Les principes des cinq arts du tonnerre orthodoxes dans le taoïsme

Durant les dynasties Jin et Yuan, lors des invasions ethniques étrangères dans les plaines centrales, la culture chinoise fut au bord de l'anéantissement. À ce moment critique, les maîtres du Neidan taoïste, afin de préserver l'héritage sacré de la civilisation chinoise, intégrèrent l'essence de la culture traditionnelle et la transmirent secrètement sous forme d'incantations au sein du processus de cultivation taoïste. Les écoles taoïstes, dont le Neidan était le pilier, se répandirent au nord et gagnèrent rapidement le sud. Sous l'influence des techniques du Neidan, les méthodes de cultivation inhérentes au taoïsme du sud subirent des transformations profondes, donnant naissance à de nombreuses nouvelles écoles taoïstes. Les arts taoïstes de nombre de ces nouvelles écoles combinaient cultivation interne et incantations originelles. Parmi ces arts taoïstes, le plus distinctif est l'Art du Tonnerre.

Dès la dynastie Song du Sud, Bai Yuchan, cinquième patriarche de l'école du Sud, associa la pratique du Neidan à l'application des arts du Tonnerre. Il insistait sur l'utilisation de ces arts, fondée sur la cultivation interne, pour invoquer les dieux du Tonnerre. Issus à l'origine d'une croyance populaire primitive, les dieux du Tonnerre furent ensuite assimilés et transformés par le taoïsme. Le taoïsme compte diverses divinités du Tonnerre, qui constituent le fondement des croyances à l'origine de nombreuses sectes taoïstes pratiquant les arts du Tonnerre. La divinité principale de ces divinités est le « Vénérable Céleste de la Transformation Universelle des Neuf Cieux, répondant à l'Âme Primordiale et au Son du Tonnerre ». Ce Vénérable Céleste de la Transformation Universelle des Neuf Cieux, répondant à l'Âme Primordiale et au Son du Tonnerre, manie les Cinq Tonnerres et détient le pouvoir de vie et de mort, punissant notamment les impies.

Une histoire fut jadis consignée dans un roman-carnet : Il était une fois, dans la région de Wu, un érudit nommé Zhou Ju. Un jour, Zhou Ju rentrait chez lui après un séjour à Hangzhou. À cette époque, la sécurité publique était déplorable et les brigands sévissaient partout. Sur son chemin, Zhou Ju rencontra un homme vêtu d'une robe à plumes et coiffé d'une couronne étoilée. Cet homme lui dit : « Demain, tu seras tué par des brigands. Réciter le Sūtra des Dix Caractères te sauvera de ce désastre ! » Terrifié, Zhou Ju demanda aussitôt de quel Sūtra il s'agissait. L'homme à plumes lui expliqua que le Sūtra des Dix Caractères était : « Le Vénérable Céleste de la Transformation Universelle des Neuf Cieux, répondant au Son Primordial et au Tonnerre ». Le lendemain, Zhou Ju tomba effectivement sur des brigands. Il prit aussitôt la fuite, poursuivi sans relâche par ses ravisseurs. Alors qu'ils se rapprochaient, Zhou Ju se souvint des paroles de l'homme en robe de plumes et récita aussitôt à haute voix : « Vénérable Céleste de la Transformation Universelle des Neuf Cieux, répondant au Son Primordial et au Tonnerre ». Aussitôt, le tonnerre gronda en plein jour, et les brigands, pris de panique, se dispersèrent et s'enfuirent dans toutes les directions. Ainsi, Zhou Ju fut sauvé du désastre. Il avait eu beaucoup de chance. C'est peut-être parce qu'il accomplissait régulièrement de bonnes actions et accumulait des vertus qu'il fut secouru par les Dieux du Tonnerre en ce moment critique.

Sauver les justes et punir les méchants sont les deux faces d'une même pièce dans les Arts du Tonnerre. Les Arts du Tonnerre Tianxin du Taoïsme pratiquaient principalement les Arts Hunyuan à une époque plus tardive. Ces arts se composaient essentiellement de deux parties. La première partie provenait du « Souvenir du Salut », premier texte du Canon taoïste. Son titre révèle son thème. Les Arts du Tonnerre Tianxin ont pris le « Souvenir du Salut » comme source théorique, reflétant ainsi que leur but premier était de sauver les êtres humains. La seconde partie provenait du « Souvenir Merveilleux des Six Cieux et du Qi Unique ». Les Arts Hunyuan incarnaient les moyens spécifiques des Arts orthodoxes Tianxin pour sauver et racheter les êtres humains.

En résumé, le principe général des incantations taoïstes demeure : le Qi communique avec la Vérité Céleste. En raffinant et en faisant circuler le Qi, on peut entrer en résonance avec les Dieux du Tonnerre. Cependant, il s'agit du Qi primordial, et non du Qi respiratoire postnatal ordinaire. Par conséquent, pour que les incantations soient efficaces, il est nécessaire de cultiver son propre Qi primordial. C'est ce que la tradition taoïste appelle « raffiner l'essence en Qi ». De toute évidence, cette méthode de cultivation présente des similitudes avec les techniques de Neidan du taoïsme.

Les principes des autres écoles taoïstes des Arts du Tonnerre sont pour la plupart similaires à ceux des Arts du Tonnerre Tianxin. L'école Shenxiao enseigne les Arts du Tonnerre Orthodoxes. On dit que cette méthode permet de commander aux esprits et aux dieux, de provoquer des orages, d'éliminer les catastrophes et d'éviter le mal. Le fondement théorique des Arts du Tonnerre Orthodoxes repose toujours sur l'interaction entre le ciel et l'homme et sur l'unité de l'intérieur et de l'extérieur. Les moines taoïstes ayant atteint un haut niveau de cultivation développent une harmonie entre leur esprit et les saisons, le yin et le yang, ainsi que les cinq éléments. Ils peuvent ainsi invoquer les Cinq Tonnerres pour dissiper la souillure et le mal.

En définitive, les Arts du Tonnerre du taoïsme sont générés par la cultivation intérieure des moines taoïstes, qui leur permet d'accumuler du Qi primordial, puis par l'interaction harmonieuse entre leur propre Qi primordial et les dieux du Tonnerre. Dans les romans de la dynastie Qing, les récits de Zhang Tianshi utilisant les Cinq Arts du Tonnerre pour terrasser les démons étaient fréquents. Les effets réels des Cinq Arts du Tonnerre orthodoxes demeurent en grande partie inconnus.