Im Daoismus wird Laozi als „Höchster Ehrwürdiger Herrscher“ (Taishang Laojun) verehrt und zählt zu den höchsten Gottheiten des Daoismus. Er gilt als Begründer und oberster philosophischer Meister dieser Religion. Dieser Titel stammt aus den frühen daoistischen Schriften, in denen Laozi vergöttlicht wurde.
Laozi, dessen eigentlicher Name Li Er (auch bekannt als Li Dan) lautete, stammte aus dem Staat Chu während der Frühlings- und Herbstannalen. Er verfasste den daoistischen Klassiker „Daodejing“. Seine tiefgründige philosophische Weisheit und seine transzendente Lebensanschauung brachten ihm großen Respekt ein, und seine Gedanken beeinflussten die Entwicklung des späteren Daoismus maßgeblich, was schließlich zu seiner Vergöttlichung führte. Laut den „Aufzeichnungen des Großen Historikers“ (Shiji) in den „Biografien von Laozi und Han Fei“ trug Laozi den Nachnamen Li und den Beinamen Dan. Er lebte in der späten Frühlings- und Herbstannalen und erwarb sich Respekt für seine tiefe philosophische Weisheit und seine gelassene Lebenseinstellung.
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Als der Daoismus in der späten Östlichen Han-Dynastie Gestalt annahm und sich entwickelte, begannen frühe daoistische Texte wie das „Taiping Jing“, Laozi zu verehren und ihn als Wesen von außergewöhnlicher Weisheit und übernatürlichen Fähigkeiten darzustellen. Zur Zeit der Östlichen Jin-Dynastie wurde Laozi in Werken wie Ge Hongs „Baopuzi“ ausdrücklich als Unsterblicher verehrt und mit dem Titel „Taishang Laojun“ geehrt. Der Begriff „Taishang“ impliziert höchste und transzendente Existenz und spiegelt Laozis herausragende Stellung in der daoistischen Kosmologie wider, während „Laojun“ eine respektvolle Anrede für ihn als Begründer und Ältesten des Daoismus darstellt.
Im daoistischen Mythologiesystem gilt Taishang Laojun nicht nur als Verkörperung der Prinzipien kosmischer Schöpfung und Evolution, sondern auch als wichtiger Führer und Beschützer in daoistischen Praktiken wie Alchemie, Gesundheitslehre und Talismanritualen. Er nimmt eine zentrale Stellung in verschiedenen daoistischen Schulen ein, darunter die Zhengyi- und die Quanzhen-Schule, die Taishang Laojun allesamt als höchste Gottheit verehren.
Auf einer tieferen Ebene stellt die Verehrung Laozi als „Taishang Laojun“ eine religiöse Erhebung der daoistischen Philosophie dar, indem sie Laozi’s Gedanken mit mystischen Glaubensvorstellungen zu einer umfassenden spirituellen Kosmologie und einem entsprechenden Praxissystem verbindet. Dieser einzigartige Titel unterstreicht das tiefgreifende kulturelle Erbe und historische Vermächtnis, das der Daoismus Laozi zuschreibt, und zeugt von tiefem Respekt und der kontinuierlichen Weitergabe seiner philosophischen Erkenntnisse.
