Zhong Kui : la divinité gardienne la plus féroce de Chine ?
Aller à une section
Introduction
Lors de la conférence précédant la Gamescom 2025, le deuxième opus de la série Black Myth, « Black Myth : Zhong Kui », basé sur le célèbre personnage du folklore chinois, a dévoilé sa première bande-annonce en images de synthèse, devenant rapidement un sujet brûlant parmi les joueurs du monde entier.
Pourquoi Zhong Kui, la divinité connue pour son « visage féroce qui fait trembler toutes les directions, et sa légende millénaire qui soumet les mauvais esprits » ?
✨ Recommended Taoist Talismans
Discover powerful talismans for your spiritual journey
Parmi les nombreuses divinités, Zhong Kui se distingue par son apparence féroce et la profonde vénération qu'il inspire. Honoré comme le Seigneur Sacré qui dispense ses bénédictions et protège les foyers, il a pour mission divine de chasser le mal et d'éliminer les esprits malveillants. Il est également le seul « Dieu de la Réponse Universelle » du taoïsme : à la fois dieu des portes et divinité du monde souterrain, il accorde la fortune à ceux qui la recherchent, la richesse à ceux qui la désirent et exauce toutes les prières du peuple.
Apparence et caractère
Coiffé d'un chapeau, vêtu d'une robe bleue, un bras nu, les pieds chaussés de bottes en cuir, son visage rougeoyant comme une flamme de charbon, un fouet de fer luisant froidement dans sa paume, ses yeux ronds brillant comme des cloches de cuivre, ses dents acérées semblant émettre des grognements intimidants contre les mauvais esprits – voici Zhong Kui, le « Juge Chasseur de Fantômes ».
D'après les récits du « Tang Yi Shi » (Anecdotes de la dynastie Tang) et du « Li Dai Shen Xian Tong Jian » (Miroir complet des immortels à travers les dynasties), Zhong Kui était originaire du mont Zhongnan au début de la dynastie Tang et possédait des traits assez particuliers : une tête ressemblant à celle d'un léopard avec des yeux ronds, un visage de fer avec une barbe frisée.
Comme le dit le proverbe, il ne faut pas juger sur les apparences. Bien que Zhong Kui fût d'une laideur remarquable, il était exceptionnellement talentueux et d'une grande intégrité. La première année de l'ère Xiantian (année de l'accession au trône de l'empereur Xuanzong Li Longji), Zhong Kui se rendit à Chang'an pour passer l'examen impérial. Grâce à ses excellents résultats, les examinateurs le classèrent premier parmi les lettrés tributaires.
Origines et mort
Concernant la cause du décès de Zhong Kui, les sources divergent légèrement : le « Tang Yi Shi » rapporte que « sous le règne de Wude, ayant échoué à l’examen impérial, il retourna, honteux, dans sa ville natale et se mourut en se cognant la tête contre les marches du palais ». Le « Ping Gui Zhuan » (Chronique de la Domination des Fantômes) indique quant à lui : « Sous le règne de l’empereur Dezong des Tang, vivait un lettré du nom de Zhong, surnommé Kui, ou Zhengnan, originaire du mont Zhongnan. Extrêmement doué et érudit, il ne parvint cependant pas à se distinguer par son apparence. Fou de rage, il se suicida en se tranchant la gorge. »
Rendez-vous dans l'au-delà
L'au-delà marqua un nouveau départ pour Zhong Kui. Selon le « Zhong Kui Zhan Gui Zhuan » (Chronique de Zhong Kui terrassant les fantômes), après sa mort, Zhong Kui parvint aux Enfers. Le Roi des Enfers, impressionné par sa droiture et son courage exceptionnel, et touché par ses talents méconnus, en appela auprès de la Cour Céleste.
Touché par sa loyauté et son intégrité, l'Empereur de Jade le nomma « Grand Dieu Expulseur de Démons », lui conférant l'« Épée Tueuse de Fantômes » et le « Miroir Traqueur de Monstres », et le chargeant de superviser les juges et les soldats fantômes des enfers, notamment pour capturer les esprits maléfiques et les démons semant le trouble dans le monde des mortels et celui des esprits.
Partenariat avec Guan Yu
Ainsi, cette divinité autrefois désignée par l'Empereur de Jade comme « Seigneur véritable expulseur de démons » et « Empereur expulseur de démons », dont la principale responsabilité était d'éliminer les fantômes et les démons, a autrefois servi aux côtés de l'Empereur sacré Guan mentionné dans « Zhou Chu élimine les trois maux » ?
L'Empereur Sacré Guan désigne Guan Yu, le plus illustre des Cinq Généraux Tigres, connu pour sa magnifique barbe et son talent martial inégalé. Durant le chaos primordial qui suivit l'établissement de l'ordre céleste, les trois royaumes étaient instables et les esprits et démons maléfiques semaient fréquemment le trouble. Afin de renforcer le pouvoir judiciaire et militaire du Ciel, l'Empereur Céleste créa un département spécial : le « Palais de la Destruction des Démons ».
Le Hall de la Domination des Démons était chargé de patrouiller les trois royaumes, et plus particulièrement de capturer et de juger les puissants démons et les grands maux qui perturbaient l'équilibre du yin et du yang. Il nécessitait deux commandants : l'un intègre et versé dans le droit, capable d'intimider les esprits par son autorité, et l'autre, maître des arts martiaux et d'une droiture suprême, capable de réprimer le mal par la force.
Ainsi, l'Empereur Céleste procéda aux nominations suivantes : Zhong Kui, « Juge Suprême Dompteur de Démons », chargé de superviser les procès et les arrestations. Avec son visage de fer impartial, maniant le pinceau du juge et son épée à lame verte, il pouvait déceler d'un seul coup d'œil les crimes des esprits maléfiques. Guan Yu, « Commandant Suprême Dompteur de Démons », supervisant la conquête et la défense. À la tête des troupes et des généraux célestes, son épée Croissant du Dragon Vert était invincible, semant la terreur parmi les démons et les monstres.
L'un civil, l'autre militaire ; l'un juge, l'autre exécuteur – ils coopéraient sans faille, formant l'une des combinaisons les plus redoutables du ciel.
Hiérarchie du monde souterrain
Pour comprendre le rang de Zhong Kui au sein du « système bureaucratique », il convient d'examiner la structure des fonctions dans le milieu criminel. Zhong Kui occupait un poste au sein de la Division des Châtiments des Quatre Grands Départements Judiciaires, au même niveau que Meng Po de la Division de la Réincarnation et le Dieu de la Cité de la Division Yin-Yang.
Sous leurs ordres, les Quatre Grands Départements Judiciaires géraient les Dix Grands Maréchaux Yin et les messagers fantomatiques, tels que Tête de Bœuf et Visage de Cheval, ainsi que l'Impermanence Noire et Blanche – des messagers fantomatiques ordinaires. Au-dessus d'eux, ils rendaient compte aux Dix Rois des Palais des Enfers, le plus connu étant le Cinquième Roi des Palais des Enfers, Bao Zheng (Juge Bao).
Plus haut dans la hiérarchie se trouvaient les souverains secondaires du monde souterrain – les Empereurs Fantômes des Cinq Directions – et les trois plus hauts souverains du monde souterrain : le Grand Empereur du Pic Oriental, le Bodhisattva Ksitigarbha et le Grand Empereur de Fengdu, bien qu’ils n’aient pas œuvré activement, servant de couche de gestion pour le monde souterrain.
Devoirs et pouvoirs
Selon une légende largement répandue, Zhong Kui occupait un poste au sein de la Division des Châtiments des enfers, équivalent à celui des Six Officiers du Mérite, et subordonné aux Dix Rois des Palais des Enfers. Sa fonction spécifique consistait à faire passer toutes les âmes arrivantes devant le Miroir Révélateur des Péchés afin de mettre en évidence leurs bonnes et mauvaises actions, et ainsi distinguer le bien du mal.
Tous les esprits malins ayant commis des crimes de leur vivant étaient jugés par lui. Il les condamnait selon le principe des « Quatre Non et Quatre Sans » du Roi des Enfers : les Quatre Non – absence de loyauté, de piété filiale, de respect fraternel et de fiabilité ; les Quatre Sans – absence de bienséance, de droiture, d’intégrité et de honte.
Les crimes mineurs étaient légèrement punis, les crimes graves sévèrement punis, puis les condamnés étaient remis aux messagers yin pour être envoyés sur les plateformes de punition, dépêchés dans les dix-huit cercles de l'enfer jusqu'à ce que leur peine soit purgée, puis transférés au Hall de la Réincarnation pour renaître sous forme de bétail, de chevaux, d'insectes ou de chiens, retournant ainsi dans le monde yang.
Statut divin
À première vue, on pourrait croire que la position de Zhong Kui dans le monde souterrain équivalait à celle d'un cadre intermédiaire. Ses fonctions s'inscrivaient dans la structure des Dix Rois des Palais Infernaux, et il semblait n'être qu'un fonctionnaire mineur. Cependant, il ne faut pas sous-estimer la nature particulière de sa source de pouvoir. En effet, Zhong Kui était l'un des Trois Grands Empereurs Dompteurs de Démons, nommé personnellement par l'Empereur de Jade. D'un rang égal à celui du Grand Empereur Martial Véritable et de l'Empereur Sacré Guan, son pouvoir provenait directement de la Cour Céleste. Il formait un département vertical s'étendant du ciel à la terre, spécialisé dans des affaires spécifiques et échappant à la juridiction du Grand Empereur de Fengdu, une divinité orthodoxe de haut rang.
Dans la tradition populaire chinoise, le classement suivant est largement répandu : « Zhong Kui occupe la position la plus élevée parmi les Trois Empereurs Dompteurs de Démons, suivi du Roi des Enfers, puis des Juges ».
