Sun Tzu (ca. 545–ca. 470 v. Chr.), auch bekannt als Sun Wu oder Changqing, stammte aus Le'an im Staat Qi während der späten Frühlings- und Herbstannalen, im heutigen Norden der Provinz Shandong in China . Er war ein berühmter Militärstratege und Politiker im alten China und wurde mit Titeln wie „Weiser der Kriegskunst“ und „Sun Tzu“ (Meister Sun) geehrt. Er wurde als „Oberster Heiliger der Kriegskunst“ verehrt und erhielt die Beinamen „Meister hunderter Generationen von Militärstrategen“ und „Bedeutendster Ahnherr der östlichen Militärwissenschaft“.
Sunzis Wirken erstreckte sich etwa vom späten 6. Jahrhundert v. Chr. bis zum frühen 5. Jahrhundert v. Chr. Er reiste vom Staat Qi nach Wu, wo er auf Empfehlung des angesehenen Staatsmannes Wu Yuan (Wu Zixu) König Helü von Wu sein Manuskript mit dreizehn Kapiteln über Militärstrategie präsentierte. Sunzis tiefgründige Erkenntnisse brachten ihm den Rang eines Generals in der Wu-Armee ein. Er führte die Truppen von Wu zu glänzenden Siegen gegen die Armee des Staates Chu, die in der Eroberung von Chus Hauptstadt Ying gipfelten und beinahe zur Vernichtung des Staates Chu führten.
Sunzis Hauptwerk „Die Kunst des Krieges“, bestehend aus dreizehn Kapiteln, gilt als Inbegriff der Militärstrategie und nimmt den ersten Platz unter den Sieben Militärklassikern des alten China ein. Dieses monumentale Werk, übersetzt ins Englische, Französische, Deutsche, Japanische und zahlreiche weitere Sprachen, zählt international zu den bekanntesten und einflussreichsten Abhandlungen über Militärwissenschaft.
Wichtigste Erfolge
Militärische Triumphe:
Um 532 v. Chr. (im dreizehnten Regierungsjahr von König Jing von Zhou) reiste Sunzi nach den inneren Unruhen im Staat Qi in den südlichen Staat Wu, wo er sich dem Studium der Militärstrategie widmete und die dreizehn Kapitel von „Die Kunst des Krieges“ verfasste. Um 512 v. Chr. (im dreiundzwanzigsten Regierungsjahr von Herzog Ling von Wei) präsentierte Sunzi, nachdem ihn Wu Zixu, der Berater von Wu, wiederholt empfohlen hatte, sein Manuskript König Helü von Wu. Sunzis unvergleichliche Weisheit und seine einzigartigen Ansichten trafen den Nerv von König Helüs Hegemonialbestrebungen. König Helü lobte Sunzis Erkenntnisse und ließ, um dessen militärisches Können zu prüfen, 180 Palastmädchen an von Sunzi geleiteten Militärmanövern teilnehmen. Daraufhin wurde Sunzi zum General ernannt und erhielt den Ehrentitel eines Gastministers. Um 506 v. Chr. (im vierzehnten Regierungsjahr von König Jing der Zhou-Dynastie) begann der epische Konflikt zwischen den Staaten Wu und Chu. Sunzi befehligte ein Heer von 30.000 Mann aus Wu, unternahm einen waghalsigen Feldzug über tausend Meilen in feindliches Gebiet, errang fünf Siege in Folge trotz erdrückender Übermacht und drang tief ins Herzland von Chu vor. Dadurch sicherte er sich einen legendären Triumph in der chinesischen Militärgeschichte, indem er einen zahlenmäßig überlegenen Feind besiegte und das Ansehen und die Macht des Staates Wu erheblich steigerte. 
Politische Spenden:
Sun Tzu betonte, dass der Sieg im Krieg nicht von übernatürlichen Kräften, sondern von Faktoren wie politischer Klarheit, wirtschaftlicher Entwicklung, diplomatischen Bemühungen, militärischer Stärke und natürlichen Gegebenheiten abhänge. Er glaubte, dass die Vorhersage des Kriegsausgangs in erster Linie die Analyse dieser Faktoren erfordere. Sun Tzu erkannte nicht nur die objektive Existenz der Welt an, sondern vertrat auch die Ansicht, dass sich alles in der Welt in einem ständigen Wandel befinde. Er plädierte dafür, aktiv günstige Bedingungen im Krieg zu schaffen und das menschliche Handeln zu nutzen, um Widrigkeiten in Vorteile zu verwandeln.
Sunzis umfassende Integration philosophischer Erkenntnisse in die Militärwissenschaft begründete seinen gleichrangigen Status neben Konfuzius und Laozi in der intellektuellen Landschaft der späten Frühlings- und Herbstannalen und brachte ihm den Ruf ein, einer der drei herausragendsten Denker jener Zeit zu sein. Obwohl Sunzis Militärtheorien nicht fehlerfrei waren, übertrafen sie die zeitgenössischen Abhandlungen zur Militärstrategie bei Weitem und beeinflussten nachfolgende Generationen tiefgreifend. Sie ernteten breite Bewunderung von Militärtheoretikern und -praktikern im Laufe der Geschichte, sowohl in China als auch im Ausland.
Persönliche Einschätzung:
Sun Tzu wurde posthum von der Nachwelt mit Titeln wie Sunzi, Sun Tzuzi und dem Weisen der Kriegskunst (Oberster Heiliger der Kriegskunst) verehrt. Im Jahr 1123 n. Chr. (dem fünften Jahr der Xuanhe-Ära der Nördlichen Song-Dynastie) verlieh ihm der kaiserliche Hof der Nördlichen Song den Ehrentitel „Hudu Marquis“. In Anlehnung an die Praxis der Tang-Dynastie errichtete der kaiserliche Hof der Song Tempel für berühmte Feldherren der Antike, darunter auch Sun Tzu, einen der 72 berühmten Generäle.
Sun Tzus beeindruckendes Vermächtnis und seine bahnbrechenden Beiträge zur Militärtheorie haben ihm im In- und Ausland anhaltende Anerkennung eingebracht. Sein Werk „Die Kunst des Krieges“ gilt weithin als die bedeutendste antike Militärschrift der Welt und fand nicht nur im militärischen Bereich, sondern auch in Bereichen wie Politik, Wirtschaft, Sport und Kultur große Beachtung und Anwendung.
Hauptwerke:
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Sunzis bedeutendstes literarisches Werk ist „Die Kunst des Krieges“, bestehend aus dreizehn Kapiteln und über fünftausend Zeichen. Neben diesem monumentalen Werk verfasste Sunzi mehrere Abhandlungen zur Militärstrategie, von denen viele jedoch verloren gegangen sind. „Die Kunst des Krieges“ erläutert unter anderem die Prinzipien des Kriegssieges, die Organisation und den Aufbau von Armeen, strategische Grundsätze für den Kampf, taktische Techniken zur Bekämpfung des Feindes, spezielle Kriegsmethoden und die Logistik von Armeen. In nur dreizehn Kapiteln und fünftausend Zeichen fasst „Die Kunst des Krieges“ Sunzis umfassendes System militärischen Denkens zusammen.
