Qui est Zhan He ?

Zhan He était un taoïste de la période des Royaumes combattants, contemporain de Wei Mou. Son activité principale s'étend de 325 à 250 avant J.-C. Il dialogua un jour avec le roi de Chu, qui le reçut avec courtoisie. Il adhérait au principe taoïste de non-action : « C'est pourquoi le sage écoute sans son et regarde sans forme. Zhan He, Tian Zifang et Lao Dan en sont des exemples » (« Lüshi Chunqiu · Chongyan »). Il défendait la théorie de la valeur de la vie et appartenait à l'école de la valeur de la vie au sein du taoïsme. Il affirmait que « valoriser la vie signifie mépriser les biens » (« Lüshi Chunqiu · Shenwei »). Il considérait que le mépris des biens était une conséquence inévitable de la valeur de la vie. De plus, il estimait que la valeur de la vie et le maintien d'une bonne santé étaient primordiaux, et que les affaires nationales n'avaient aucune importance à ses yeux. Aussi, lorsque le roi de Chu lui demanda comment gouverner le pays, il ne manifesta aucun intérêt et répondit : « Je ne sais que subvenir à mes propres besoins, pas gouverner un pays » (« Lüshi Chunqiu · Zhi »). Il croyait même que « le fondement de la gouvernance d’un pays réside dans le fait de subvenir à ses propres besoins » (ibid.).

Il pratiquait l'art taoïste de Lao Tseu, qui consistait à « connaître le monde sans quitter sa maison ». Assis dans sa chambre avec ses élèves, il discutait de la couleur d'une vache à l'extérieur. Sans aucune recherche, il émit l'hypothèse qu'« il s'agit d'une vache noire avec du blanc sur la corne » (« Han Feizi・Jielao »). Sa conception de la prescience fut critiquée par Han Fei (ibid.). On retrouve également ses actes et ses propos dans « Huainanzi・Lanming Xun ».