Mazu, auch bekannt als "Himmlische Heilige Mutter", "Himmelskönigin", "Kaiserinwitwe", "Himmlische Gemahlin", "Madame Himmlische Gemahlin", "Meizhou-Mutter" und so weiter, ist eine taoistische Göttin und eine Schutzpatronin der Seefahrt, die an Chinas Südostküste, in Taiwan, Ryukyu und anderen Regionen verehrt wird.
Der Legende nach war Mazus weltlicher Nachname Lin. Sie wurde auf der Insel Meizhou, Landkreis Putian, Xinghua-Armee, Provinz Fujian, während der
Song-Dynastie geboren. Da sie bei ihrer Geburt weder weinte noch Lärm machte, wurde sie "Mo" (was "stumm" bedeutet) genannt, mit dem Spitznamen "Moniang", weshalb sie auch "Lin Moniang" genannt wird.
In ihrer Kindheit war Moniang klüger und einsichtiger als ihre anderen Schwestern. Sie begann mit acht Jahren die Schule und konnte nicht nur auf einen Blick das Gelesene wiedergeben, sondern auch die Bedeutung der Texte verstehen. Als sie erwachsen wurde, war sie entschlossen, ihr Leben dem Wohltun und der Hilfe für andere zu widmen, schwor, niemals zu heiraten, und ihre Eltern erfüllten ihr diesen Wunsch. Sie widmete sich wohltätigen und öffentlichen Wohlfahrtsaufgaben. Sie studierte gewöhnlich sorgfältig medizinische Theorien, behandelte Krankheiten für die Menschen und lehrte sie, Epidemien zu verhindern und Katastrophen zu beseitigen, so dass alle sie lobten. Sie hatte ein sanftes Gemüt und war eifrig, anderen zu helfen. Solange sie Streitigkeiten für die Dorfbewohner schlichten konnte, war sie dazu bereit, und sie führte die Menschen oft dazu, Unglück zu vermeiden und Glück zu suchen. Wenn die Menschen in Schwierigkeiten gerieten, waren sie auch bereit, mit ihr zu sprechen und sie um Hilfe zu bitten.
Moniang wuchs an der Küste auf und hatte auch umfassende Kenntnisse in Astronomie und Meteorologie sowie ein vertrautes Verständnis der Wassereigenschaften. In der Meerenge zwischen der Insel Meizhou und dem Festland gibt es viele Riffe. Fischerboote und Handelsschiffe, die in diesem Seegebiet Schiffbruch erlitten, erhielten oft Hilfe von Moniang, so dass die Leute legten, dass sie "das Meer auf einer Matte überqueren" konnte. Sie konnte auch Wetteränderungen vorhersagen und den Schiffseignern im Voraus mitteilen, ob sie in See stechen konnten, so wurde auch gesagt, dass sie "Glück und Unglück vorhersagen" konnte, und sie wurde "Göttin" und "Drachenmädchen" genannt.
Im vierten Jahr von Yongxi in der Song-Dynastie (987), am neunten Tag des neunten Mondmonats, verstarb Moniang im Alter von 28 Jahren. An diesem Tag sagten die Bewohner der Insel Meizhou, dass sie eine farbenprächtige Wolke sahen, die langsam auf dem Meifeng-Berg aufstieg, und vage angenehme Musik in der Luft hörten... Seitdem erzählen sich Seeleute auch, dass sie Lin Mo oft in roten Kleidern über das Meer fliegen sahen, um Notleidende zu retten. Daher wurden Mazu-Statuen allmählich weit verbreitet auf hochseetauglichen Schiffen aufgestellt, um für sichere und reibungslose Reisen zu beten.
Mazu wird seit der Nördlichen Song-Dynastie in Tempeln verehrt. Während der Yongle-Periode der
Ming-Dynastie, als Zheng He zu den Westmeeren reiste, war dies eine Blütezeit für die Verbreitung des Mazu-Glaubens in Übersee. Darüber hinaus sind mit der kontinuierlichen, groß angelegten Auswanderung der Chinesen Mazu-Tempel in vielen Chinatowns (insbesondere in Küstengebieten) zu sehen, wie z.B. Mazu-Tempel in Nagasaki und Yokohama, Japan, der Tianhou-Palast in Kuala Lumpur, Malaysia, der Longtian-Palast auf den Philippinen und sogar in Europa und Amerika.
Während der Regierungszeit des Kaisers Kangxi der
Qing-Dynastie wurde Mazu als „Himmlische Heilige Mutter“ kanonisiert und weiter vergöttlicht. Die Verbreitung des Mazu-Glaubens wurde breiter und tiefer. Mazus Einfluss breitete sich von Meizhou, Fujian, aus und hat nach Tausenden von Jahren einen signifikanten Einfluss auf die Küstenkultur der Chinesen gehabt, was Gelehrte als „Mazu-Kultur“ bezeichnen.
