alchemie bedeutet, den eigenen Körper als Schmelztiegel zu nutzen, um im Inneren Heilmittel zu kondensieren. Offensichtlich ist innere Alchemie ungefährlich und birgt keine Lebensgefahr. Nach den Bemühungen mehrerer Generationen taoistischer Priester erreichten die Techniken der inneren Alchemie erst unter Lü Dongbin ihre volle Reife. Seitdem ist sie ein zentraler Bestandteil der taoistischen Praxis.

Die Quanzhen-Schule, die wichtigste Sekte der taoistischen inneren Alchemie, betrachtet Lü Dongbin als einen der „Fünf Patriarchen“. Obwohl die Südliche Schule der Goldenen Elixier-Sekte ihn nicht als Patriarchen ansah, räumt auch sie ein, dass die Kultivierungsmethoden der Südlichen Schule von Lü Dongbin an Zhang Boduan, den Wahren Mann von Ziyang, weitergegeben wurden.

Die Techniken der inneren Alchemie gelten als der orthodoxe Weg der taoistischen Kultivierung. Als Meister dieser Techniken ist es kein Wunder, dass Lü Dongbins Ansehen im Taoismus so stark gestiegen ist, dass seine Verehrung nur noch der von Taishang Laojun nachsteht.