Le temple de Baiyun Guan se situe à l'est de la rue Baiyun, près de Xibianmen, dans le district de Xicheng à Pékin. Il s'agit de l'un des trois principaux temples ancestraux de l'école Quanzhen du taoïsme. Après la fondation de la République populaire de Chine, des institutions taoïstes nationales telles que l'Association taoïste chinoise, le Collège taoïste chinois et l'Institut de recherche sur la culture taoïste chinoise y ont été établies. Il occupe une place de choix dans le cœur des pratiquants du taoïsme.
Le temple Baiyun Guan de Pékin fut initialement construit sous la dynastie Tang, sous le nom de « Tianchang Guan » (Temple de la Longévité Céleste). Selon les archives historiques, l'empereur Xuanzong fit construire ce temple pour « cultiver son esprit et respecter le taoïsme » et y vénérer Laozi. Une statue de marbre blanc représentant Laozi assis se trouve encore aujourd'hui dans le temple ; elle est considérée comme une relique de la dynastie Tang. En 1160, la cinquième année du règne de Jin Zhenglong, le Tianchang Guan fut entièrement détruit par un incendie. En 1167, la septième année du règne de Jin Dading, un ordre impérial fut donné pour sa reconstruction. Les travaux durèrent sept ans et s'achevèrent en mars 1174, la quatorzième année du règne de Jin Dading. L'empereur Shizong lui donna le nom de « Shifang Tianchang Guan » (Temple de la Longévité Céleste des Dix Directions). En 1202, la deuxième année du règne de Jin Taihe, le Tianchang Guan subit malheureusement un nouvel incendie, ne laissant subsister que la statue de pierre de Laozi. Il fut reconstruit l'année suivante et rebaptisé « Taiji Gong » (Palais de Taiji). En 1215, la deuxième année du règne de Jin Zhenyou, en raison du déclin du pouvoir national, la capitale fut transférée à Bianjing et le Palais de Taiji tomba progressivement en ruine.
Au début de la dynastie Yuan, Qiu Chuji (également connu sous le nom de Changchunzi) se rendit dans les montagnes enneigées des Régions de l'Ouest pour rencontrer Gengis Khan. De retour à Yanjing (l'actuelle Pékin), il obtint l'autorisation de résider au palais Taiji. À cette époque, le palais était en ruines, jonché de décombres. Qiu Chuji chargea alors son disciple Wang Zhijin de superviser sa reconstruction. Les travaux durèrent trois ans et permirent aux salles et aux pavillons de retrouver leur splendeur d'antan. En mai de la 22e année du règne de Gengis Khan (1227), ce dernier ordonna que le palais Taiji soit rebaptisé « Changchun Guan » (Temple du Printemps Éternel). En juillet, Qiu Chuji s'éteignit à Changchun Guan. L'année suivante, Yin Zhiping, un disciple de premier plan, fit construire le pavillon Chushun dans la cour est du temple pour y déposer la dépouille de Qiu. À la fin de la dynastie Yuan, après des années de guerres, les salles d'origine de Changchun Guan furent progressivement abandonnées. Au début de la dynastie Ming, le temple fut reconstruit autour du pavillon Chushun et rebaptisé « Baiyun Guan » (Temple du Nuage Blanc). Au début de la dynastie Qing, sous la supervision de Wang Changyue, une importante rénovation du Baiyun Guan fut entreprise, lui donnant sa taille actuelle.
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Les bâtiments de Baiyun Guan sont divisés en trois parties : les voies centrale, est et ouest, ainsi que la cour arrière, avec une échelle grandiose et une disposition compacte.
- Le parcours central débute au mur-écran situé à l'extérieur de la porte de la montagne, suivi du mur-écran, de l'arche, de la porte de la montagne, du pont Wofeng, du pavillon Lingguan, etc. Le mur-écran, également appelé mur d'ombre, se trouve devant le temple, face à l'arche. On y trouve incrustés les quatre caractères « Wangu Changchun » (Printemps éternel), calligraphiés par Zhao Mengfu, grand calligraphe de la dynastie Yuan. Son style, vigoureux et expressif, est très apprécié.
L'arche était à l'origine la porte Lingxing, par laquelle les taoïstes du temple observaient les étoiles et le qi. Plus tard, la porte Lingxing se transforma en arche et perdit sa fonction première d'observation des phénomènes célestes. Cette arche fut construite en 1443, la huitième année du règne de Ming Zhengtong, et présente une structure à quatre piliers, sept étages et un toit à pignon. La porte de la montagne est une porte en pierre à trois arches, dont les trois entrées symbolisent les « Trois Mondes ». Franchir la porte de la montagne signifie quitter les « Trois Mondes » et pénétrer dans la grotte des fées.
Les murs de pierre de la porte de la montagne sont sculptés de motifs tels que des nuages tourbillonnants, des grues, des fleurs et des plantes, avec une technique de sculpture vigoureuse et des formes exquises. Un petit singe de pierre, de la taille d'une paume, est dissimulé dans le bas-relief du côté est de l'arche centrale, poli par les visiteurs. Une légende du vieux Pékin raconte : « Les immortels ne laissent aucune trace, si ce n'est ce singe de pierre dans le temple. » Ce singe de pierre est devenu l'incarnation des immortels, et les visiteurs du temple de Baiyun Guan souhaitent tous le toucher pour attirer la chance. Le temple abrite trois petits singes de pierre, chacun caché à un endroit différent. Il est difficile de les apercevoir sans les chercher attentivement, d'où le dicton : « Les trois singes ne se rencontrent jamais. »
Le pont Wofeng est un pont de pierre à une seule arche orienté nord-sud. Il n'y a pas d'eau sous le pont. Alors pourquoi un pont à cet endroit ? La légende raconte qu'en raison des vents violents et du manque de pluie au nord, un pont nommé « Ganyu » se trouvait initialement à l'extérieur du temple. C'est pourquoi le pont Wofeng fut construit à l'intérieur. Ces deux ponts symbolisent des conditions climatiques favorables aux récoltes.
Le pavillon Lingguan est dédié à Wang Lingguan, protecteur du Dharma taoïste. La statue, une sculpture sur bois de la dynastie Ming, mesure environ 1,2 mètre de haut et présente des proportions harmonieuses et une forme exquise. Avec son visage rouge, sa barbe frisée, ses yeux ronds et sévères, sa main gauche faisant un geste magique et sa main droite tenant un fouet, l'image est puissante.
Sur le mur de gauche se trouvent les portraits de Zhao Gongming et de Ma Sheng, et sur le mur de droite ceux de Wen Qiong et de Yue Fei, qui sont les quatre maréchaux protecteurs du Dharma du taoïsme.
- Sur le chemin ouest du Baiyun Guan, on trouve le Shente (Te Divin), la Cour du Pavillon Ancestral, le Pavillon des Huit Immortels, le Pavillon Lü Zu et le Pavillon Yuanjun, entre autres. Shente : En entrant dans la cour ouest, le regard est immédiatement attiré par une bête de bronze ressemblant à un destrier. En y regardant de plus près, on constate qu'elle possède un corps de mule, une tête d'âne, des oreilles de cheval et des sabots de bœuf, ce qui lui vaut le surnom de « quatre 不像 » (quatre 不像, une bête mythique aux caractéristiques de plusieurs animaux). Son nom officiel est en réalité « Te ». On dit qu'il s'agit d'une sorte de bête divine aux pouvoirs magiques. Si une personne souffre d'un malaise, il lui suffit de se toucher d'abord avec cette bête, puis de toucher la même zone, pour que le mal disparaisse instantanément.
La cour du Hall ancestral fut construite en 1706 (45e année du règne de l'empereur Kangxi). Elle abrite la statue assise de Wang Changyue, maître de la septième génération de l'école Quanzhen Longmen. Sa dépouille repose sous le hall. Les murs des pièces latérales sont ornés de sculptures en pierre représentant le « Tao Te Ching » et le « Yin Fu Ching », ouvrages de Zhao Mengfu de la dynastie Yuan, précieux trésors du temple de Baiyun Guan.
La salle des Huit Immortels a été construite la 13e année de Qing Jiaqing (1808). La salle consacre huit immortels taoïstes : Zhong Liquan, Lü Dongbin, Zhang Guolao, Cao Guojiu, Tieguai Li, Han Xiangzi, Lan Caihe et He Xiangu.
Le pavillon Lü Zu fut construit sous le règne de Guangxu, au sein de la dynastie Qing, en hommage à l'ancêtre Lü Dongbin. Ce dernier est l'immortel le plus influent et le plus célèbre parmi les Huit Immortels. Il parcourut le monde, convertissant et sauvant les âmes, tantôt caché, tantôt apparaissant, et nul ne put percer son mystère.
Le pavillon Yuanjun est dédié aux déesses taoïstes. Le siège central abrite Bixia Yuanjun, la Sainte Mère des Immortels Célestes. Les sièges de gauche sont occupés par Cuisheng Niangniang (Déesse de la Naissance) et Songzi Niangniang (Déesse de la Procréation), et ceux de droite par Yanguang Niangniang (Déesse de la Vue) et Tianhua Niangniang (Déesse de la Variole). Autrefois, les femmes s'inquiétaient surtout de l'infertilité et des accouchements difficiles. Après la naissance, elles craignaient que leurs enfants contractent la variole, des maladies oculaires, meurent jeunes ou deviennent handicapés. Les quatre déesses vénérées ici veillent sur tous ces aspects, et l'encens y était donc particulièrement bénéfique.
- Sur le parcours est du temple Baiyun Guan, se trouvent le pavillon Sanxing, le pavillon Cihang, le pavillon Zhenwu et le pavillon Leizu.
Le pavillon Sanxing, anciennement pavillon Huazu sous la dynastie Qing, était dédié à Hua Tuo, le médecin divin. Après sa restauration en 2000, il a été rebaptisé pavillon Sanxing et abrite les statues des trois étoiles de la Fortune, de la Prospérité et de la Longévité.
Sous la dynastie Qing, le pavillon Cihang était le pavillon Huozu, dédié à Huode Zhenjun (le véritable seigneur de la vertu du feu). Après sa reconstruction en 2000, il a été rebaptisé pavillon Cihang et dédié à Cihang Tianzun (connu sous le nom de Guanyin Bodhisattva dans le bouddhisme).
Le Zhenwu Hall, dédié à l'empereur Zhenwu, a été construit pour la première fois pendant la période Qianlong de la dynastie Qing (1736 - 1796) et reconstruit en 2000.
Le pavillon Leizu fut construit la troisième année du règne de Ming Zhengtong (1438). La divinité principale qui y est vénérée est le Seigneur Céleste de la Transformation Universelle du Tonnerre, accompagné des quatre généraux célestes du Département du Tonnerre : le Vent, la Pluie, le Tonnerre et l’Éclair. Les statues qui ornent le pavillon sont toutes des statues en bronze fondues sous la dynastie Ming.
La cour arrière du Baiyun Guan est un jardin paisible et élégant nommé Yunji Yuan (Jardin des Nuages Rassemblés), également connu sous le nom de Xiaopenglai (Petit Penglai). Il se compose de trois cours communicantes, traversées de galeries sinueuses, entourées de rocailles, de fleurs et d'arbres luxuriants, et offrant une ombre verdoyante. À l'est se trouvent le Youhe Ting (Pavillon de l'Amitié avec les Grues) et le Yunhua Xianguan (Salle Immortelle de la Splendeur des Nuages), et à l'ouest, le Miaoxiang Ting (Pavillon des Parfums Merveilleux) et le Tuiju Lou (Maison de Retraite).
Au cœur du jardin se trouvent l'estrade d'ordination et le Yunji Shanfang (Chambre de la Montagne des Nuages). L'estrade d'ordination est le lieu où l'école Quanzhen du taoïsme confère les « Trois Grands Préceptes de l'Autel » (Préceptes de Chuzhen, Préceptes de Zhongji et Préceptes de Tianxian). Le Yunji Shanfang est l'endroit où les maîtres taoïstes Quanzhen dispensent des enseignements sur les écritures aux disciples recevant les préceptes. En 1989, Baiyun Guan y a célébré la première cérémonie d'ordination Quanzhen depuis 1949, un événement d'une ampleur sans précédent.
Le temple antique de Baiyun Guan est aujourd'hui devenu un site touristique majeur de Pékin, attirant de nombreux pèlerins et touristes du monde entier grâce à son charme unique. Chaque année, lors de la fête populaire du Nouvel An chinois, il est pris d'assaut par les visiteurs et l'atmosphère y est particulièrement animée. Baiyun Guan est devenu une fenêtre importante sur la culture taoïste et les coutumes traditionnelles chinoises.
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