Le secret du développement continu du taoïsme
Durant la période des Trois Royaumes, Zhang Lu, chef de l'école des Cinq Boisseaux de Riz, régna sur Hanzhong pendant près de trente ans. Fort de son pouvoir politique, il put pleinement développer la région. Durant cette période, l'école des Cinq Boisseaux de Riz connut une croissance rapide. Zhang Lu, son père Zhang Heng et son grand-père Zhang Daoling étant tous appelés « Maîtres Célestes », l'école des Cinq Boisseaux de Riz fut également connue sous le nom de « Voie des Maîtres Célestes ». Plus tard, Cao Cao attaqua Hanzhong et Zhang Lu capitula. Les hauts dignitaires de la Voie des Maîtres Célestes furent contraints de se réfugier à Luoyang, la capitale. Zhang Lu mourut deux ans après son arrivée à Luoyang. La Voie des Maîtres Célestes, sans chef et souffrant d'un relâchement organisationnel, sombra dans une crise de développement. Le secret du taoïsme pour surmonter cette crise et poursuivre son développement et sa prospérité réside dans la réforme.
La principale réforme fut menée par Kou Qianzhi, un moine taoïste de la dynastie des Wei du Nord, au sein de la Voie des Maîtres Célestes du Nord. Lorsque cette voie se développa sous cette dynastie, elle présentait déjà de nombreux défauts. À cette époque, sa discipline était laxiste et les règles taoïstes originelles n'étaient plus adaptées à la nouvelle situation. De graves problèmes surgirent alors au sein de la communauté taoïste.
Tout d'abord, une corruption généralisée sévissait au sommet du taoïsme. Les fonctionnaires et les jiujiu se transmettaient leurs fonctions sans discernement, s'autoproclamaient administrateurs des talismans et des contrats taoïstes, et s'appropriaient l'or, l'argent et les biens du peuple. Rares étaient ceux qui pratiquaient le taoïsme avec ferveur, mais nombreux étaient ceux qui profitaient de l'occasion pour amasser des richesses. Une fois en poste, ils ne le transmettaient jamais, perpétuant ainsi le système de la succession paternelle et faisant des fonctions taoïstes une affaire de famille.
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Le secret du développement continu du taoïsme
Tous ces défauts ont sérieusement entravé le développement de la Voie des Maîtres Célestes. C'est alors que Kou Qianzhi apparut et entreprit une réforme en profondeur de cette voie. Dès son plus jeune âge, Kou Qianzhi était avide d'immortalité et nourrissait le désir de transcender le monde profane. On raconte qu'il pratiqua l'art magique de Zhang Lu depuis son enfance et se nourrissait de pilules médicinales, mais sans succès pendant de nombreuses années. Plus tard, il rencontra l'immortel Cheng Gongxing et le suivit pour pratiquer sur le mont Hua, puis se retira sept ans sur le mont Songshan pour se consacrer au taoïsme. Finalement, il atteignit la plénitude dans sa pratique du taoïsme.
La deuxième année de l'ère Shenrui de la dynastie des Wei du Nord, Kou Qianzhi affirma que le Seigneur Suprême Laozi était venu en personne au mont Songshan, lui avait conféré le titre de Maître Céleste et lui avait transmis les « Nouveaux Préceptes des Chants dans les Nuages ». Il lui avait également enseigné les méthodes de régulation du souffle et de canalisation du qi, et lui avait ordonné de proclamer ce « nouveau précepte » et de rectifier le taoïsme.
Ainsi, Kou Qianzhi entreprit une réforme vigoureuse de la Voie des Maîtres Célestes. Il proposa que les fonctions de Maître Céleste et de jiujiu, à tous les niveaux de la hiérarchie taoïste, ne soient plus héréditaires, affirmant que « le Ciel n'a pas de parents, il ne récompense que les vertueux ». Il abolit ainsi le système héréditaire des fonctionnaires taoïstes et le remplaça par un système de sélection et de nomination des personnes vertueuses et sages. Il proscrivit également les pratiques sexuelles interdites dans la chambre à coucher et proscrivit aux fonctionnaires taoïstes de percevoir de l'argent sous diverses formes. Depuis lors, la Voie des Maîtres Célestes a connu un renouveau complet, insufflant une nouvelle vitalité à son rayonnement.
La principale mission de la Voie des Maîtres Célestes réformée par Kou Qianzhi était de « servir la patrie et d'accomplir le destin », c'est-à-dire de soutenir la patrie et le véritable Fils du Ciel. Cela contribua indéniablement à la gouvernance. C'est pourquoi l'empereur Taiwu de Wei, Tuoba Tao, partisan de la réforme de la Voie des Maîtres Célestes, rejoignit également la secte taoïste et se proclama « Seigneur de la Grande Paix », donnant ainsi son nom à son ère. On constate ainsi l'influence considérable de la Voie des Maîtres Célestes à cette époque. Sans aucun doute, le taoïsme connut un développement extrêmement rapide sous la dynastie des Wei du Nord.
Il apparaît clairement que la réforme est le moteur du développement du taoïsme. Bien que la réforme de la Voie du Nord des Maîtres Célestes par Kou Qianzhi ait été menée au nom de Laozi, son orientation et ses effets furent remarquables. Par la suite, chaque fois que le taoïsme atteignit un nouveau niveau, le mérite de la réforme s'avéra indispensable. Depuis les dynasties Ming et Qing, le taoïsme n'a connu aucune réforme majeure et a progressivement décliné.
