Wuwei (无为) stammt von
Laozi, der im
Tao Te Ching feststellte: „Deshalb übt der Weise in seinen Angelegenheiten Wuwei (Nichthandeln) und lehrt ohne Worte... Er sorgt dafür, dass die Weisen sich nicht zu handeln wagen. Durch Handeln mit Wuwei gibt es nichts, was nicht regiert werden kann.“ Der frühe Daoismus betrachtete Wuwei als Grundlage, um das Wesen des Dao zu erlangen, den Willen des Himmels zu gewinnen und Frieden zu erreichen.
Huainanzi·Yuandao (《淮南子・原道》) sagt: „Was Wuwei genannt wird, ist, keine Handlung zu unternehmen, bevor sich die Dinge [natürlich] entfalten; was ‚es gibt nichts, was nicht getan werden kann‘ genannt wird, ist, im Einklang mit den innewohnenden Tendenzen der Dinge zu handeln.“ Nach den Wei- und Jin-Dynastien wurde „Wuwei“ allmählich zur Grundlage des daoistischen Gesellschaftsverständnisses. He Shanggongs Kommentar zu Laozi (《老子注》) behauptet: „Dem Wuwei des Dao zu folgen, nützt dem Geist bei der Lenkung des Körpers und nützt allen Menschen bei der Lenkung des Staates.“
Das „Wuwei“ in Bezug auf die „Lenkung des Körpers“ sollte so sein, dass „man nicht als Meister der Angelegenheiten, noch als Lehrer der Angelegenheiten handelt; man ist so still, als wäre niemand da, und erreicht den Zustand des Wuwei.“ Nur so, wie Yunji Qiqian (《云笈七签》) vorschlägt, kann man den ganzen Körper reinigen, Gefahren vermeiden und sich von Tadel fernhalten. Das „Wuwei“ in Bezug auf die „Lenkung des Staates“ sollte die Herrschaft über die Welt im Einklang mit den Naturgesetzen und der gesellschaftlichen Entwicklung umfassen, damit die einfachen Leute davon profitieren können.
Wie kann man nun Wuwei erreichen? Yunji Qiqian weist darauf hin: „Wenn du Wuwei erreichen willst, musst du zuerst Schaden vermeiden. Wie? Halte dich fern von Misstrauen, halte dich fern von kleinen Leuten, halte dich fern von unrechtmäßig erworbenen Gütern und sei vorsichtig in deinen Bewegungen; sei vorsichtig mit dem, was du isst und trinkst, sei vorsichtig mit scharfen Worten, sei vorsichtig an lauten Orten und sei vorsichtig bei körperlichen Kämpfen. Denke immer über deine Fehler nach, korrigiere sie und folge dem Guten. Darüber hinaus solltest du Astronomie, Geographie, menschliche Angelegenheiten, Geister, Zeit und Numerologie verstehen. Auf diese Weise wirst du die gleichen Verdienste wie die Weisen erlangen und die gleiche Tugend wie der Himmel teilen.“
Es ist offensichtlich, dass das „Wuwei“ des Daoismus kein passiver Rückzug aus der Welt ist, noch bedeutet es, überhaupt nichts zu tun. Stattdessen erfordert es fleißiges Lernen, proaktiven Fortschritt, ein gründliches Verständnis der Natur- und Gesellschaftsgesetze und Geschick im Umgang mit zwischenmenschlichen Beziehungen. Man sollte im Einklang mit dem „Dao“ handeln, sein Leben in der Welt etablieren und unüberlegtes Handeln aufgeben, Unglück durch Vorsicht fernhalten und das Reich der Einfachheit, Sparsamkeit, Ruhe und Wenigkeit der Wünsche anstreben.
