Das hierarchische System der taoistischen Gottheiten

Das Pantheon der taoistischen Gottheiten ist besonders umfangreich. Abgesehen von einer begrenzten Anzahl von Gottheiten wie den Drei Reinen und den Vier Herrschern, die in einer bestimmten Reihenfolge eingeordnet werden können, ist der Status vieler Gottheiten nicht nur für Laien unklar, sondern auch selbst für Kenner des Taoismus nicht immer eindeutig. Dies ist nicht verwunderlich, da die Quellen der taoistischen Gottheiten vielfältig sind und unter anderem die Überlieferung alter chinesischer Glaubensvorstellungen, die Darstellung von Gottheiten in alten Schriften und die Umdeutung historischer Persönlichkeiten umfassen. Es ist in der Tat nicht einfach, ihre Ränge zu bestimmen. Beispielsweise scheint der Große Kaiser von Fusang im Taoismus, dem Namen nach zu urteilen, einen sehr hohen Status zu besitzen, doch wie verhält es sich tatsächlich?

Obwohl die Ränge nicht immer eindeutig zu unterscheiden sind, spielt das Fastenritual eine wichtige Rolle, und die Verehrung taoistischer Gottheiten ist dabei ein zentrales Anliegen. Um diesem Bedürfnis gerecht zu werden, erstellte Jin Yunzhong, ein taoistischer Priester der Südlichen Song-Dynastie, schließlich eine systematische Rangordnung der taoistischen Gottheiten. In seinem Werk „Das Große Gesetz der Höchsten Reinheit und des Heiligen Schatzes“ teilte er die Liste der 360 taoistischen Gottheiten nach ihrer Natur und ihrem Rang in elf Ränge ein.

Selbstverständlich bilden die Drei Reinen und die Vier Herrscher die erste Stufe. Sie stellen die höchsten Wesenheiten in der Genealogie der taoistischen Gottheiten dar.

Die zweite Stufe umfasst den Großen Kaiser der Langlebigkeit des Südpols, den Himmlischen Herrscher des Leidenslindernden des Ostpols, den Herrn der Holzallee, die Goldene Mutter Yuanjun und die 32 Himmlischen Herrscher jedes Himmels. Jeder Himmlische Herrscher eines Himmels sowie frühe taoistische Gottheiten wie der Östliche Herzog und die Westliche Königinmutter gehören dieser Stufe an. Der Herr der Holzallee ist der Östliche Herzog, und die Goldene Mutter ist die Westliche Königinmutter. Einer Legende aus der Han-Dynastie zufolge müssen gewöhnliche Menschen, die Unsterblichkeit erlangen wollen, zuerst der Westlichen Königinmutter und dem Östlichen Herzog ihre Ehrerbietung erweisen. Es heißt, man solle „ein blaues Gewand tragen, das Himmelstor betreten, sich vor der Goldenen Mutter verbeugen und den Herrn der Holzallee verehren“.

Die dritte Stufe umfasst die Zehn Großen Yuis, die Sonne, den Mond, die Fünf Planeten, den Großen Wagen und die 28 Sternbilder; dies ist ein Überbleibsel der alten Sternenverehrung. Insbesondere der Große Wagen nimmt im Taoismus eine besondere Stellung ein. Viele Talismane stellen den Großen Wagen als Hauptmotiv dar. Im Taoismus heißt es, der Südliche Wagen schenke Leben, während der Nördliche Wagen den Tod beherrsche.

Die vierte Stufe umfasst die Fünf Kaiser, die Drei Beamten und die Vier Heiligen; die Fünf Kaiser sind die Vergöttlichung historischer Legendenfiguren, die Drei Beamten sind die frühesten Gottheiten, die von den Fünf Säulen des Reistaoismus verehrt werden, und die Vier Heiligen werden durch den Großen Gott der Wahren Kampfkünste repräsentiert.

Der fünfte Rang ist den berühmten Meistern vorbehalten, die die Schriften über Generationen hinweg weitergegeben haben. Der Taoismus bevorzugt nach wie vor die eigenen Anhänger, und so werden beispielsweise Zhang Tianshi in den fünften Rang eingeordnet.

Der sechste Rang umfasst die Dämonenkönige, die Geisterkönige und die Unsterblichen Beamten.

Die siebte Stufe ist den Göttern der Fünf Großen Berge und der Fengdu-Unterwelt vorbehalten; der Große Kaiser des Berges Tai und andere Gottheiten hatten ursprünglich einen sehr hohen Status, aber später, mit der Einführung des Konzepts der Hölle, verschlechterte sich ihre Lage im Reich der Unsterblichen immer weiter, und sie wurden auf die siebte Stufe herabgestuft.

Der achte Rang ist dem Großen Kaiser von Fusang und den Göttern der Wasserpaläste vorbehalten; der Große Kaiser von Fusang, der den Titel "Großer Kaiser" trägt, regiert tatsächlich nur einen bestimmten Wasserpalast und wird in den achten Rang eingeordnet.

Der neunte Rang ist den Meistern und Göttern von Abteilungen wie dem Himmelsachsenhof, dem Dämonenaustreibungshof und der Donnerabteilung vorbehalten; nach der Song-Dynastie wurde die Fünf-Donner-Methode zu einer unverzichtbaren Fertigkeit für taoistische Priester. Daher konnten die Götter der Donnerabteilung separat aufgeführt werden und wurden zu den Gottheiten des neunten Rangs.

Der zehnte Rang ist für verschiedene Arten von Verdienstbeamten, Boten, goldenen Knaben, Jademädchen, Weihrauchbeamten und Dienern vorgesehen; dies sind die Gottheiten, die die harte Arbeit im Reich der Unsterblichen verrichten, deshalb werden sie in den zehnten Rang eingeordnet.

Die elfte Stufe ist den niedrigsten Gottheiten vorbehalten, zu denen auch der bekannte Stadtgott, der Erdgott und ihre untergeordneten Götter gehören. Dies kann in der Welt der Unsterblichen als unbedeutend angesehen werden.