Die Künste der Unsterblichen und Alchemisten in der frühen Han-Dynastie

  Seit der Herrschaft der Kaiser Wen und Jing in der frühen Han-Dynastie lebten Hof und Volk in Stabilität, das Land wurde stark und die Menschen prosperierten. Nachdem Kaiser Wu den Thron bestiegen hatte, stützte er sich auf diese wirtschaftliche Grundlage und änderte die traditionelle Regierungsideologie seiner Vorfahren. Er strebte danach, ewige Errungenschaften zu schaffen und die Demütigung durch ausländische Aggressionen, die seit der Zeit von Kaiser Gaozu (Liu Bang) erlitten wurden, vollständig zu tilgen. So schlug er natürlich den ideologischen Weg ein, "alle Denkschulen abzulehnen und nur den Konfuzianismus zu respektieren". Obwohl Kaiser Wu den Konfuzianismus stark förderte und eine große Anzahl konfuzianischer Gelehrter beförderte, war die daoistische Gedankenwelt zu dieser Zeit immer noch sowohl am Hof als auch auf dem Lande verbreitet. Besonders in seinen späteren Jahren war Kaiser Wu selbst den daoistischen Praktiken im Zusammenhang mit Unsterblichen und Alchemisten zugeneigt, sogar noch mehr als Kaiser Qin Shi Huang.

Im vierten Jahr von Yuanshou (119 v. Chr.) ehrte Kaiser Wu den Alchemisten Li Shaoweng als "General Wencheng" und folgte seinem Rat. Später verlieh er einem anderen Alchemisten, Luan Da, den Titel "Marquis Letong", da Luan behauptete, Zinnober in Gold umwandeln, Geister und Götter kontrollieren und andere magische Künste vollbringen zu können. Kaiser Wu verheiratete sogar seine Tochter, Prinzessin Wei Chang, mit Luan Da, wodurch Luans Reichtum und Status dem eines Prinzen oder Marquis entsprach. Luan Da wurde jedoch schließlich wegen seiner Lügen und seines Scheiterns, etwas zu erreichen, getötet.

Aufgrund seiner Leidenschaft für die Künste der Unsterblichen und Alchemisten baute Kaiser Wu fünf Schreine, errichtete den Ganquan-Palast, baute Tausammelplatten und imaginäre Strukturen, die den Märchenländern im Meer nachempfunden waren, wie Penglai, Fangzhang, Yingzhou und Huluang. Darüber hinaus ermöglichte sein Glaube an Alchemisten Hexen, den Palast nach Belieben zu betreten und zu verlassen, was schließlich zu weit verbreiteten Gerüchten über Ausschweifung und Obszönität führte. Dies gipfelte in dem berühmten "Hexereivorfall" während der Herrschaft von Kaiser Wu, bei dem der Kronprinz zum Selbstmord gezwungen wurde.

Aufgrund der Vorliebe Kaiser Wus florierten die daoistischen Praktiken im Zusammenhang mit Unsterblichen und Alchemisten – einschließlich der absurden und weit hergeholten daoistischen Künste – während seiner Herrschaft. Dies legte den Grundstein für die spätere Entwicklung des daoistischen unsterblichen und alchemistischen Denkens in den Dynastien der Östlichen Han, Wei und Jin und förderte bis zu einem gewissen Grad die formale Entstehung des Daoismus in der Nördlichen Wei-Dynastie.