Der Tianhou-Palast wurde im dritten Jahr der Taiding-Ära der Yuan-Dynastie (1326) erbaut. Er ist ein berühmter existierender
taoistischer Tempel in Tianjin, der hauptsächlich der Verehrung von Tianhou, einer taoistischen Göttin, gewidmet ist. Er befindet sich im mittleren Abschnitt der Alten Kulturstraße im Stadtteil Nankai in Tianjin und war ursprünglich auch als „Tianfei-Palast“, „Xiaozhigu Tianfei-Palast“, „Westtempel“ und „Niangniang-Palast“ bekannt. Tianhou, auch bekannt als „Mazu“, war tatsächlich eine Fischertochter namens Lin Mo aus dem Kreis Putian, Provinz Fujian, während der Nördlichen Song-Dynastie. „Mazu“ ist die Bezeichnung für unverheiratete Frauen im Fujian-Dialekt. Da sie zu ihren Lebzeiten wiederholt Schiffe in Seenot rettete, wurde sie nach ihrem Tod als Meeresgöttin verehrt, die sich opferte, um andere zu retten und den Schwachen und in Gefahr befindlichen half.
Nachdem die Yuan-Dynastie Peking zu ihrer Hauptstadt gemacht hatte, kam Mazu zusammen mit Getreide und Waren, die mit Kanalschiffen von Süden nach Norden transportiert wurden, ans Ufer des Haihe-Flusses, und Tianjin empfing die gütige, würdevolle Mazu, die viele Wechselfälle erlebt hatte.
Die Verehrung von Mazu als kulturelles Phänomen hat Jahrtausende überdauert, ohne zu schwinden, weil sie ihren Ursprung im Volk hatte und vom Kaiserhof anerkannt wurde. Vom Kaiser Shizu der Yuan-Dynastie, der Mazu den Titel Tianfei verlieh, bis zum Kaiser Kangxi der Qing-Dynastie, der ihr zum letzten Mal den Titel Tianhou verlieh, haben Kaiser aufeinanderfolgender Dynastien Mazu mehr als 20 Mal Titel verliehen.
Auf der Nordseite außerhalb des Bergtors des Tianhou-Palastes befindet sich ein Zhangxian-Pavillon. Nach dem Betreten des Bergtors gelangt man zu einem Torbogen, einer Holzkonstruktion mit zwei Säulen und einem Stockwerk. Unter den vorderen Konsolen befindet sich eine horizontale Tafel mit den vier Zeichen „Haimen Ci Fa“ (Barmherzige Fähre am Meertor), und die nördliche horizontale Tafel ist „Baigu Chaozong“ (Alle Täler huldigen dem Ahnherrn). Auf beiden Seiten befinden sich die renovierten Glocken- und Trommeltürme. Die vordere Halle ist eine dreischiffige Durchgangshalle, in der die Statuen von Wang Lingguan und die hohen und majestätischen Jia'e, Jia Shan, Qianliyan (Tausend-Meilen-Auge) und Shunfeng'er (順風耳, Wind-begleitendes Ohr) neu geformt wurden. Vor der vorderen Halle stehen zwei Steinlöwen, die bei den Renovierungsarbeiten ausgegraben wurden.
Hinter der vorderen Halle, über einen gepflasterten Weg verbunden, befindet sich die Haupthalle auf einer hohen Plattform, die auch als Haupthalle bezeichnet wird und den Hauptteil des Tianhou-Palastes bildet. Die Haupthalle ist im Grundriss konvex, mit einem vorauskragenden Vordach im vorderen Bereich, und der hintere, vorspringende Teil wird Phoenix-Schwanz-Halle genannt. Diese Teile bilden zusammen die gesamte Haupthalle. In der Mitte der Haupthalle ist die Statue der Tianhou im Schrein neu geformt, mit vier Dienerinnen auf beiden Seiten. Davor befinden sich Opfertische und Utensilien. Auf beiden Seiten der Halle ist eine Garnitur kaiserlicher Kutschen und Geschirre ausgestellt. Die Plattform der Haupthalle ist von Granitstreifen umgeben. Der Steinstreifen an der südöstlichen Ecke der Plattform trägt noch die Inschrift „das 23. Jahr von Daoguang“.
Hinter der Haupthalle befindet sich der Sutra-Sammlungspavillon, ein zweistöckiger Ziegel- und Holzbau mit fünf Jochen. Im Sutra-Sammlungspavillon sind an den Wandstelen an den nördlichen und südlichen Bergwänden des Untergeschosses die „Inschrift zur Rekonstruktion des hinteren Stockwerks des Tianhou-Palastes“ zu sehen, die ein Bericht über die Rekonstruktion im Jahr 1923 ist. Auf beiden Seiten der Plattform vor dem Sutra-Sammlungspavillon befinden sich außerdem zwei hohe Steinlöwen, von denen einer bei den Bauarbeiten 1985 ausgegraben wurde und der andere eine Replik ist.
Hinter dem Sutra-Sammlungspavillon liegt die Qisheng-Halle, eine kleine dreischiffige Halle, die den Eltern von Tianhou gewidmet ist. Bei der Renovierung im Jahr 1985 wurden Wandmalereien an der Innenseite der Südwand der kleinen Halle entdeckt, die die „Vier Pflichtgötter“ des Taoismus darstellen. Insgesamt 20 Seitenhallen wurden auf beiden Seiten der Haupthalle und des Sutra-Sammlungspavillons wieder aufgebaut. Schließlich wurde an der Nordwestseite der Qisheng-Halle eine zweistöckige, vierschiffige kaiserliche Schrifthalle mit einem äußeren Korridor wiedererrichtet.
