La secte Waidan

Secte Waidan

Le terme collectif désignant les sectes taoïstes qui privilégient la préparation d'élixirs externes et la pratique des arts jaune-blanc (alchimie) comme méthodes de cultivation est la secte Waidan. Contrairement au neidan (élixir interne), le waidan (élixir externe) est plus ancien et a été hérité des fangshi (occultistes) versés dans l'alchimie et les techniques de préparation d'élixirs au sein du fangxian dao (voie des immortels) durant les dynasties Qin et Han.

L'école Waidan, au sein du taoïsme, connut son apogée sous les dynasties Wei et Jin , au sein du Shenxian Daojiao (taoïsme immortel). Le Jindan Dao (voie de l'élixir d'or) de Ge Hong était en réalité une branche de l'école Waidan. Cette dernière atteignit son apogée sous la dynastie Tang. Cependant, suite aux théories de Liu Mi sur l'introduction du plomb et du mercure à la cour impériale, qui empoisonnèrent de nombreux fonctionnaires et même des empereurs, l'école déclina sans toutefois disparaître. Depuis les dynasties Song et Yuan, l'école Waidan, considérée comme la méthode du Diyuan Danfa (élixir d'origine terrestre), continue d'être étudiée et pratiquée par les adeptes de l'immortalité.