Qui est Tian Pian 田骈？

Tian Pian était un philosophe de l'époque des Royaumes combattants. Il était également connu sous les noms de Chen Pian et Tian Zi . Passionné de débats et doté d'une éloquence apparemment inépuisable, il était aussi surnommé « Tiankou Pian » (signifiant que sa bouche était aussi puissante que le ciel en matière de parole).

Son activité principale s'est déroulée entre 320 et 282 av. J.-C. environ. Originaire de l'État de Qi, il étudia à l'Académie Jixia et reçut le titre de Grand Maître de Rang Supérieur. Sa renommée était comparable à celle de Shen Dao.

Il étudia les « techniques de Huang-Lao (l'Empereur Jaune et Laozi ) et les principes de la morale » (d'après les « Biographies de Mencius et Xun Qing » dans les Mémoires du Grand Historien). Sa pensée était imprégnée des tendances du taoïsme et du légisme. Il adhérait au principe taoïste de « L'égalité des choses » : « Chen Pian valorisait l'égalité » (d'après le « Chapitre de Bu Er » dans Lüshi Chunqiu), et « Tian Zi valorisait l'équilibre » (d'après le « Chapitre de Guang Ze » dans Shizi). De plus, il préconisait de prendre « l'égalisation de toutes choses » comme principe primordial (d'après le « Chapitre du Monde » dans Zhuangzi ).

Il adhérait à la théorie taoïste de l'errance libre, prônait le respect de sa nature profonde dans toutes les situations et affirmait : « Tout changement en réponse aux exigences suit son propre schéma ; en respectant sa nature profonde, tout sera juste » (extrait du « Zhi Yi » du Lüshi Chunqiu). Autrement dit, quelles que soient les évolutions, elles sont conformes aux principes (au Tao), et en suivant sa nature profonde et en s'adaptant aux choses, on trouvera toujours un terrain d'entente.

Il préconisait de se laisser porter par les événements, de ne pas avoir d'état d'esprit fixe et de ne faire aucun choix : « Être résolu sans position fixe, suivre les choses sans hésitation, ne pas s'inquiéter des soucis, ne pas se fier à la connaissance pour planifier, ne faire aucun choix parmi les choses et se laisser porter par elles » (extrait du « Chapitre du Monde » de Zhuangzi).

Il adhérait à la conception taoïste de l'inaction, prônant la réalisation de quelque chose par l'inaction, c'est-à-dire l'obtention de résultats positifs sans rien faire. Il disait : « On peut parvenir à une bonne gouvernance sans agir. C'est comme une forêt. Même dépourvue de bois précieux aujourd'hui, elle peut en produire demain » (extrait du « Zhi Yi » du Lüshi Chunqiu). Outre son adhésion aux principes taoïstes tels que l'égalité des choses, la liberté d'errer et l'inaction, il manifestait également une certaine affinité pour le légisme. C'est pourquoi Xunzi affirmait que Tian Pian « prêchait la loi » (extrait de la « Critique des douze philosophes » de Xunzi). À l'instar des légistes, Tian Pian insistait sur le rôle des intérêts et la corrélation entre la forme et le nom. Il affirmait : « Les érudits du monde entier rechignent à rester auprès de leurs femmes et de leurs enfants. Ils sont attirés par les avantages et les postes officiels qu'offrent les cours des différents États vassaux. Ceux qui briguent ces postes aspirent tous à devenir grands maîtres ou ministres, mais non seigneurs vassaux, car leur statut les en empêche » (extrait du « Grand Tao, Première partie » du Yin Wenzi). Il estimait que les intérêts pratiques incitaient les érudits du monde entier à rechercher des fonctions officielles, et que leur statut les cantonnait à certains postes, les empêchant d'aller plus loin. Le « Livre des Han : Traité des arts et des lettres » recensait 25 chapitres du « Tian Zi » dans la catégorie du taoïsme. Cet ouvrage est aujourd'hui perdu.