Ge Hong (284-344), également connu sous le nom de Zhichuan ou Baopuzi , était originaire de Jurong, dans le Danyang (aujourd'hui dans la province du Jiangsu), sous la dynastie Jin. Il était l'arrière-petit-neveu de Ge Xuan .
Dès son plus jeune âge, il se passionna pour l'apprentissage. Bien que sa famille fût pauvre, il coupait lui-même du bois de chauffage qu'il vendait en échange de papier et d'encre. La nuit, il recopiait des livres et étudiait, acquérant une grande renommée pour sa maîtrise du confucianisme.
Naturellement dépourvu de désirs excessifs, il n'aspirait ni à la gloire ni aux richesses et n'appréciait guère les mondanités. Lorsqu'il cherchait des livres ou s'enquérait du sens des textes, il n'hésitait pas à parcourir des milliers de kilomètres.
Il s'intéressait particulièrement aux méthodes de culture de l'immortalité et de préservation de la vie. Il étudia auprès de Zheng Yin et apprit les techniques secrètes de l'alchimie.
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Au cours de la première année de l'ère Xianhe de l'empereur Cheng de la dynastie Jin (326), Situ Wang Dao le convoqua pour servir comme zhubu provincial. Plus tard, il fut choisi comme cavalier d'assistance ordinaire et occupa simultanément le poste de grand historien, mais Ge Hong refusa fermement ces postes, déclarant qu'étant âgé, il souhaitait se consacrer à l'alchimie.
Ayant appris que le cinabre était produit à Jiaozhi, il sollicita le poste de magistrat de Goulou. Il prit alors ses neveux et partit pour Guangzhou, où il s'installa sur le mont Luofu pour pratiquer l'alchimie. Il y mena une vie paisible et studieuse, et ne cessa jamais d'écrire.
Il décéda la deuxième année de l'ère Jianyuan de l'empereur Kang de la dynastie Jin, à l'âge de soixante et un ans. Parmi ses œuvres figurent : Baopuzi (Maître qui embrasse la simplicité) (chapitres intérieurs et extérieurs), Prescriptions du Cabinet d'Or , Biographies des immortels , et Documents divers de la capitale occidentale , entre autres.
(Sources : Biographie de Ge Hong dans Livre de Jin , Auto-narration dans Baopuzi )
