Der Daode Tianzun 道德天尊 Taishang Laojun

Daode Tianzun, auch bekannt als „Taiqing Daode Tianzun“ oder „Taishang Laojun“, steht an dritter Stelle der „ Drei Reinen “ (Sanqing) und war die höchste Gottheit, die in den Anfängen des Taoismus verehrt wurde. Daode Tianzun hieß ursprünglich Laozi, ein Denker der Frühlings- und Herbstannalen und der Begründer der taoistischen Schule .

Während der Regierungszeit von Kaiser Ming und Kaiser Zhang der Östlichen Han-Dynastie (58–88 n. Chr.) schrieb Wang Fu, der Gouverneur von Yizhou, in Die Stele der Heiligen Mutter des Laozi : „Laozi ist der Dao . Er wurde vor dem Formlosen geboren, erhob sich vor dem Großen Anfang, wandelte im Urchaos der Großen Einfachheit, wanderte durch die sechs Leerräume, betrat und verließ die Unterwelt, betrachtete die undifferenzierte Mischung und erblickte die ungeteilte Trübung und Klarheit.“ Dies vergöttlichte Laozi als göttliches Wesen, das vor Himmel und Erde existierte, und setzte ihn mit dem „Dao“ gleich.

Während der Herrschaft von Kaiser Shun (126–144 n. Chr.) gründete Zhang Daoling in Heming Mountain, Bashu, die Fünf-Pfeilen-Reis-Schule des Taoismus und verehrte Laozi als religiösen Führer, den er erstmals als Taishang Laojun bezeichnete. In den Dynastien Wei, Jin, Südliche und Nördliche Zhou gewann der Name Taishang Laojun zunehmend an Bedeutung. Im Mai des dritten Regierungsjahres von Kaiser Wu (Jiande) in der Nördlichen Zhou-Dynastie (574 n. Chr.) wurden Buddhismus und Taoismus zunächst verboten: Schriften und Statuen wurden zerstört, Mönche und Taoisten entlassen und angewiesen, ins weltliche Leben zurückzukehren. Taoistischen Texten zufolge sandte Taishang Laojun zu dieser Zeit Boten, um seinen Geist zu manifestieren. Einen Monat später erließ Kaiser Wu ein weiteres Edikt: „Der höchste Dao ist tiefgründig, verschmilzt zu einem grenzenlosen Ganzen, verkörpert sowohl Leere als auch Existenz und birgt Prinzipien, die bis ins tiefste Mysterium reichen … Nun kann in der Hauptstadt eine Halle des Dao errichtet werden … Alle [Lehren] sollen verbreitet und zu einer Einheit zusammengeführt werden.“ Dies deutet darauf hin, dass Taishang Laojun bereits zu jener Zeit zur Einmischung in Staatsangelegenheiten eingesetzt wurde.

In der Tang-Dynastie wuchs die göttliche Macht von Taishang Laojun noch weiter. Er wurde nicht nur als Ahnherr der Li-Tang-Dynastie verehrt und half Kaiser Gaozu Li Yuan, das Land zu befrieden, sondern es heißt auch, dass Taishang Laojun, als Wu Zetian den Li-Tang-Thron an sich riss, in der Welt erschien und erklärte: „Wu Hou kann die Dynastie nicht an sich reißen“ und „darf keinen Herrscher mit einem anderen Familiennamen einsetzen…“ Wu Hou fürchtete diese Worte schließlich und wagte es nicht, Wu Sansi [zu ihrer Nachfolgerin] zu ernennen. Daher verlieh ihm Kaiser Xuanzong während der Tianbao-Periode der Tang-Dynastie schließlich die Titel „Großer Weiser Ahnherr, Höchster Goldener Turm, Mysteriöser Ursprung, Himmlischer Kaiser“. Im August des sechsten Jahres der Dazhong Xiangfu-Ära in der Song-Dynastie (1013 n. Chr.) wurde ihm der zusätzliche Titel „Taishang Laojun, der Kaiser der Ur-Einheit, der Höchsten Tugend“ verliehen.

In der Sanqing-Halle taoistischer Tempel wird die Statue von Daode Tianzun oft als alter Mann mit weißem Haar und weißem Bart dargestellt, der einen Federfächer hält und rechts von Yuanshi Tianzun steht. Bei großen taoistischen Fasten- und Opferritualen (Zhaijiao) wird ebenfalls ein göttlicher Sitz für Daode Tianzun aufgestellt, ebenfalls rechts von Yuanshi Tianzun. Der Geburtstag von Daode Tianzun ist der 15. Tag des zweiten Mondmonats.