Qui est le Panguan ?

Les 判官 (Panguan), ou Juges des Enfers, sont les assistants des Rois Yama dans l'au-delà. Il en existe un grand nombre, classés selon leurs fonctions. Les principaux types incluent quatre catégories : le Juge responsable des punitions, le Juge responsable du registre des bonnes actions, le Juge responsable du registre des mauvaises actions, et le Juge responsable du registre de la vie et de la mort. Parmi eux, le Juge qui détient le registre de la vie et de la mort est le plus haut gradé et détient le plus grand pouvoir.

La croyance populaire vénère un Juge spécifique qui préside le registre de la vie et de la mort — le Seigneur Cuifu (崔府君). La Collection Complète des Divinités des Trois Enseignements le décrit comme Cui Jue, surnommé Ziyu, natif du comté de Gucheng dans la préfecture de Qi, Shanxi. Ce juge en chef, le Seigneur Cuifu, jouit d'une grande renommée parmi le peuple, probablement étroitement liée à sa gouvernance vertueuse et à ses "réponses miraculeuses" durant sa carrière officielle, ainsi qu'à la vénération que lui ont accordée les empereurs depuis la dynastie Tang.

Le Supplément aux Annales de la Fonte des Trépieds, Volume 3, cite Les Annales Miraculeuses du Seigneur Cuifu à Cizhou qui affirme : Le père de Cui Jue s'appelait Rang, et sa mère était Dame Liu. Il naquit sous la dynastie Sui. Ses parents étaient bons et généreux, et rêvèrent un jour que le Dieu du Mont Tai leur donnait deux pièces de jade, qu'ils avalèrent, ce qui mena à la naissance de Cui Jue. Plus tard, Cui Jue réussit l'examen impérial en tant que Xiaolian (un titre pour les érudits vertueux et talentueux). Pendant les dynasties Sui et Tang, il fut fonctionnaire dans divers endroits, où il était connu pour ses politiques bienveillantes et son amour pour le peuple. Après sa mort, il fut vénéré par les habitants, qui construisirent des temples en son honneur.

De nombreux récits dans les contes populaires et les textes historiques témoignent des "réponses miraculeuses" du Seigneur Cuifu. Par exemple, il est dit qu'il "s'occupait des affaires du monde mortel le jour et gouvernait les enfers la nuit", possédant des pouvoirs extraordinaires. La Biographie Complète des Immortels consigne diverses histoires légendaires à son sujet : pendant son mandat en tant qu'officiel, il condamnait les chasseurs qui tuaient illégalement des oiseaux et des bêtes à des punitions dans l'au-delà, agissant lui-même comme juge des enfers ; il pouvait faire en sorte que des tigres ayant nui aux gens viennent au tribunal avec les talismans qu'il émettait dans leur gueule, où ils confessaient leurs crimes et mouraient en frappant les marches ; il pouvait également ériger des autels pour calmer les inondations, parmi d'autres exploits. Lorsque la nouvelle de ces actes se répandit, même l'Empereur Taizong de la dynastie Tang s'exclama qu'il était un "officiel immortel".

On raconte que la 64ème année de sa vie, le Seigneur Cuifu écrivit une instruction de cent caractères pour ses deux fils, puis mourut paisiblement. Le peuple croyait que l'Empereur de Jade l'avait appelé pour devenir un dieu, supervisant l'"au-delà" en tant que juge en chef aux côtés des Rois Yama. Après les dynasties Tang et Song, le Seigneur Cuifu devint également une figure importante dans les romans mythologiques.

Dans les temples, il est généralement représenté comme suit : portant un chapeau de gaze noir à ailes souples, une robe officielle rouge à col rond, une large ceinture en cuir de rhinocéros autour de la taille, et une paire de bottes noires à bout incliné. Il a une barbe pleine, des yeux ronds, tient le registre des bonnes et des mauvaises actions dans sa main gauche, et le registre de la vie et de la mort dans sa main droite.