Zhong Changtong (180-222) était un penseur et athée de la dynastie des Han orientaux, appelé Gongli.
Il était originaire de Gaoping, dans le Shanyang (aujourd'hui au sud-ouest du comté de Zou, dans le Shandong). Il étudia dès son plus jeune âge et devint un lecteur assidu de littérature. Il occupa la fonction de secrétaire impérial et participa aux affaires militaires de Cao Cao.
✨ Recommended Taoist Talismans
Discover powerful talismans for your spiritual journey
En philosophie, il prônait la séparation du ciel et de l'homme, niant l'intervention du « ciel » dans les affaires humaines. Il estimait que l'esprit d'entreprise de Liu Bang, le renouveau sous l'empereur Guangwu et les succès de figures telles que Xiao He et Cao Cao étaient tous dus aux « affaires humaines » et n'avaient rien à voir avec les « principes célestes ». D'une part, il promouvait le confucianisme, défendant l'idée que « l'éducation devait être axée sur la bienséance et les rituels, fondés sur les classiques » (« Changyan »).
D'autre part, il prônait également les doctrines taoïstes, considérant la transcendance, la plénitude et l'autosuffisance comme des états idéaux, proposant de « méditer sur le profond vide de Lao Tseu », de « rechercher l'apparence de l'être parfait », de « vivre insouciant au-dessus du monde, contemplant l'espace entre ciel et terre. Nul besoin de rendre des comptes à l'époque présente, il faut préserver le cours de sa vie », et encourageait même à « dépasser l'univers » (« Livre des Han postérieurs · Biographie de Zhong Changtong »). Il manifestait également une forte inclination à suivre la nature et à remettre en question les normes établies, écrivant : « Qu'y a-t-il à craindre ? L'essentiel réside en moi. Je confie mes peines au ciel, j'enfouis mes soucis sous terre. Je me rebelle contre les Cinq Classiques et les dissipe, j'éteins et j'abandonne le Feng et le Ya. » Les enseignements divers des cent écoles, brûlez-les. Je demeure ferme dans ma volonté de vivre dans les montagnes, mon cœur vagabondant vers la gauche de la mer. Énergie vitale comme un bateau, douce brise comme gouvernail. Planez librement à travers le grand ciel clair, laissez-vous aller sans retenue. (ibid.)
La quête d'un vide profond, le goût pour les plaisirs simples et la rébellion contre les Cinq Classiques sont des caractéristiques marquantes de la pensée de Zhong Changtong. Cette caractéristique est étroitement liée aux courants métaphysiques des dynasties Wei et Jin. Il est mentionné dans le volume 49 du « Livre des Han postérieurs » et dans le volume 1 des « Mémoires des Trois Royaumes ». Parmi ses œuvres figure le « Changyan » (voir le volume 45 du « Recueil des ouvrages essentiels pour la gouvernance »).
