Während der Zeit der Nord- und Süddynastien (420–589) traten zahlreiche taoistische Reformer und Theoretiker auf, die den Taoismus durch ihr Wirken grundlegend erneuerten. Diese Periode war durch die allmähliche Reifung der Religion gekennzeichnet.
In den Nördlichen Dynastien war Kou Qianzhi (365–448), ein bekannter taoistischer Priester der Nördlichen Wei-Dynastie, die prägende Figur der Reformen des Nördlichen Tianshi Dao (der sich aus dem Zhengyi Mengwei Dao entwickelte). Wie in [Referenz einfügen] aufgezeichnet wurde, … Im Buch Wei: Abhandlung über Buddhismus und Taoismus praktizierte Kou „von Jugend an Zhang Lus Techniken“ und gehörte dem Zhengyi Mengwei Dao an. Später studierte er bei Cheng Gongxing, zog sich zum Kultivieren in den Songshan-Berg zurück, lebte in einer Steinkammer und widmete sich der Kräuterheilkunde. Im Jahr 415 behauptete er, der Höchste Herr sei auf den Berggipfel herabgestiegen und habe ihm den Titel „Himmlischer Meister“ sowie das 20-bändige Werk verliehen. Die neuen Gebote der Wolkenresonanz-Rezitation beauftragten ihn, „meine neuen Kodizes zu verkünden und den Taoismus zu reformieren“. Kous Reformprinzip bestand darin, „rituelle Normen in den Mittelpunkt zu stellen“, wobei die Hauptmaßnahmen darin bestanden, „die falschen Methoden der Drei Zhangs – einschließlich der Getreidesteuern und der Kunst der Yin-Yang-Vereinigung – abzuschaffen“ und den Taoismus dahingehend zu verändern, „rituelle Normen neben Ernährung und Meditation zu priorisieren“. Auch die Rezitation der Schriften wurde von „einfacher Rezitation“ zu „musikalischer Rezitation“ mit musikalischer Begleitung geändert.
Der reformierte Nördliche Tianshi Dao, bekannt als Neuer Tianshi Dao oder Nördlicher Tianshi Dao, zeichnete sich durch Folgendes aus:
- Die Verehrung von Laozi als dem Höchsten Herrn, der als die Urgottheit „vor Himmel und Erde geboren“ und „der Ahnherr der göttlichen Könige“ verehrt wurde, die Systematisierung des zuvor chaotischen Pantheons und die Erhebung des primitiven Taoismus zum klosterbasierten Taoismus.
- Die Umwandlung des primitiven Taoismus in eine offiziell anerkannte Orthodoxie, die sowohl Adeligen als auch dem einfachen Volk zugänglich ist.
- Die Errichtung taoistischer Altäre, die auf Verehrung und Erlösung ausgerichtet sind, wird durch Qi-Kultivierung und Ernährungspraktiken ergänzt.
- Neuerungen im kaiserlichen Initiationssystem, bei dem Kaiser und Adlige Altarrituale durchliefen, um taoistische Register zu erhalten.
Kous Reformen legten nicht nur den Grundstein für den neuen Taoismus in Bezug auf Lehren, Organisation, Schriften und Rituale, sondern integrierten auch Kaiser und Adel und verbanden den Taoismus so mit der herrschenden Klasse. Dadurch wandelte er sich von einer bäuerlichen Religion zu einem gesellschaftsübergreifenden Glauben und markierte einen Wendepunkt in der Geschichte des Taoismus. Infolgedessen verbreitete sich der reformierte Tianshi Dao weit und wurde sogar zur Staatsreligion der Nördlichen Dynastien.
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Nach Kou reformierte Lu Xiujing (406–472), ein taoistischer Priester aus dem Lushan-Gebirge, während der Liu-Song-Dynastie der Südlichen Dynastien den Südlichen Tianshi-Dao. Lu hatte in seiner Jugend Konfuzianismus studiert und die Literatur geliebt. Später verließ er seine Familie, um sich in die Einsamkeit des Yunmeng-Gebirges zurückzuziehen. Seine Reformen, die er in seinem Werk „The World of Tao“ darlegte, … Meister Lus taoistische Vorschriften , einschließlich:
- Die Organisationssysteme wurden reformiert und das System der „Drei Versammlungstage“ gestärkt – ursprünglich von den Drei Zhangs eingeführt, aber nach Zhang Lu in Vergessenheit geraten. Lu führte es wieder ein, um die Ordnung wiederherzustellen.
- Das System des „Zhai Lu“ (Haushaltsregisters) wurde gestärkt, um die unübersichtlichen Mitgliederlisten zu ordnen. Dies verpflichtete die Gläubigen, ihre Familienmitglieder zu registrieren und die Daten jährlich am letzten Tag der Drei Versammlungen zu aktualisieren.
- Verbot der willkürlichen Ernennung taoistischer Beamter und Wiederherstellung des leistungsorientierten Beförderungssystems, wobei die „sorgfältige Bewertung von Tugenden und Leistungen sowie die Vermeidung ungeeigneter Ernennungen“ im Vordergrund stehen.
- Einführung einer standardisierten taoistischen Kleidung, die vorschreibt, dass „Hanf 巾 (gejin), einteiliges Gewand (danyi), Umhang (bei), Schuhe (lu) und Handbrett (shouban)“ „neu und sauber“ sein müssen, wobei Verschwendung und Nachlässigkeit vermieden werden.
Unter Kaiser Ming der Song-Dynastie (465–472) klassifizierte Lu 1228 Bände taoistischer Schriften (darunter Texte aus Shangqing, Lingbao und Sanhuang) in die „Drei Höhlen“ (Dongzhen, Dongxuan, Dongshen) und stellte sie zusammen. Katalog der drei Höhlenschriften im Jahr 471 – die früheste taoistische Bibliographie, die den Grundstein für die Daozang perfektionierte zudem rituelle Protokolle, indem er Praktiken verschiedener Sekten integrierte und über 100 Bände zu diesem Thema verfasste. Er übernahm den Kult der „Drei Amtsträger“ (Himmel, Erde, Wasser) des frühen Tianshi Dao und standardisierte Rituale wie Weihrauchopfer, Bittgebete und Danksagung. Der reformierte Südliche Tianshi Dao, der sich anfänglich entwickelte, geriet jedoch in den Schatten der Shangqing- und Lingbao-Sekten und verschwand allmählich.

Kurz darauf synthetisierte und reformierte Tao Hongjing (456–536), ein gelehrter taoistischer Gelehrter der Südlichen Dynastien, Ge Hongs Jindan-Taoismus, Yang Xis Shangqing-Tradition und Lu Xiujings Südlichen Tianshi-Dao und gründete die Maoshan-Sekte. In Maoshan lebend, sammelte Tao Shangqing-Schriften und verfasste zahlreiche Werke. Zhengao (Aufzeichnungen der Perfektionierten) und Zhenling Weiye Tu (Tabelle der göttlichen Ränge), wodurch ein systematisches Pantheon etabliert wurde. Durch die Gründung von Klöstern und die Rekrutierung von Schülern machte er Maoshan zur Basis der Shangqing-Schule und integrierte verschiedene taoistische Techniken und konfuzianisch-buddhistische Ideen. Der Taoismus befürwortete die „duale Kultivierung von Körper und Geist“ und erläuterte Meditation, Qi-Kultivierung und medizinische Praktiken ausführlich. Yangsheng Yanming Lu . Seine medizinischen Werke genossen einen bedeutenden Stellenwert in der chinesischen Medizingeschichte.

