Feng Yan 冯衍, ein Fu-Schriftsteller und Taoist der Östlichen Han-Dynastie, stammte aus Duling, Jingzhao (heute südöstlich von Xi'an, Provinz Shanxi).
Schon in seiner Kindheit zeigte er außergewöhnliche Intelligenz und studierte eingehend klassische Werke. Während der Herrschaft Wang Mangs lebte er zurückgezogen und lehnte offizielle Ämter ab. In der Ära Kaiser Guangwu der Han-Dynastie diente er als Magistrat von Quyang und später als Inspektor von Sizhi. Wegen seiner Kontakte zu adligen Verwandten der kaiserlichen Familie wurde er jedoch degradiert, zog sich daraufhin zum Schutz seiner selbst zurück und starb in Armut.
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Philosophisch gesehen schlug er das Konzept der „Wertschätzung des Mysteriösen (Gui Xuan)“ vor und befürwortete das Streben nach Leere, die Loslösung von weltlichen Angelegenheiten und die Bewahrung des Geistes in der Einsamkeit – in Anlehnung an den „Vollkommenen Menschen“, der den Dao durch Subtilität erlangte. In seinem Werk *Xianzhi Fu* (Ode an die Verwirklichung von Sehnsüchten) schrieb er: „Ich bewundere Konfuzius für sein Verständnis des Schicksals und verehre Laozi für seine Wertschätzung des Mysteriösen. Was ist kostbarer: Tugend oder der Dao? Was ist näher: Ruhm oder der Körper? Ich weile in Tälern und lebe in Muße, die Einsamkeit bewahrend, um den Geist zu erhalten. Zhuang Zhou fischte (und lehnte ein hohes Amt ab), er verweigerte die prominente Stellung eines Ministers; Yu Lingzi bewässerte Gärten und ähnelte dem Bild eines vollkommenen Menschen. Man erlangt den Dao durch Dunkelheit und Erleuchtung durch Armut; indem man die Dunkelheit des Staubes verlässt, erreicht man die erhabene Integrität der Qiao Song (Unsterblichen).“
Er betonte, dass die Wertschätzung des Mysteriösen mit ziviler Regierungsführung und militärischen Errungenschaften unvereinbar sei. Er lehnte Krieg, Militärstrategen wie Sun Wu und Bai Qi, politische Taktiker wie Su Qin und Zhang Yi, die aktiv in Staatsangelegenheiten eingriffen, sowie die herrschsüchtigen Qin Shi Huang und Li Si entschieden ab. Er wandte sich nicht nur gegen die legalistischen Theorien von Shang Yang und Han Fei, sondern befürwortete auch die Abschaffung der Gesetze der alten Könige und betrachtete alle Ideen und Handlungen, die zu Errungenschaften führen könnten, als verwerflich.
Er schrieb (in derselben Ode): „Ich verabscheue die Verbreitung von Waffen und die Zunahme von Kriegen; ich würde Sun Wu in den Fünf Seen versenken und Bai Qi bei Changping enthaupten. Ich verachte die Listigen, die die Welt ins Chaos stürzen, und die perversen Gebräuche politischer Taktiker; ich würde Su Qin an den Huan-Fluss verbannen und Zhang Yi im Geistertal einkerkern. Ich beklage den Niedergang der Moralerziehung und die Härte der Strafen; ich würde Shang Yangs legalistische Methoden und Han Feis Theorien verbrennen. Ich würde die Arroganz Qin Shi Huangs beseitigen und Li Si an die Grenzen verbannen; ich würde die Gesetze der alten Könige abschaffen, denn ihre Katastrophen verbreiteten sich weit.“ Er sah den „Wahren Menschen“, der von der Welt losgelöst war, als höchstes Ziel an und befürwortete uneingeschränkte Freiheit, Bestrebungen zu hegen und nach Unsterblichkeit zu streben. Er schrieb: „Mein Geist durchstreift das Universum, meine Augen schweifen über die acht Himmelsrichtungen.“ „Ich bezwinge den Grünen Drachen im Blauen Meer und lasse den Weißen Tiger auf den Goldenen Bergen erstehen; ich bearbeite Felsen, um Kammern zu errichten, und verlasse mich auf die hochstehende Sonne, um Unsterblichkeit zu erlangen. Göttliche Vögel kreisen über Hongya, während die Schwarze Schildkröte sich in den Tiefen verbirgt. Mein Geist wandert in der erhabenen Behausung und bewahrt die geheimnisvollen und beständigen Prinzipien; ich weile in Reinheit, um Sehnsüchte zu nähren, die mein Herz wahrhaft erfreuen.“ „Ich verehre die Tugenden des Wahren Menschen und verweile, ohne zu gehen.“
Mit Hilfe der „Gui Xuan“-Ideologie leugnete er die qualitative Bestimmtheit der Dinge und behauptete, dass alle Dinge – einschließlich menschlicher Gedanken und Handlungen – „ohne feste Prinzipien im Vorwärts- oder Rückwärtsgehen, unbeständig in Beugung oder Ausdehnung“ seien (ebd.). Daher befürwortete er, „Sehnsüchten gelassen nachzugeben“ und sich in allen Bewegungen frei den Launen der Natur anzupassen. Seine Biografie ist in Band 28 (Teil 1) des *Hou Hanshu* (Buch der Späteren Han) aufgezeichnet. Er verfasste 50 Werke, darunter Fu-Schriften, Ermahnungen, Inschriften und Abhandlungen, von denen die meisten verloren gegangen sind. Gelehrte der Ming-Dynastie stellten die *Gesammelten Werke von Feng Quyang* zusammen.
