Montagne Wudang 武当山

Le mont Wudang, situé dans la ville de Danjiangkou, province du Hubei, est l'un des sites sacrés taoïstes les plus renommés de Chine, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, classé site touristique national et berceau du kung-fu de Wudang. Il est bordé à l'est par la ville historique de Xiangfan, à l'ouest par la ville automobile de Shiyan, au sud par la forêt primaire de Shennongjia et au nord par le vaste réservoir artificiel d'eau douce de Danjiangkou.

Depuis la dynastie Han, le mont Wudang est un centre majeur du taoïsme, occupant une place prépondérante dans l'histoire du taoïsme chinois et exerçant une profonde influence sur la culture traditionnelle Han. La légende raconte que de nombreux maîtres taoïstes et immortels vénérés y ont pratiqué, parmi lesquels Yin Xi (période des Printemps et des Automnes), Ma Mingsheng et Yin Changsheng (dynastie Han), Xie Yun (dynastie Jin), Lü Dongbin (dynastie Tang), Chen Tuan (début de la dynastie Song) et Zhang Sanfeng (dynastie Ming). Les caractères « Fu » (bénédiction) et « Shou » (longévité) inscrits sur les murs du pavillon Huangjing à Nanyan sont de la main de Chen Tuan.

Le mont Wudang offre non seulement des paysages naturels époustouflants, mais aussi un riche patrimoine culturel. Sa beauté incomparable est un mélange harmonieux de splendeur naturelle et humaine, ce qui lui vaut la réputation de « site pittoresque sans pareil depuis l'Antiquité, la première montagne féerique sous le ciel ».

Le château de Fuzhen Guan est perché sur le pic du Lion du mont Wudang, avec la cascade de Tianchi à sa droite et la route des 18 virages à sa gauche. De loin, il ressemble à un lotus émergeant de l'eau ; de près, il évoque une magnifique cité fortifiée. Également connu sous le nom de « Pente du Prince », il fut commandé par l'empereur Chengzu de la dynastie Ming en 1412 pour la construction du pavillon Xuandi, des portes de montagne et des vérandas.

Les architectes de l'Antiquité ont su s'adapter avec ingéniosité au relief montagneux, créant ainsi le « Mur des Neuf Virages du Fleuve Jaune » – un corridor sinueux épousant les contours de la pente, à l'image des méandres du Fleuve Jaune. Au-delà de la seconde porte s'ouvre une vaste cour intérieure, où se déploient des cours intérieures sereines et étagées. À l'avant se dresse la « Tour Wuyun », construite à même la roche ; au centre, le « Pavillon Huangjing » et le « Dépôt des Écritures » ; et à l'arrière, le « Pavillon du Prince », perché sur une haute plateforme. L'agencement, avec ses hauteurs décalées et son asymétrie harmonieuse, incarne parfaitement la philosophie taoïste de la « tranquillité et du non-agir ».

Du point culminant du temple, on peut admirer de profondes vallées traversées de ruisseaux cristallins, des panoramas exceptionnels sur des sommets rivalisant de beauté, et la spectaculaire silhouette de Taihe au coucher du soleil. Cet ancien complexe, bâti sur un versant à 60 degrés du Pic du Lion, est salué par les architectes modernes comme un chef-d'œuvre d'adaptation des bâtiments à un terrain escarpé.

Le palais Yuxu, de son nom complet « palais Xuantian Yuxu », tire son nom de la légende selon laquelle l'empereur Zhenwu (dieu taoïste de l'eau et de la guerre) fut nommé « Premier ministre Yuxu » par l'Empereur de Jade après avoir atteint l'immortalité. Commandé en 1413 sous le règne de Yongle, dynastie Ming, et agrandi durant l'ère Jiajing (1522-1566), il était considéré comme un lieu sacré « où les immortels des Trois Terrasses et des Dix Continents se rassemblent pour sauver tous les êtres sous le ciel ». Le célèbre lettré Ming Wang Shizhen s'émerveilla : « Le palais Yuxu rivalise avec la grandeur du palais Epang de Qin Shi Huang. »

Le palais Yuxu dominait jadis l'ensemble du mont Wudang. Unique parmi les sites taoïstes de Chine, il bénéficiait de l'autorisation de l'empereur Ming d'entretenir 500 soldats taoïstes pour sa sécurité – un privilège rare témoignant du statut impérial de Wudang. Ses imposantes murailles, épaisses et massives, évoquent la lune entourant un palais féerique ; la porte à trois arches, soutenue par des socles en jaspe Sumeru finement sculptés, et les motifs floraux émaillés des murs latéraux créent un contraste saisissant de rouge et de vert, empreint de majesté et d'opulence.

La falaise de Nanyan, également appelée « Falaise de Zixiao » (Falaise du Nuage Pourpre) en raison de son orientation méridionale, est vénérée dans le taoïsme comme la « terre sacrée » où l'empereur Zhenwu atteignit l'immortalité et monta au ciel. Nommé officiellement « Palais du Grand Sage Nanyan », il s'intègre harmonieusement aux paysages naturels et culturels de Wudang et se dresse comme la plus pittoresque des 36 falaises de la région. Reconstruit en 1413 sous le règne de Yongle, il conserve des édifices tels que le Pavillon de Pierre, la Porte du Ciel Sud, des pavillons de stèles et le Pavillon Liangyi.

La légende raconte que Lü Dongbin, l'un des Huit Immortels, y aurait pratiqué sa religion sous la dynastie Tang, laissant derrière lui un poème. Parmi les attraits uniques de Nanyan figurent la falaise de Feisheng (un pic imposant), le brûle-encens en forme de tête de dragon (un brûleur d'encens en pierre surplombant une falaise) et d'anciens pavillons de pierre construits sur des corniches vertigineuses. Les architectes ont habilement intégré de petites structures délicates au relief accidenté, créant un ensemble spectaculaire et imposant qui rompt avec les plans symétriques traditionnels pour s'harmoniser avec la nature.

Le palais Zixiao fut initialement construit sous le règne de Xuanhe, durant la dynastie Song (1119-1125). Selon les archives, l'empereur Huizong des Song, fervent taoïste, rêva du « Dieu du Feu » et reçut le conseil d'un taoïste de faire construire un temple au sud pour honorer le Dieu de l'Eau et obtenir sa protection. Il commanda ainsi la construction du « Palais Zixiao Yuansheng » sur le mont Wudang. Détruit par l'armée Jin à la fin de la dynastie Song, il fut reconstruit en grande pompe sous l'empereur Kubilai Khan de la dynastie Yuan, devenant un lieu de prière national.

Adossé au pic Zhanqi, face aux pics Zhaobi, Santai et Xianglu, avec la grotte Leishen à droite et l'étang Yujichi et le pic Baozhu à gauche, le palais Zixiao est niché dans une formation montagneuse naturelle en forme de « fauteuil du dragon », ce qui lui valut le titre de « Terre bénie de Zixiao » décerné par l'empereur Chengzu de la dynastie Ming. Son agencement grandiose, avec ses salles solennelles abritant de nombreuses divinités taoïstes, crée un royaume céleste mystérieux.

Le palais Zixiao, unique structure en bois à double toit et à croupe de Wudang et l'un des rares édifices taoïstes à utiliser de grandes poutres, se dresse sur trois terrasses, ce qui renforce son allure majestueuse. Fort d'une histoire millénaire, le palais Zixiao incarne les principes taoïstes d'harmonie avec la nature.

Le Pavillon d'Or, symbole du mont Wudang et témoignage de la prospérité du taoïsme de Wudang grâce au soutien impérial, est un trésor national. Perché au sommet du pic Tianzhu (1 612 mètres d'altitude), il fut construit en 1416 sous le règne de Yongle. Cet édifice en cuivre doré mesure 5,54 mètres de haut, 4,4 mètres de long et 3,15 mètres de large, et compte parmi les plus beaux chefs-d'œuvre architecturaux en cuivre au monde.

Construit à Pékin, ses éléments furent acheminés par voie fluviale jusqu'à l'ancienne Junzhou (aujourd'hui Danjiangkou) puis transportés à la main jusqu'au pic Tianzhu pour y être assemblés. Des recherches récentes révèlent que ses deux imposantes fondations sont constituées de pierres fossilifères, vieilles de plusieurs centaines de millions d'années, provenant d'ailleurs. La structure à double pente, inspirée de l'architecture impériale, a nécessité 60 kilogrammes d'or pour sa dorure. Les angles de son toit, ornés de dragons, de phénix, d'hippocampes et d'immortels d'un réalisme saisissant, ainsi que ses joints en cuivre parfaitement invisibles (colonnes, poutres, tuiles, fenêtres et seuils) témoignent d'un savoir-faire exceptionnel.

Immaculée malgré près de 600 ans de tempêtes, d'éclairs et de températures extrêmes, la Salle Dorée conserve son éclat doré – un exploit impressionnant de la fonte chinoise ancienne et un témoignage de la sagesse et du savoir-faire technologique des anciens artisans.

Le palais Taihe, connu sous le nom de « Palais Chaosheng » sous la dynastie Ming et rebaptisé sous le règne de Kangxi (dynastie Qing), est également appelé familièrement « Sommet d'Or ». Commandé en 1412 par l'empereur Chengzu et achevé en 1416, il fut agrandi sous le règne de Jiajing. Le complexe est divisé par un mur : le « palais Taihe » à l'extérieur et la « Cité Zijin » (ou « Palais d'Or ») à l'intérieur, bien qu'ils ne formaient à l'origine qu'un seul et même ensemble.

Le pavillon du « Dayue Taihe Palace » se compose d'un espace ouvert sans murs, orné de poutres finement peintes et flanqué de tours abritant le clocher et le tambour. La cloche du clocher, fondue en 1415, résonne à travers les montagnes comme le tonnerre. Ce pavillon, construit en pierre et en brique, avec un toit de tuiles vernissées et un soubassement en pierre sumeru, renferme plus d'une douzaine de statues, dont des figures en cuivre doré de l'empereur Zhenwu et de sa suite. Abritant des artefacts des dynasties Ming et Qing, il revêt une grande valeur scientifique en raison de son importance historique et culturelle.

Le palais de Wulong, niché contre le pic Lingying et relié à ce dernier, était historiquement considéré comme une « demeure des immortels » et un « lieu sacré sensible ». Selon D'après les archives du mont Taihe , durant une grave sécheresse survenue sous le règne de Zhenguan, sous la dynastie Tang (627-649), l'empereur Taizong envoya le gouverneur de Junzhou, Yao Jian, implorer la pluie sur le mont Taihe. Yao Jian y rencontra cinq lettrés, se proclamant les « Cinq Seigneurs Dragons », qui firent tomber des pluies abondantes, mettant fin à la sécheresse. L'empereur Taizong ordonna alors la construction du sanctuaire de Wulong, marquant le début des grands travaux de construction sur le mont Wudang.

Agrandi en 1412 par l'empereur Chengzu et rebaptisé « Palais Xingsheng Wulong », il comptait 850 salles et pièces à l'époque Jiajing, et était décrit comme « un enclos de pins étranges semblable à mille fleurs de lotus ». La légende raconte que des taoïstes renommés tels que Yin Xi, Yin Gui, Ma Mingsheng et Chen Tuan y atteignirent l'illumination. Parmi les vestiges taoïstes environnants figurent les falaises de Huayang, Yinxian, Lingying, Lingxu et Laomu, ainsi que le couvent de Ziran. Alliant beauté pittoresque et importance historique, le Palais Wulong témoigne du développement du taoïsme de Wudang.