Aperçu des dieux du tonnerre taoïstes

Dans le système de croyances du taoïsme , de nombreux dieux du tonnerre résident à la Cour céleste, notamment le Seigneur suprême du tonnerre qui commande toute leur division, Leisheng Puhua Tianzun (Seigneur universel du tonnerre et du salut), et les généraux/maréchaux qui dirigent les troupes du tonnerre.

Leisheng Puhua Tianzun est également connu sous les titres de « Jiutian Yingyuan Leisheng Puhua Tianzun » (Seigneur Universel du Tonnerre et du Salut, répondant au Ciel Primordial) et de « Jiutian Zhenming Dasheng » (Grand Sage des Neuf Cieux de Pureté et de Clarté). Selon les textes taoïstes, dont la plupart sont rassemblés dans le Daozang , Leisheng Puhua Tianzun est le souverain suprême des Cinq Tonnerres, régnant sur les Trois Mondes (Ciel, Terre et Monde des Mortels). Il détient les décrets des Trente-Six Tonnerres, gouverne les bienfaits et les fléaux célestes, pèse le destin de toutes les créatures, contrôle la vie et la mort des humains et de toute chose, et exerce une autorité absolue sur le tonnerre et la foudre. La logique opérationnelle du tonnerre et de la foudre suit ici implicitement le cycle des Cinq Éléments (Wuxing) de la philosophie taoïste, maintenant l'équilibre de toute chose.

La croyance en Leisheng Puhua Tianzun est très répandue parmi le peuple chinois. Le quatrième volume du Lidai Shenxian Tongjian (Miroir complet des immortels à travers les âges) indique qu'après avoir atteint le Dao et accédé au ciel, Huangdi (l'Empereur Jaune) reçut le titre de « Jiutian Yingyuan Leisheng Puhua Zhenwang » (Véritable Roi du Tonnerre Universel et du Salut répondant au Ciel Primordial) et résida à Leicheng (la Cité du Tonnerre). La Cité du Tonnerre s'élève à 81 zhang de hauteur (une ancienne unité de longueur chinoise), avec le « Yushu Wulei Shiyuan » (Cour des Cinq Envoyés du Tonnerre du Pivot de Jade) à gauche et le « Yufu Wulei Shiyuan » (Cour des Cinq Envoyés du Tonnerre du Manoir de Jade) à droite. Devant le Vrai Roi se dressent 36 tambours de tonnerre, chacun étant géré par une divinité du tonnerre. Lorsque le tonnerre doit être déchaîné, le Vrai Roi frappe personnellement une fois le tambour de tonnerre de sa division, et immédiatement Lei Gong (Dieu du Tonnerre) et Lei Shi (Maître du Tonnerre) génèrent des coups de tonnerre.

Dans le Voyage en Occident (un roman classique chinois), à la demande de Sun Wukong, Leisheng Puhua Tianzun envoya les maîtres Deng, Xin, Zhang et Tao, à la tête de toutes les véritables divinités du Département du Tonnerre, descendre sur Terre avec le Grand Sage pour accomplir des miracles. Grâce à la représentation dans ces œuvres littéraires, le culte de Leisheng Puhua Tianzun s'enracina encore plus profondément dans le cœur du peuple.

Sous les divinités taoïstes vénérées se trouvent des maréchaux protecteurs du Dharma. Par exemple, le Seigneur Suprême de l'Étoile Pourpre est entouré des « Quatre Saints Maréchaux » ; Leisheng Puhua Tianzun, des « Vingt-Quatre Seigneurs Célestes de la Protection du Dharma » ; et Zhenwu (le Véritable Empereur Martial), des « Dix Grands Maréchaux ». Obéissant aux ordres des seigneurs célestes et des empereurs suprêmes, ces maréchaux patrouillent les cieux, invoquent les vents et manient la foudre, terrassent les fantômes et éliminent les démons, et œuvrent pour le bien de tous les êtres vivants. Parmi eux, les plus renommés sont les « Beiji Sisi » (les Quatre Saints Maréchaux du Pôle Nord) : Tianpeng, Tianyou, Yisheng et Xuanwu. Leurs fonctions divines et leur signification symbolique sont relatées dans la section Dongshen du Daozang .

Le Daofa Huiyuan (Recueil Yuan des méthodes taoïstes), volume 169, déclare : « Les vertus profondes des Quatre Saints Maréchaux imprègnent les Trois Royaumes, et leur pouvoir divin s’étend jusqu’aux huit extrémités de l’univers. Ils sont les grands maréchaux du manche de la Grande Ourse et les puissants dieux de l’Empereur du Nord, commandant les Quatre Soldats Célestes et supervisant l’exorcisme de tous les fantômes et démons. »

Le Taishang Jiutian Yanxiang Di'e Sisi Miaojing (L'Écriture suprême des Neuf Cieux pour étendre les bienfaits et éliminer les désastres, par les Quatre Sages) indique : « Les Quatre Saints Maréchaux gardent en permanence le palais de l'Empereur de Jade, gouvernant et soumettant tous les démons et esprits maléfiques des Trois Royaumes. Chaque année, ils descendent dans le monde des mortels pour observer les bonnes actions des hommes, leur accorder prospérité et chance, éclairer les égarés, extirper le mal et prolonger leur vie et leur fortune. »

Le Maréchal Tianpeng est le chef des Quatre Saints Maréchaux. Doté de trois têtes et de six bras, il a les cheveux roux, une robe pourpre et marche pieds nus. Il tient entre ses mains des artefacts magiques et des armes. Le volume 156 du Daofa Huiyuan rapporte : « Le nom de famille du maréchal est Bian et son prénom Zhuang ; il est l'incarnation de l'Aigle Polaire de la Destruction dans la Grande Ourse et la réincarnation du Seigneur aux Sourcils d'Or, Laozi. Le maréchal est extrêmement puissant et se spécialise dans la soumission des démons et des monstres. Aucun sort de foudre ne peut produire ses effets sans invoquer Tianpeng. » Des suivants suivent le maréchal, qui chevauche parfois un dragon kui (une créature mythique), à ​​la tête de 360 000 soldats divins, accompagnés de Lei Gong (Dieu du Tonnerre), Dian Mu (Mère de la Foudre), Feng Bo (Maître du Vent), Yu Shi (Maître de la Pluie), de jeunes immortels et de jeunes filles de jade, afin de lancer des sorts partout où ils vont.

Le deuxième des Quatre Saints Maréchaux est le Maréchal Tianyou. Il réside à droite du Palais Lumineux de l'Empereur de Jade, assistant l'Empereur du Nord et supervisant les Neuf Provinces. Doté de quatre bras sur les épaules et de trois têtes sur le cou, il porte une armure dorée et manie des lances. Il patrouille les Cinq Grandes Montagnes, garde le Youjie (Monde Souterrain) de Fengdu, terrasse tous les démons qu'il rencontre et capture tous les fantômes.

Le troisième des Quatre Saints Maréchaux est le Maréchal Yisheng, également connu sous le nom de « Heisha Yuan » (Maréchal Noir). Il exécute les décrets des Trois Grottes et des Cinq Tonnerres, à la tête de Lei Gong, Dian Mu et de troupes dont les formations évoquent une pluie d'épées et des nuages ​​de formations. Il parcourt le monde pour exorciser le mal, terrasser les fantômes, éradiquer les Cinq Fléaux, soumettre les monstres aquatiques, protéger les demeures des catastrophes, illuminer le soleil et la lune, et déployer une puissance capable d'ébranler le ciel et la terre. Le Maréchal Yisheng était vénéré par la famille impériale de la dynastie Song ; dès les débuts de cette dynastie, il devint une divinité majeure protégeant la famille royale. L'empereur Taizong ordonna la construction du palais Shangqing Taiping sur le mont Wudang ; lors des fêtes des Trois Yuan et des anniversaires des immortels, des rituels étaient célébrés en son honneur. Le maréchal Yisheng (vénéré sous le nom de « Yisheng Zhenjun ») descendait souvent dans le monde des mortels pour éliminer les maux et soumettre les monstres, et d'innombrables récits témoignent de ses miracles.

Le quatrième des Quatre Saints Maréchaux est le Maréchal Zhenwu, incarnation des étoiles Xu et Wei dans la Grande Ourse. Il est représenté avec des cheveux ébouriffés, vêtu d'une robe noire, d'une armure dorée et d'une ceinture de jade, brandissant une épée, le regard furieux, debout sur une tortue et un serpent, et auréolé d'un halo circulaire – une image d'une puissance extraordinaire. À mesure que le culte populaire de Zhenwu gagnait en popularité, le Maréchal Zhenwu fut élevé au rang de « Xuanwu Dadi » (Empereur Xuanwu) puis de « Xuantian Shangdi » (Empereur Suprême du Ciel Mystérieux), s'inscrivant ainsi dans l'évolution du culte des divinités taoïstes au cours de l'histoire chinoise.

Deng Bowen, Zhang Yuanbo et Xin Hanchen sont connus comme les « Leiting Sanshuai » (les Trois Maréchaux du Tonnerre). Selon les textes taoïstes, Deng Bowen suivit Huangdi (l'Empereur Jaune) pour vaincre Chiyou (un chef tribal mythique) et reçut le titre de « Général du Henan ». Après avoir assisté à l'ascension de Huangdi au ciel, Deng abandonna sa fonction officielle et se retira sur le mont Wudang pour pratiquer le taoïsme pendant cent ans, acquérant finalement la capacité de se déplacer par le qi (énergie vitale). Voyant le mépris des hommes pour la loyauté et la piété filiale, les meurtres, les pillages, l'oppression des faibles et l'incapacité des ministres impériaux à faire respecter la justice, il fit le vœu solennel de devenir un tonnerre divin pour punir les malfaiteurs au nom du Ciel. Sa détermination était si forte que sa colère s'éleva jusqu'aux cieux. Un jour, il se métamorphosa soudainement : un bec de phénix, des dents d'argent, des cheveux roux et un corps bleu apparurent. Il tenait une foreuse de foudre dans sa main gauche et un marteau de foudre dans sa main droite ; mesurait cent zhang de haut ; des ailes lui poussaient sous les aisselles (qui, une fois déployées, obscurcissaient des centaines de li) ; deux rayons de feu jaillissaient de ses yeux (illuminant une centaine de li) ; et des griffes de dragon ornaient ses mains et ses pieds. Il volait dans le vide, dévorant les esprits maléfiques et terrassant les dragons monstrueux. L'Empereur de Jade lui conféra le titre de « Lvling Dashen » (Grand Dieu des Commandements) et le plaça sous la juridiction du Département du Tonnerre Divin.

Zhang Yuanbo, descendant de Huangdi, est chargé de la gestion des talismans et des décrets de foudre. Son apparence change au fil du temps, prenant des formes magiques : tantôt avec des cheveux roux, un visage vert, trois yeux et pieds nus ; chevauchant un dragon de feu ; tantôt vêtu d'une robe cramoisie et d'une armure dorée ; brandissant une hallebarde de feu ; tantôt avec une silhouette fantomatique et des crocs saillants. Parfois, il apparaît avec une tête charnue, des cheveux roux, un visage vert, un bec de phénix, un corps bleu, des ailes charnues, des griffes de phénix aux mains et aux pieds, des anneaux d'or, des glands verts autour du corps, une jupe rouge aux ceintures flottantes ; tenant une hache de foudre dans sa main droite et une foreuse de foudre dans sa gauche, ou un drapeau dans sa main droite et un document dans sa gauche. Des êtres divins tels que « Pogang » (Briser l'Astral), « Fengliu » (Flux du Vent), « Jinhuoling » (Cloche de Feu Dorée) et « Kaitianmen » (Ouverture de la Porte Céleste) l'accompagnent.

Xin Hanchen est également connu sous le nom de « Leiting Sanshisan Tian Dudu Qingdi Tianjun » (Grand Gouverneur des Trente-Trois Cieux du Tonnerre et Seigneur Céleste de l'Empereur Vert). Il a les cheveux roux, un visage d'acier, des dents d'argent acérées comme des épées ; il porte un chapeau à oreilles de vache, une robe verte nuageuse et des bottes noires ; il tient un registre dans sa main gauche et un pinceau de foudre dans sa main droite (orné de flammes). Il voyage entre les Trois Royaumes, commandant Feng Bo, Yu Shi, Pili (Foudre) et Dian Mu ; exécutant les décrets célestes au nom du Ciel ; sauvant et aidant tous les peuples ; capturant les esprits maléfiques ; et détruisant les forteresses fantômes.

Le Maréchal Gao est également connu sous le nom de « Jiutian Jiansheng Dashen » (Grand Dieu de la Naissance des Neuf Cieux). Il porte une armure dorée, tient une épée dans sa main droite et un plateau avec un bébé dans sa main gauche. Selon les textes taoïstes, le Maréchal Gao fut conçu à partir de l'essence du « Shiyuan Taiyi » (Grande Unité Primordiale) et naquit dans la famille Gao à Cangzhou. Disciple du « Yaoshi Tianzun » (Seigneur Céleste Maître Médecine), au visage semblable à une couronne de jade et portant le nom taoïste de « Yuan », il apprit à préparer des élixirs immortels pour soigner les malades du monde entier, guérissant d'innombrables maladies étranges. Après avoir beaucoup voyagé (dans et au-delà du monde des mortels) et sauvé d'innombrables vies, l'Empereur de Jade, touché par ses efforts pour accomplir sa mission de bienfaisance, lui conféra le titre de « Jiutian Jiansheng Gao Yuanshuai » (Maréchal Gao de la Naissance des Neuf Cieux).

Le maréchal Yin Jiao est également connu sous les noms de « Shangqing Wuchun Mengli Taisui » (Véritable Officier Céleste de Shangqing), « Disisi Mengli Taisui » (Véritable Officier Céleste du Département de la Terre) et « Disisi Tai Sui Da Weide Shenwang » (Grand Roi Divin Vertueux du Taisui Terrestre). Selon les textes taoïstes, Yin Jiao était le fils du roi Zhou de Shang (un souverain tyrannique de la mythologie chinoise), mais fut calomnié par Daji (la concubine du roi Zhou) et abandonné dans la nature. Des corbeaux le protégeaient du soleil et des biches blanches le nourrissaient de leur lait. Lorsque Zhenren Jindin (l'Immortel du Chaudron d'Or) passa par là, il ramena Yin Jiao à la grotte de Shuilian, demanda à l'Immortelle Hexian Gu (l'Immortelle Tante He) de le nourrir et lui donna le nom taoïste de « Jinding Nu » et le nom officiel de « Jin Nezha ». Comme il avait été abandonné dans la nature, son nom d'enfance était « Yin Jiao ». Plus tard, il pratiqua le taoïsme et atteignit l'illumination : dans la grotte de Tianfei Babao (grotte des Huit Trésors de la Concubine Céleste), il obtint une hache de guerre jaune et une cloche d'or, et soumit le « Xuan Shenya Jiang » (général Corbeau Divin Noir). Il se rendit ensuite au mont Saozhou pour vaincre les Douze Dieux Funéraires et revint avec leurs têtes autour du cou. Par la suite, il aida le roi Wu de Zhou à renverser le roi Zhou, servant d'avant-garde et faisant preuve d'une grande bravoure au combat, allant jusqu'à décapiter Daji pour venger sa famille. On le représente souvent avec un visage vert, les cheveux attachés, un chignon, des mèches rouges aux tempes, une robe cramoisie, un crâne sur la tête et neuf crânes autour du cou ; tenant une cloche d'or dans sa main gauche et une hache jaune dans sa main droite ; chevauchant neuf bœufs d'or. Parfois, il apparaît avec un chignon, un visage vert, une apparence enfantine, neuf crânes autour du cou et un crâne sur le front. Nu, les bras autour du cou, vêtu d'une jupe rouge et pieds nus, il tient une hache jaune dans sa main gauche et une cloche d'or dans sa main droite. D'autres représentations le montrent avec un visage et un corps verts, une couronne d'or, des cheveux roux, une robe cramoisie, des ceintures noires ceinturées à la taille ; il tient le soleil dans sa main gauche et la lune dans sa main droite (haut du corps) ; il tient une hache dans sa main droite et une cloche d'or dans sa main gauche (bas du corps) ; douze crânes pendent à son cou. Cependant, son trait caractéristique est la présence de crânes sur sa tête et son cou, lui conférant une image féroce et courroucée.

Gou Yuanshuai (Maréchal Gou) et Bi Yuanshuai (Maréchal Bi) sont les « Leimen Yuanshuai » (Maréchaux de la Porte du Tonnerre). Selon les textes taoïstes, le nom de courtoisie du Maréchal Gou est Xie : il a les cheveux ébouriffés, le visage rouge et deux ailes sur le corps ; il tient une tablette d’or ; il porte une armure dorée et des bottes noires ; son regard est furieux ; il voyage entre ciel et terre pour éliminer les mauvais esprits et les démons dans les mondes visible et invisible.

Le nom de courtoisie du maréchal Bi est Suan : visage noir ; chaînes de fer ; yeux furieux ; armure dorée et bottes noires ; cheveux en désordre ; responsable des Douze Tonnerres ; assistant Xuantian Shangdi (Empereur Suprême du Ciel Mystérieux) ; éliminant les fantômes de la peste ; supervisant les inondations et les sécheresses au ciel et sur terre ; enquêtant sur l’apparition des monstres ; et punissant les méchants et les injustes.

Le Maréchal Ma, également connu sous les noms de « Lingguan Ma Yuanshuai » (Maréchal Ma le Fonctionnaire Spirituel), « Huaguang Dadi » (Grand Empereur de la Lumière Florale) et « Ma Tianjun » (Seigneur Céleste Ma), porte le nom de famille Ma et le prénom Sheng. Il est le dieu de la sixième étoile de la Grande Ourse et l'« Empereur du Feu du Sud ». Né de la mère Jin de la famille Ma, il déroba la lance d'or de l'Empereur Wei Pourpre et étudia auprès de « Miaole Tianzun » (Seigneur Céleste de la Joie Merveilleuse), maîtrisant tous les arts liés au tonnerre, au vent, aux dragons, aux serpents, à l'exorcisme et au salut des âmes. L'Empereur de Jade, reconnaissant ses mérites immenses, le nomma à son service auprès de l'Empereur Xuantian. Ses bénédictions pour les mariages, la richesse, les enfants et les carrières sont toujours exaucées. Il porte une robe de brocart rouge brodée d'aigles et de fleurs, une armure dorée, tient une lance en or et une brique en or dans ses mains, se tient sur une roue de feu (autour de laquelle s'enroule un serpent blanc crachant du feu), porte une louche à feu sur son dos et commande dix mille corbeaux de feu et douze généraux adjoints.

Le maréchal Wen Qiong, de son nom de courtoisie Ziyun, est également connu sous le nom de « Wen Taibao » (Wen le Protecteur). Selon la légende, il était originaire du comté de Pingyang, à Wenzhou, dans l'est du Zhejiang. Nourri d'ambitions élevées, il était courageux et aguerri aux arts martiaux. Il suivit un jour Guo Ziyi (un général renommé de la dynastie Tang ) dans une bataille contre des bandits, servant en avant-garde et restant indemne. Plus tard, il entra au temple Dongyue (temple du Dieu de la Montagne Orientale) sur le mont Tai ; après trois années d'entraînement rigoureux, il devint « Yuefu Taibao » (Protecteur du Demeure du Dieu de la Montagne) et prit en charge le contrôle de la vie et de la mort des hommes. L'Empereur de Jade publia un décret impérial lui conférant le titre de « Kangjin Dashen » (Grand Dieu de la Résistance Dorée), l'autorisant à entrer et sortir de la Cour Céleste et à inspecter les Cinq Grandes Montagnes. Son apparence est extrêmement imposante : visage vert, mains vertes, crocs acérés, lèvres rouges, cheveux roux, sourcils et barbe roux, yeux dorés et expression féroce ; il porte une écharpe violette sur la tête et une robe verte brodée d’aigles et de fleurs ; il tient une bague de jade dans sa main gauche et une masse d’armes en fer dans sa main droite. Sa mission est de voyager entre le monde des morts et le monde des vivants, d’exorciser le mal et de faire régner la justice.