In fast allen Religionen gibt es Konzepte wie Himmel, die Welt der Menschen und Hölle, und der Taoismus bildet da keine Ausnahme. Wie also sieht der Taoismus Himmel, die Welt der Menschen und Hölle?
Himmel
Im Taoismus wird der Himmel als „Obere Sphäre“ bezeichnet. Dort leben taoistische Unsterbliche wie die Drei Reinen, die Vier Kaiserlichen Himmlischen, die Fünf Herren des Ostens und die Königinmutter des Westens. Das ganze Jahr über gibt es dort kostbare Kräuter, wunderschöne Blumen, flache Pfirsiche und himmlische Früchte. Auch goldene Paläste, Alchemieöfen und die unsterblichen Jungen und Mädchen sind dort zu finden.
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Die Menschenwelt
Der Taoismus bezeichnet die menschliche Welt als „weltliche Sphäre“. Es heißt, die Menschen in dieser Sphäre seien gierig nach Wein, Sex, Reichtum und weltlichen Begierden und schadeten ihrem eigenen Körper. Nur wer den Tao vollständig verstanden und ihn mit ganzem Herzen praktiziert, kann aus der sterblichen Welt in die Unsterblichkeit aufsteigen. Je nach Kultivierungsmethode und Können können Taoisten in die Obere Sphäre gelangen und himmlische Unsterbliche werden, oder sie können Flüsse und Meere bereisen und irdische Unsterbliche werden; oder sie können Qi, Geist und Essenz verfeinern und so Gesundheit und ein langes Leben erlangen.
Hölle
Von Anbeginn an glaubte der Taoismus, dass der Gott des Berges Tai über Leben, Tod und Geister herrschte. Daher hieß es, die Geisterstadt befinde sich auf dem Haoli-Berg am Fuße des Berges Tai. Später, möglicherweise weil der Haoli-Berg zu klein war, um so viele Geister zu beherbergen, und dem Status des Großen Kaisers des Östlichen Gipfels und des Herrn des Berges Tai nicht entsprach, wurden alle Geister auf den Pingdu-Berg in Fengdu, Sichuan, umgesiedelt. Der Pingdu-Berg außerhalb von Fengdu war ursprünglich eines der taoistischen Paradiese. Es heißt, die Unsterblichen Wang Fangping und Yin Changsheng hätten hier Unsterblichkeit erlangt. Später wurde er jedoch zur taoistischen Geisterstadt und ist bis heute berühmt. Dem Taoismus zufolge müssen die Menschen nach dem Tod in die Unterwelt eintreten. Erst nach einer Untersuchung können sie als Mensch wiedergeboren werden, manche bleiben aber für immer als umherirrende Geister. Nach dem Tod versammeln sich die Seelen der Verstorbenen in Fengdu.
Bei der Ankunft in der Geisterstadt benötigt man zunächst einen Pass, eine Art Genehmigung. Dieser Pass wird vom Stadtgott von Fengdu ausgestellt und trägt die Inschrift: „Unter der ganzen Welt ist dieser Pass unerlässlich, um die Unterwelt von Fengdu für Reinkarnation und Aufstieg zu erreichen.“ Mit dem Pass muss man als Nächstes die Naihe-Brücke überqueren. Für gute Menschen ist diese Brücke wie eine ebene und offene Straße, doch für böse Menschen ist sie extrem gefährlich. Die Überquerung ist tatsächlich schwieriger als der Aufstieg zum Himmel. Unter der Brücke fließt der Nai-Fluss, auch bekannt als Blutbecken. Das Wasser im Becken stinkt nicht nur bestialisch, sondern wechselt auch zwischen eiskalt und glühend heiß. Im kalten Zustand ist es wie Eis, im heißen wie Feuer. Es wimmelt von bösen Geistern und giftigen Insekten. Ausnahmslos fallen die Seelen böser Menschen in dieses Becken und erleiden dort ihre erste Qual. Nachdem man die Brücke überquert oder sich aus dem Blutbecken herausgekrochen hat, muss man als Nächstes das Höllentor passieren. Böse Menschen werden dort unweigerlich schwer verprügelt.
Nach dem Durchschreiten des Höllentors gelangt man zum Gerichtsgebäude. Der dortige Leiter prüft sorgfältig die Verdienste, Verfehlungen und Sünden der gefangenen Seelen während ihres Lebens. Es gibt zwei Arten der Prüfung: Zum einen wird das Buch von Gut und Böse konsultiert. Die Geistersoldaten ermitteln die Aufzeichnungen der Seelen über ihre Verdienste und Verfehlungen und wiegen sie auf einer großen Waage ab. Zum anderen werden die Seelen vor den Spiegel der Vergeltung geführt, um ihre wahre Gestalt zu offenbaren. Dabei werden alle Verdienste und Verfehlungen noch einmal geprüft. Nach der Prüfung werden die Seelen in zwei Kategorien eingeteilt: Diejenigen, die Gutes getan haben, werden sofort wiedergeboren und als Menschen geboren; diejenigen, die Böses getan haben, werden nach der Art ihrer Verbrechen klassifiziert und in verschiedene Höllen verbannt, um dort zu leiden. Es heißt, es gäbe vierundzwanzig Höllen, manche sprechen von achtzehn Höllenebenen. Alle Arten von Folterinstrumenten stehen zur Verfügung, wie etwa kopfüber aufgehängt werden, verstümmelt, gehäutet, das Herz herausgeschnitten, die Eingeweide gewaschen, zersägt… Alles, was man sich in der menschlichen Welt vorstellen kann, findet sich hier. Wer kleinere Verbrechen begangen hat, kann nach der Bestrafung wiedergeboren werden; wer schwere Verbrechen begangen hat, wird das Tageslicht nie wiedersehen. Wer wiedergeboren werden darf, muss zudem eine Schüssel von Meng Pos Suppe bei Meng Po trinken, um den Groll des vorherigen Lebens und die Zustände in der Hölle zu vergessen. Anschließend werden sie von den Geistersoldaten zu den jeweiligen Haushalten geschickt, in die sie gehören. Mit einem „Wow“-Laut werden sie als Baby wiedergeboren, das den Mutterleib verlässt.
