Le Xiao Zhichong 萧志冲

Xiao Zhichong (1151-1216) était originaire de Tangyi, Bozhou (aujourd'hui partie de la province du Shandong) sous la dynastie Jin .

Il portait initialement le nom de famille Wang, avec le nom de courtoisie Yongdao et le nom littéraire Xuanpuzi.

Sa famille vénérait le taoïsme depuis des générations et avait reçu les certificats d'ordination taoïste (Fa Lu) conférés aux « Personnes Réelles » (un titre honorifique taoïste). À l'âge de 16 ans, lorsque son père et ses frères aînés envisagèrent de lui arranger un mariage, il s'enfuit à Weizhou. Là, il étudia d'abord auprès du respecté maître taoïste Huo Zihua, puis devint disciple de Xiao Daoxi, patriarche de la deuxième génération de l' école Taiyi du taoïsme.

En 1176, la seizième année de l'ère Dading, un examen général fut organisé pour les pratiquants taoïstes, et il fut sélectionné pour sa maîtrise des textes sacrés. En 1177, il reçut l'ordination taoïste officielle, fut nommé « Wei Yi » (officier taoïste chargé des rituels et de la discipline) dans la juridiction de Weizhou et prit en charge les affaires de la secte. Lorsque le patriarche de la deuxième génération (Xiao Daoxi) s'apprêtait à se retirer, il confia les instruments rituels (Fa Ju) à Xiao Zhichong et lui demanda de changer son nom de famille pour Xiao.

Peu après, Xiao Zhichong fut recommandé comme « homme de noble vertu » et nommé à la tête du temple Tianchang Guan à Zhongdu (capitale de la dynastie Jin, aujourd'hui au sud-ouest de Pékin). En 1201, première année de l'ère Taihe, l'empereur, déjà âgé et n'ayant pas encore désigné d'héritier, organisa au palais Taiqing de Bozhou un grand rituel taoïste, le « Putian Dajiao » (une cérémonie de prière d'envergure pour obtenir les bénédictions universelles), auquel Xiao Zhichong participa activement. En 1205, cinquième année de l'ère Taihe, il se rendit de nouveau au palais Taiji de Zhongdu pour y réciter des écritures pendant cent jours. En 1209, première année de l'ère Da'an, il reçut en récompense un ensemble de robes rituelles « Shangqing Dadong » (une tenue sacrée taoïste réservée aux pratiquants de haut rang).

Tout au long de sa vie, Xiao Zhichong laissa rarement transparaître la joie ou la colère ; doux et calme, il paraissait taciturne. Pourtant, face à des questions importantes, il savait résoudre les difficultés avec assurance et en quelques mots.

Il connaissait bien les œuvres de diverses écoles et érudits historiques, et excellait particulièrement dans Commentaire de Zuo sur les Annales des Printemps et des Automnes . Sa sagesse et sa perspicacité dépassaient de loin celles du commun des mortels.

Il est décédé en juillet de la 4e année de l'ère Zhenyou (1216) à l'âge de 66 ans et a reçu à titre posthume le titre de « Xuji Real Person » (Personne réelle du vide et de la tranquillité).

On trouvera des détails sur sa vie dans l'« Épitaphe du duc Xiao, maître ordonnateur de troisième génération de la secte Taiyi », dans le volume 42 de Hunan Yilao Ji (Œuvres complètes du chercheur retraité du Hunan).