Shen Dao (environ 395 av. J.-C. - 315 av. J.-C.) était un érudit de la pensée Huang-Lao durant la période des Royaumes combattants.
Il était également connu sous le nom de Shen Zi et était originaire de l'État de Zhao.
Il alla étudier à l'Académie Jixia. Il y étudia les techniques de Huang-Lao (l'Empereur Jaune et Laozi) et les principes de la morale. Sa pensée présentait des caractéristiques à la fois du taoïsme et du légisme.
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Il préconisait de prendre « l'égalisation de toutes choses » comme principe primordial, c'est-à-dire de placer « l'égalisation de toutes choses » à la place la plus importante, ce qui était similaire à la pensée de Zhuangzi dans son ouvrage « Sur l'égalité des choses ».
Il préconisait de se laisser aller aux plaisirs (d'être indifférent aux choses), « d'être sans retenue et sans contraintes morales », et de « mettre de côté le bien et le mal », ce qui était similaire à la pensée de Zhuangzi qui consistait à rejeter à la fois le bien et le mal et à être insouciant et sans retenue.
De plus, il préconisait également « d'abandonner la connaissance et de se débarrasser de soi-même », de « ne pas être le plus grand sage du monde » et de « ridiculiser l'importance accordée par le monde au respect des dignes » (tout cela se retrouve dans le « Chapitre du Monde » de Zhuangzi), ce qui était également similaire aux points de vue de Laozi tels que « abolir les sages et rejeter la sagesse », « considérer les grands troubles comme aussi importants que son propre corps » et « ne pas insister sur le respect des dignes ».
Cependant, contrairement à Zhuangzi, il n'a pas insisté sur l'égalité de toutes choses, ni soutenu que « le Tao unifie toutes choses » en niant la détermination qualitative des choses. Au contraire, il a souligné que chaque chose, sans exception, possède des forces et des faiblesses, sans pour autant exclure la détermination qualitative des choses.
Il dit : « Le Ciel peut tout recouvrir mais ne peut tout porter ; la Terre peut tout porter mais ne peut tout recouvrir ; le Grand Tao peut embrasser toute chose mais ne peut la distinguer. Il faut savoir que toute chose a ses propres possibilités et impossibilités » (« Le Chapitre du Monde » dans Zhuangzi).
Il croyait que le Ciel, la Terre, le Grand Tao et toutes choses possédaient des forces et des faiblesses, « chacune avec ses possibilités et ses impossibilités » . Sa pensée tendait également vers le légisme. Le « Livre des Han : Traité des arts et des lettres » classe Shen Dao parmi les légistes.
Shen Dao fut l'une des figures emblématiques de la théorie du « droit, de la tactique et du pouvoir » durant la période des Royaumes combattants. Bien qu'il insistât sur le droit, il accordait une importance particulière au rôle du pouvoir et de l'autorité (comme en témoigne le chapitre « Les difficultés du pouvoir » du Han Feizi). La catégorie « Légistes » du « Livre des Han : Traité des arts et des lettres » recense 42 chapitres du « Shen Zi », le « Traité des arts et des lettres » de la dynastie Tang en compte 10 volumes, et le « Chongwen Zongmu » de la dynastie Song du Nord, 37 chapitres. La version actuelle du « Shen Zi » ne compte que 5 chapitres, et certains érudits doutent qu'il s'agisse de l'œuvre originale de Shen Dao. Ses exploits sont relatés dans le volume 74 des « Mémoires du Grand Historien ».
