Figures du taoïsme : Yao Chong 姚崇

Yao Chong (650-721) était un homme d'État et taoïste de la dynastie Tang . Son nom d'origine était Yuanchong, et il était originaire de Xiashi, dans le Shanzhou (aujourd'hui au sud de Sanmenxia, ​​dans le Henan).

Il fut Premier ministre sous les règnes de l'impératrice Wu Zetian, de l'empereur Ruizong et de l'empereur Xuanzong, et reçut plus tard le titre de duc de Liang. Fin connaisseur des rouages ​​de l'administration, il considérait l'intégrité, l'incorruptibilité et la prudence comme les principes fondamentaux de la conduite officielle. Il adhérait aux préceptes taoïstes de « se prémunir contre l'excès et la complaisance » et de « savoir s'arrêter et maîtriser ses désirs », qu'il érigeait en principe directeur de sa vie et de ses actions. Il défendait le concept de « puman » (un vase qui déborde lorsqu'il est plein), convaincu que l'excès conduit souvent à des conséquences désastreuses. Par exemple, il observait qu'« une palourde géante, lorsqu'elle est pleine, s'ouvre en deux » ( Ode au Puman ), développant ainsi l'idée taoïste selon laquelle « qui amasse beaucoup perdra beaucoup » et soulignant que « l'accumulation excessive est forcément néfaste » (ibid.). Ayant longtemps servi à la cour, il ressentait profondément que « plus la position est élevée, plus la crainte est grande ; plus la grâce est grande, plus l’inquiétude est profonde » ( Dernières instructions pour avertir les descendants ).

Il pensait que la richesse et les honneurs suscitent le ressentiment, affirmant que « les dieux abhorrent l'excès et les hommes détestent ceux qui les dominent » (ibid.). Les familles riches et nobles s'attirent souvent des malheurs et échouent à obtenir de bons résultats. Guidé par cette pensée, il préconisait que les fonctionnaires de la cour soient intègres et incorruptibles, refusant l'or et les pots-de-vin. Il soulignait : « Vous considérez l'or et le jade comme des trésors ; je prends l'intégrité et la prudence pour modèles. Vous pensez pouvoir accepter des présents en secret ; je ne tromperai pas, même dans l'obscurité. Si vous m'offrez un présent et que je l'accepte maintenant, vous perdrez votre trésor et je serai coupable. C'est pourquoi, dit-on : si vous ne voulez pas que les autres le sachent, mieux vaut ne rien faire d'inconvenant ; si vous ne voulez pas de regrets, mieux vaut rester prudent » ( Ordre de refuser l'or ).

Développant l'idée taoïste de « valoriser la tranquillité », il prônait le calme et la concision, affirmant : « Seuls la tranquillité et le silence constituent le sommet de la pureté spirituelle ; il faut éviter les excès et les extrémismes, se tenir à l'écart du tumulte des choses. Les paroles nombreuses mènent aux erreurs ; les actions nombreuses engendrent le mal. Les bruits forts deviennent vite excessifs, tandis que les sons faibles perdurent » ( Conseils pour la vie quotidienne ). Dans son testament, il a également enjoint à ses descendants de suivre l'exemple des taoïstes en pratiquant des funérailles simples, exigeant une sépulture modeste après sa mort et soulignant que « les morts n'ont pas de conscience, n'étant pas différents de la terre et de la poussière ; à quoi bon des funérailles fastueuses ! » ( Dernières instructions aux descendants ). Ses biographies sont disponibles dans… Ancien livre de Tang (Volume 96) et Nouveau livre de Tang (Volume 124). Certaines de ses œuvres sont rassemblées dans Prose complète de la dynastie Tang (Volume 206).