Les rituels taoïstes et leurs procédures
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I. Aperçu du rituel taoïste
Les rituels taoïstes, également connus sous le nom de zhaijiao keyi (cérémonies de jeûne et de sacrifice) et communément appelés « daochang » (autel rituel), sont des pratiques religieuses du taoïsme , religion traditionnelle chinoise. Les origines idéologiques et les systèmes de croyances du taoïsme héritent des doctrines de Huangdi (l'Empereur Jaune) et de Laozi , ainsi que des coutumes traditionnelles de vénération du ciel et des ancêtres. Le « daochang » (autel rituel) auquel nous faisons référence aujourd'hui est issu de ces fondements de croyances. Généralement présidés par des maîtres taoïstes ordonnés (fashi) qui pratiquent et défendent le Dao, ces rituels visent à communiquer avec les divinités par le biais de procédures cérémonielles, à invoquer le pouvoir divin et à entrer en contact avec les esprits.
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II. Procédures rituelles
Le processus général comprend :
Préparation de l'autel ;
Offrir des sacrifices;
Brûler de l'encens ;
Monter à l'autel.
Par la suite, les rituels se déroulent conformément aux normes taoïstes : le maître taoïste principal (gaogong) rend hommage aux enseignants et concentre son esprit ; récite le Wei Ling Zhou (mantra de l’esprit gardien) ; bat le tambour ; allume l’encensoir ; invoque les divinités ; accueille la présence divine ; joue de la musique ; offre du thé ; disperse des fleurs ; exécute le buxu (un chant rythmé et éthéré) ; chante des louanges ; proclame des prières ; rallume l’encensoir ; dirige les récitations rituelles ; invoque les bénédictions des divinités ; et congédie les divinités.
Durant le rituel, on utilise des instruments de musique tels que des cloches, des tambours, des carillons, des cymbales, des flûtes, des gongs et le sheng (un instrument à vent traditionnel chinois). Le rythme et la mélodie de la musique varient en fonction du déroulement du rituel sur l'autel.
III. Types de rituels
Les rituels taoïstes sont généralement divisés en deux grandes catégories :
Yangshi Daochang (Rituels pour les vivants) : Ce sont des cérémonies pratiquées pour les vivants afin de dissiper les catastrophes, de résoudre les difficultés, de prier pour des bénédictions et de prolonger la vie.
Yinshi Daochang (Rituels pour les défunts) : Ceux-ci correspondent au Yangshi Daochang et sont pratiqués pour les défunts (par exemple, pour transcender l'âme ou apaiser les morts).
L'efficacité des rituels taoïstes varie d'une personne à l'autre : certaines constatent des résultats en un mois, tandis que d'autres peuvent mettre entre trois et six mois. On a longtemps prétendu que les résultats se manifestaient en 49 jours, mais cette affirmation n'est ni standardisée ni officielle.
IV. Origines des rituels
La Chine est depuis longtemps un pays aux systèmes cérémoniels riches. Le taoïsme étant né en Chine, ses rituels religieux ont été influencés par les cérémonies sacrificielles traditionnelles chinoises ; ces cérémonies traditionnelles sont devenues la source des pratiques rituelles taoïstes.
Le terme « zhai » (jeûne) est expliqué dans le texte de la dynastie Han intitulé Shuowen Jiezi (Explication des caractères et analyse des mots) comme signifiant « abstinence et pureté ». Il désigne la pratique selon laquelle, avant d'effectuer des sacrifices, les anciens devaient purifier leur corps et leur esprit, se baigner et changer de vêtements, s'abstenir d'alcool, suivre un régime végétarien et s'abstenir de toute activité sexuelle. Ces actes témoignent de la solennité et du respect du sacrificateur.
Le terme « jiao » (sacrifice) a deux définitions dans le Shuowen Jiezi : l’une désigne les cérémonies de passage à l’âge adulte (rite de passage) et de mariage, l’autre les rituels sacrificiels. Les anciennes cérémonies sacrificielles impliquaient toutes des offrandes. Dans le Gaotang Fu (Rhapsodie sur le sanctuaire Gaotang) de Song Yu, il est dit : « Il y avait des pratiquants du Dao – Xianmen et Gaoxi. Ils montaient dans les forêts luxuriantes où les nobles récoltaient des céréales. Ils offraient des sacrifices purs et priaient dans la chambre de jade. Ils accomplissaient le jiao pour toutes les divinités et rendaient hommage à Taiyi (l’Unité suprême). » Ici, « jiao » désigne les rituels sacrificiels pratiqués par les taoïstes (fangshi), qui offraient des animaux en sacrifice et utilisaient du vin pour vénérer les divinités.
À partir du Taishang Dongyuan Shenzhou Jing (Le Recueil suprême des malédictions divines de la grotte abyssale), un texte compilé approximativement sous la dynastie Jin (266-420), les termes « zhai » et « jiao » commencent à être mentionnés ensemble. Le texte stipule : « Seuls les maîtres taoïstes vertueux, versés dans les écritures des Trois Grottes, sont invités à purifier l’autel sacré, à réciter les écritures et les mantras, à présenter des offrandes aux divinités, à pratiquer le zhai et le jiao, et à remercier les Cinq Empereurs. » Il précise également : « Lorsqu’on pratique le zhai et le jiao, il faut réciter [les écritures] avec ferveur – afin d’apaiser l’esprit et de soumettre les esprits, car les mérites sont innombrables », et « Certains peuvent pratiquer le zhai et le jiao sans suivre les préceptes du keyi (procédures rituelles). »
V. Objectif des procédures rituelles
Le taoïsme est une religion polythéiste où chaque divinité a des rôles bien définis. Par conséquent, les rituels accomplis à des fins différentes requièrent l'invocation de divinités différentes. Puisque chaque rituel implique la présentation des prières (zhaizhu) du fidèle aux divinités, chaque procédure comprend une étape d'invocation de divinités spécifiques.
Par exemple:
Le Poyu Keyi (rituel pour traverser l'enfer) vise à transcender l'âme des défunts et à apaiser les rancœurs karmiques en enfer. Cela implique de présenter des prières à Taiyi Jiuku Tianzun (le Seigneur Céleste de la Grande Compassion qui sauve de la souffrance) et d'informer les Rois Yama (souverains des enfers) de la présence du monde souterrain.
Dans le Liandu Keyi (rituel de purification et de transcendance), l'interaction de l'eau et du feu purifie l'âme du défunt, puis la fait transcender pour accéder au royaume immortel et attendre sa réincarnation. Ce rituel requiert également l'invocation de nombreuses divinités qui descendent sur l'autel.
Dans le zhaijiao keyi taoïste, l'offrande d'encens est utilisée pour invoquer les divinités. Lorsqu'on allume de l'encens devant les statues ou les autels des divinités, on croit qu'il crée un lien avec le divin. La plupart des zhaijiao keyi comprennent des moments où l'on tient l'encens et où l'on récite des prières pour inviter les divinités. Presque tous les rituels taoïstes commencent par la combustion d'encens pour invoquer la présence divine.
Lors des cérémonies de zhaijiao keyi de grande envergure, une « offrande de trois encens » est souvent effectuée. Ces trois offrandes sont dédiées aux « Trois Trésors » du taoïsme : le Dao, les Écritures et les Maîtres (Daojingshi Sanbao). Cette cérémonie solennelle exprime non seulement la piété infinie des maîtres et des fidèles taoïstes envers les Trois Trésors, mais aussi un profond respect pour les divinités qui descendent sur l’autel.
La disposition de l'autel rituel (Tanchang) dans les rituels taoïstes
L'autel des rituels taoïstes est divisé en trois parties : la salle des Écritures (Jingtang), la salle des esprits (Lingtang) et la salle des divinités (Shendian) :
Salle des Écritures : L'endroit où les maîtres des écritures taoïstes (jingshi) récitent les écritures, accomplissent des rituels de repentance et conduisent les principales procédures rituelles.
Salle des Esprits : L’espace où sont placées les tablettes spirituelles des défunts et où les fidèles leur rendent hommage. Dans le Liandu Keyi, le rituel consistant à offrir de la nourriture à tous les esprits errants, un « autel des Hanlin » (Hanlintan) est dressé face à l’autel principal de purification. Cet autel abrite les tablettes spirituelles des âmes solitaires et errantes, offrant un ancrage spirituel à tous ces esprits invoqués pour le rituel.
Salle des divinités : Lieu où les fidèles rendent hommage aux divinités avant le début du rituel. Il s’agit des salles principales abritant les statues des divinités, qui peuvent être installées temporairement pour le rituel.
La nécessité d'ériger trois autels distincts symbolise l'indépendance relative des trois royaumes – le ciel, la terre et l'humanité – et leur distinction. Seuls les maîtres taoïstes ordonnés, investis d'une fonction divine, sont capables de communiquer entre ces trois royaumes.
L'exigence de pureté pour l'autel
Les statues et les tablettes spirituelles placées sur l'autel doivent être maintenues propres en permanence. Les exigences en matière de pureté de l'autel sont multiples :
Aucune poussière ne doit s'accumuler sur les statues des divinités ni sur les tablettes spirituelles.
Les maîtres taoïstes doivent porter des robes rituelles propres et dignes lorsqu'ils récitent des écritures ou accomplissent des rituels à l'autel.
La pureté s'étend également à la vie personnelle des pratiquants taoïstes : par exemple, ceux qui récitent les écritures doivent s'abstenir d'ail, de ciboulette, de viande, de poisson et d'alcool. Si l'haleine d'une personne sent l'alcool ou dégage une odeur nauséabonde, les divinités n'entendront ni n'accepteront la récitation des écritures ou des prières.
La séparation des trois autels sert non seulement à distinguer les trois royaumes, mais aussi à faciliter la communication entre les maîtres taoïstes et les divinités. Quel que soit l'autel utilisé, il est essentiel d'en préserver la pureté pour garantir l'efficacité du rituel du zhaijiao keyi.
