Le Huanyuan Pian 还原篇 Le retour à l'origine

Shi Tai, l'auteur de Huanyuan Pian (Le Retour à l'Origine), appelé Dezhi et connu sous le nom littéraire de Cuixuanzi, était originaire de Changzhou (aujourd'hui une partie de la province du Jiangsu). Par nature, Shi Tai était bienveillant ; il soignait souvent les autres avec des médicaments sans accepter de paiement, demandant seulement aux patients de planter un abricotier après leur guérison. Au fil du temps, ces abricotiers formèrent une forêt, ce qui lui valut le surnom de « Shi Xinglin » (Shi de la Forêt d'Abricotiers). Plus tard, Shi Xinglin rencontra Zhang Boduan, dont il reçut les enseignements du Dao de l'Élixir d'Or, et se consacra par la suite à la cultivation. Ayant finalement atteint le Dao, il écrivit Huanyuan Pian pour la postérité. Le 15e jour du 8e mois lunaire de la 28e année de l'ère Shaoxing de la dynastie Song (1158 de notre ère), il atteignit la perfection et transcenda sa forme physique à l'âge de 137 ans. Il laissa derrière lui un vers : « Le tonnerre traverse la Grotte de Niwan ; la véritable image chevauche le dragon de feu. Nul ne sait qui a frappé le coup — brisant le grand vide. » Deux ans plus tard, quelqu'un affirma avoir vu Shi Tai dans les montagnes de Luofu, preuve qu'il était devenu un immortel.

Dans la courte préface du Huanyuan Pian, Shi Tai déclara avoir rencontré Zhang Boduan dans une station-relais au début de sa vie, et que les enseignements essentiels de l'alchimie interne qu'il avait reçus étaient simples — « exprimés en mots clairs, pas plus d'une demi-phrase, mais leurs effets vérificateurs se manifestent en un instant. » Ayant réussi à réaliser « la fusion du fluide d'or et l'achèvement de l'embryon sacré » par la pratique, il composa cet ouvrage de 81 quatrains de cinq caractères pour le transmettre aux étudiants ultérieurs, leur permettant d'atteindre rapidement la véritable transmission.

Huanyuan Pian aborde également les principes de l'alchimie interne, ainsi que des méthodes essentielles telles que les « substances médicinales », le « fourneau et le chaudron », les « phases du feu », le « bain » et la « transcendance de l'embryon ». Ses idées principales sont enracinées dans les enseignements de Zhang Boduan, ce qui en fait un aperçu clé des méthodes alchimiques de l'École du Sud. Il préconise que le plomb et le mercure à l'intérieur du corps humain sont les élixirs, considérant cela comme le secret profond par lequel les anciens immortels ont atteint le Dao. Comme l'indique un poème du texte : « Lü (Dongbin) hérita des formules de Zhong (Liquan) ; Ge (Hong) transmit à Zheng (Siyuan) la transmission du cœur. Aucune parole oiseuse n'est prononcée — tout se rassemble sauf le mercure et le plomb. » Cela explique que l'alchimie interne n'est rien d'autre que la condensation de l'esprit et du qi dans la Perle Mystérieuse. Il note également que « le qi n'est pas généré à partir des reins, ni l'esprit ne réside dans le cœur » — au lieu de cela, les deux sont cachés dans l'unique orifice du Passage Mystérieux. Celui qui comprend la demeure de l'esprit et du qi peut alors « rassembler l'esprit au sein du qi, et la voie de l'élixir réussira naturellement. »

L'ouvrage souligne que la première étape de la pratique est de maîtriser le « singe de l'esprit » et le « cheval de la volonté » (c'est-à-dire les pensées errantes). Comme le dit un poème : « Le cheval de la volonté retourne dans la chambre de l'esprit ; le singe de l'esprit garde la chambre nuptiale. Essence, esprit, âme, po et volonté — transmutés en givre d'or pourpre. »