Zhong Changtong (180-222) war ein Denker und Atheist der Östlichen Han-Dynastie, der den Beinamen Gongli trug.
Er stammte aus Gaoping, Shanyang (heute südwestlich des Kreises Zou, Shandong). Schon als Kind studierte er und erwarb sich im Laufe der Jahre umfassende Literaturkenntnisse. Er diente als kaiserlicher Sekretär und war an Cao Caos militärischen Angelegenheiten beteiligt.
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In seiner Philosophie befürwortete er die Trennung von Himmel und Mensch und lehnte jegliches Eingreifen des Himmels in menschliche Angelegenheiten ab. Er glaubte, dass Liu Bangs Unternehmertum, der wirtschaftliche Aufschwung unter Kaiser Guangwu und die Leistungen von Persönlichkeiten wie Xiao He und Cao Cao allesamt auf menschliche Angelegenheiten zurückzuführen seien und nichts mit himmlischen Prinzipien zu tun hätten. Andererseits förderte er den Konfuzianismus und vertrat die Ansicht, dass sich die Erziehung auf Anstand und Rituale konzentrieren sollte, die auf den Klassikern basieren („Changyan“).
Andererseits vertrat er auch taoistische Lehren, die Transzendenz, Genuss und Selbstgenügsamkeit als Idealzustände ansahen. Er schlug vor, „über Laozis tiefe Leere nachzudenken“, „nach dem Abbild des vollkommenen Menschen zu streben“, „unbeschwert über der Welt zu leben und auf den Raum zwischen Himmel und Erde herabzublicken. Sich nicht der gegenwärtigen Zeit verpflichtet zu fühlen und die Lebenszeit zu bewahren.“ Weiterhin plädierte er dafür, „über das Universum hinauszugehen“ („Buch der Späteren Han · Biografie von Zhong Changtong“). Er zeigte auch eine starke Neigung, der Natur zu folgen und die etablierten Normen zu zerstören, indem er schrieb: „Was gibt es zu befürchten? Das Wichtigste liegt in mir. Ich übergebe meinen Kummer dem Himmel, begrabe meine Sorgen unter der Erde. Ich rebelliere gegen die ‚Fünf Klassiker‘ und zerstreue sie, lösche und verlasse ‚Feng‘ und ‚Ya‘.“ Verbrennt die verschiedenen Lehren der hundert Schulen! Ich bleibe fest bei meinem Willen, in den Bergen zu leben, mein Herz wandert links vom Meer. Lebenskraft wie ein Boot, sanfte Brise wie ein Ruder. Gleitet frei durch die große Weite, lasst euch hemmungslos hingeben (ebd.).
Das Streben nach tiefer Leere, das unbeschwerte Genießen und die Rebellion gegen die Fünf Klassiker sind wesentliche Merkmale des Denkens von Zhong Changtong. Diese Merkmale stehen in engem Zusammenhang mit den metaphysischen Strömungen der Wei- und Jin-Dynastien. Er wird in Band 49 des „Buches der Späteren Han“ und in Band 1 der „Aufzeichnungen der Drei Reiche“ erwähnt. Zu seinen Werken zählt „Changyan“ (siehe Band 45 der „Sammlung essentieller Bücher für die Staatsführung“).
