Zhong Kui: Chinas furchterregendster Schutzgott?
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Einführung
Auf der Vorveranstaltung der Gamescom 2025 wurde der zweite Teil der Black Myth-Reihe, „Black Myth: Zhong Kui “, basierend auf der berühmten Figur aus der chinesischen Folklore, mit einem ersten CG-Teaser-Trailer vorgestellt, der schnell zu einem heißen Thema unter Gamern weltweit wurde.
Warum Zhong Kui, die Gottheit, die für ihr „grimmiges Antlitz, das alle Richtungen erschüttert, und ihre tausendjährige Legende, die böse Geister bezwingt“, bekannt ist?
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Unter den zahlreichen Gottheiten ragt Zhong Kui als Gott mit furchterregendem Aussehen hervor, der dennoch weltweit hohes Ansehen genießt. Er wird als heiliger Herr verehrt, der Segen spendet und Häuser beschützt und dessen göttliche Aufgabe es ist, das Böse zu vertreiben und bösartige Geister zu vernichten. Er ist zudem der einzige „Gott der universellen Antwort“ im Taoismus – er dient sowohl als Torgott als auch als Gott der Unterwelt, gewährt Glück denen, die danach suchen, Reichtum denen, die ihn begehren, und erhört jedes Gebet des einfachen Volkes.
Aussehen & Charakter
Mit Hut und in blauen Gewändern, einen Arm frei, die Füße in Tierfellstiefeln. Sein rotes Gesicht glüht wie Kohlefeuer, eine eiserne Peitsche glänzt kalt in seiner Handfläche, runde Augen funkeln wie Kupferglocken, und seine Reißzähne scheinen furchterregende Knurrlaute gegen böse Geister auszustoßen – das ist Zhong Kui, der „Geisterjäger-Richter“.
Laut Aufzeichnungen in „Tang Yi Shi“ (Anekdoten aus der Tang-Dynastie) und „Li Dai Shen Xian Tong Jian“ (Umfassender Spiegel der Unsterblichen durch die Dynastien) war Zhong Kui ein Einheimischer des Zhongnan-Gebirges in der frühen Tang-Dynastie und besaß recht eigentümliche Merkmale – einen leopardenartigen Kopf mit runden Augen, ein eisernes Gesicht mit lockigem Bart.
Wie man so schön sagt, soll man nicht nach dem Äußeren urteilen. Obwohl Zhong Kui auffallend hässlich war, besaß er außergewöhnliches Talent und einen integren Charakter. Im ersten Jahr der Xiantian-Ära (dem Jahr, in dem Kaiser Xuanzong Li Longji den Thron bestieg) kam Zhong Kui nach Chang'an, um die kaiserliche Prüfung abzulegen. Aufgrund seiner herausragenden Leistungen wurde er von den Prüfern als bester unter den Tributgelehrten eingestuft.
Ursprung und Tod
Bezüglich Zhong Kuis Todesursache gibt es in verschiedenen Dokumenten leichte Abweichungen: Das „Tang Yi Shi“ berichtet, dass er „während der Wude-Zeit die kaiserliche Prüfung nicht bestand, sich schämte, in seine Heimatstadt zurückzukehren, und starb, indem er mit dem Kopf gegen die Palasttreppe schlug.“ Die „Ping Gui Zhuan“ (Chronik der Geisterbezwingung) hingegen besagt: „Zur Regierungszeit von Kaiser Dezong der Tang-Dynastie lebte ein Gelehrter namens Zhong, genannt Kui und mit dem Beinamen Zhengnan, vom Berg Zhongnan. Er war hochbegabt und gelehrt, doch aufgrund seines hässlichen Aussehens erlangte er keine hohen Ehren. Aus Wut beging er Selbstmord, indem er sich die Kehle durchschnitt.“
Jenseits-Termin
Das Jenseits wurde für Zhong Kui zu einem Neuanfang. Laut der „Zhong Kui Zhan Gui Zhuan“ (Chronik von Zhong Kuis Geisterjagd) gelangte er nach seinem Tod in die Unterwelt. Der Höllenkönig, der seinen aufrechten Charakter und seinen außergewöhnlichen Mut erkannte und Mitleid mit seinen unerkannten Talenten hatte, wandte sich an den Himmelshof.
Der Jadekaiser war von seiner Loyalität und Integrität so beeindruckt, dass er ihn zum „Dämonenvertreibenden Großen Gott“ ernannte, ihm das „Geistertötende Schwert“ und den „Monstersuchenden Spiegel“ verlieh und ihn mit der Aufsicht über die Richter und Geistersoldaten der Unterwelt betraute, insbesondere mit der Aufgabe, böse Geister und Dämonen einzufangen, die sowohl in der Welt der Sterblichen als auch in der Geisterwelt Unheil anrichten.
Partnerschaft mit Guan Yu
Diese Gottheit, die einst vom Jadekaiser zum „Dämonenvertreibenden Wahren Herrn“ und „Dämonenvertreibenden Kaiser“ ernannt wurde und deren Hauptverantwortung die Vernichtung von Geistern und Dämonen war, diente also einst an der Seite des Heiligen Kaisers Guan, der in „Zhou Chu vernichtet drei Übel“ erwähnt wird?
Der Heilige Kaiser Guan bezieht sich auf Guan Yu, den bedeutendsten der Fünf Tigergeneräle, genannt Yunchang, bekannt für seinen prächtigen Bart und seine unvergleichliche Kampfkraft. Während des Urchaos, als die himmlische Ordnung gerade erst etabliert wurde, waren die drei Reiche noch nicht vollständig stabil, und böse Geister und Dämonen stifteten häufig Unruhe. Um die richterliche und militärische Macht des Himmels zu stärken, richtete der Himmelskaiser eine spezielle Abteilung ein – die „Halle der Dämonenbezwingung“.
Die Dämonenbezwingerhalle war für die Überwachung der drei Reiche zuständig, insbesondere für das Einfangen und Richten jener mächtigen Dämonen und großen Übel, die das Gleichgewicht von Yin und Yang störten. Sie benötigte zwei Kommandanten: einen aufrechten und gesetzestreuen, der Geister mit Autorität einschüchtern konnte, und einen anderen mit überragenden Kampfkünsten und höchster Rechtschaffenheit, der das Böse mit Gewalt unterdrücken konnte.
So ernannte der Himmelskaiser folgende Personen: Zhong Kui zum „Obersten Dämonenbezwinger“, zuständig für Gerichtsverhandlungen und Verhaftungen. Mit seinem unparteiischen, eisernen Gesicht, dem Richterpinsel und dem grün geschärften Schwert, durchschaute er die Verbrechen böser Geister auf den ersten Blick. Guan Yu wurde zum „Obersten Dämonenbezwinger“ ernannt und leitete Eroberung und Verteidigung. Er führte himmlische Truppen und Generäle an, und seine Grüne Drachensichelklinge war unbesiegbar und jagte Dämonen und Monstern Schrecken ein.
Eine zivile, eine militärische Einheit; eine richtende, eine vollstreckende – sie arbeiteten nahtlos zusammen und bildeten eine der gewaltigsten Allianzen des Himmels.
Hierarchie der Unterwelt
Um zu verstehen, wie hoch Zhong Kuis Position innerhalb des „bürokratischen Systems“ war, betrachten wir zunächst die Struktur der Positionen in der Unterwelt. Zhong Kui diente in der Strafabteilung der Vier Großen Richterämter und stand damit auf derselben Ebene wie Meng Po von der Reinkarnationsabteilung und der Stadtgott der Yin-Yang-Abteilung.
Unter ihnen verwalteten die Vier Großen Richterabteilungen die Zehn Großen Yin-Marschälle und Geisterboten wie Ochsenkopf und Pferdegesicht sowie Schwarz und Weiß Unbeständigkeit – gewöhnliche Geisterboten. Über ihnen berichteten sie den Zehn Palastkönigen der Hölle, von denen der Fünfte Palastkönig der Hölle, Bao Zheng (Richter Bao), der bekannteste war.
Weiter oben befanden sich die sekundären Herrscher der Unterwelt – die Fünf-Richtungen-Geisterkaiser – und die drei höchsten Herrscher der Unterwelt: der Große Kaiser des Östlichen Gipfels, Ksitigarbha Bodhisattva und der Große Kaiser von Fengdu, die jedoch nicht aktiv arbeiteten, sondern als Verwaltungsebene der Unterwelt dienten.
Aufgaben und Befugnisse
In weit verbreiteten Legenden bekleidete Zhong Kui in der Bestrafungsabteilung der Unterwelt eine Position, die den Sechs Verdienstbeamten entsprach und den Zehn Palastkönigen der Hölle unterstellt war. Seine Aufgabe bestand darin, dass alle ankommenden Seelen zunächst vor dem Sündenspiegel ihre guten und bösen Taten offenbarten und so zwischen Gut und Böse unterschieden wurde.
Alle bösen Geister, die zu Lebzeiten Verbrechen begangen hatten, wurden von ihm bestraft. Er verurteilte sie nach dem Prinzip der „Vier Neins und Vier Ohne“ des Höllenkönigs: Vier Neins – keine Loyalität, keine kindliche Pietät, kein brüderlicher Respekt, keine Vertrauenswürdigkeit; Vier Ohne – keine Anständigkeit, keine Rechtschaffenheit, keine Integrität, keine Scham.
Leichte Vergehen wurden mit leichten Strafen geahndet, schwere Vergehen mit schweren Strafen. Anschließend wurden sie Yin-Boten übergeben, die sie zu den Strafplattformen brachten und in die achtzehn Ebenen der Hölle verbannten, bis ihre Strafen vollstreckt waren. Danach wurden sie in die Halle der Wiedergeburt überführt, um als Rinder, Pferde, Insekten oder Hunde wiedergeboren zu werden und in die Yang-Welt zurückzukehren.
Göttlicher Status
Angesichts dessen könnte man meinen, Zhong Kuis Position in der Unterwelt entspräche lediglich der eines „mittleren Führungsbeamten“. Seine Funktion gehörte zum System der Zehn Palastkönige der Hölle und er schien nur ein unbedeutender Beamter zu sein. Doch man sollte die besondere Natur seiner Machtquelle nicht unterschätzen. Schließlich war Zhong Kui einer der Drei Großen Dämonenbezwinger, persönlich vom Jadekaiser ernannt, gleichrangig mit dem Wahren Kriegerkaiser und dem Heiligen Kaiser Guan. Seine Macht entstammte direkt dem Himmlischen Hof und bildete eine vertikale Abteilung, die Himmel und Erde umspannte und auf bestimmte Angelegenheiten spezialisiert war, die nicht der Jurisdiktion des Großen Kaisers von Fengdu – einer hochrangigen orthodoxen Gottheit – unterstanden.
In der chinesischen Volkstradition ist die Rangfolge „Zhong Kui nimmt die höchste Stellung unter den drei Dämonenbezwinger-Kaisern ein, gefolgt vom König der Hölle und dann den Richtern“ weit verbreitet.
