Die Künste der Unsterblichen und Alchemisten in der frühen Han-Dynastie

Seit der Herrschaft der Kaiser Wen und Jing in der frühen Han-Dynastie herrschte am Hof ​​und im Volk Stabilität; das Land erstarkte und die Bevölkerung gedieh. Nach seiner Thronbesteigung nutzte Kaiser Wu diese wirtschaftliche Grundlage und änderte die traditionelle Regierungspolitik seiner Vorfahren. Sein Ziel war es, bleibende Errungenschaften zu schaffen und die Demütigungen durch ausländische Aggressionen seit der Zeit Kaiser Gaozus (Liu Bang) vollständig auszulöschen. Daher schlug er den ideologischen Weg ein, „alle Denkschulen abzulehnen und allein den Konfuzianismus zu respektieren“. Obwohl Kaiser Wu den Konfuzianismus stark förderte und zahlreiche konfuzianische Gelehrte ernannte, war das taoistische Gedankengut zu jener Zeit sowohl am Hof ​​als auch auf dem Land weit verbreitet. Besonders in seinen späteren Jahren hegte Kaiser Wu selbst eine größere Vorliebe für taoistische Praktiken im Zusammenhang mit Unsterblichen und Alchemisten als Kaiser Qin Shi Huang.

Im vierten Jahr der Yuanshou-Ära (119 v. Chr.) ehrte Kaiser Wu den Alchemisten Li Shaoweng als „General Wencheng“ und folgte dessen Rat. Später verlieh er einem anderen Alchemisten, Luan Da, den Titel „Marquis Letong“, da dieser behauptete, Zinnober zu Gold verarbeiten, Geister und Götter beherrschen und andere magische Künste ausüben zu können. Kaiser Wu verheiratete sogar seine Tochter, Prinzessin Wei Chang, mit Luan Da, wodurch Luans Reichtum und Status dem eines Prinzen oder Marquis gleichkamen. Luan Da wurde jedoch schließlich wegen seiner Lügen und seines Scheiterns getötet.

Aufgrund seiner Leidenschaft für die Künste der Unsterblichen und Alchemisten ließ Kaiser Wu fünf Schreine errichten, den Ganquan-Palast bauen, Taufangplatten aufstellen und imaginäre Bauwerke errichten, die den Feenwelten im Meer nachempfunden waren, wie Penglai, Fangzhang, Yingzhou und Huluang. Sein Glaube an die Alchemisten erlaubte es Hexen zudem, den Palast nach Belieben zu betreten und zu verlassen, was schließlich zu weit verbreiteten Gerüchten über Ausschweifungen und Obszönitäten führte. Dies gipfelte im berüchtigten „Hexen-Vorfall“ während der Herrschaft Kaiser Wus, in dessen Folge der Kronprinz zum Selbstmord gezwungen wurde.

Aufgrund der Vorlieben von Kaiser Wu erlebten taoistische Praktiken im Zusammenhang mit Unsterblichen und Alchemisten – einschließlich jener absurden und abwegigen taoistischen Künste – während seiner Herrschaft eine Blütezeit. Dies legte den Grundstein für die spätere Entwicklung des taoistischen Gedankenguts der Unsterblichen und Alchemie in der Östlichen Han-, Wei- und Jin-Dynastie und förderte bis zu einem gewissen Grad die formale Herausbildung des Taoismus in der Nördlichen Wei-Dynastie.